“是啊！”张辑叹道：“我张辑膝下无子，总要找个可以托付后世的人啊！偏巧，这混小子的老爹与我是八拜之交，便顺其自然的认了他做义子。要不是他老爹就这么一个宝贝，我倒是真想把他过继给我呢！哈哈……”
张辑微微仰头，张嘴哈哈的大笑。这一刻，杨旭觉得他变了。就算他曾经对张辑不甚了解，都能够看出他性格上的明显变化。又何况，是做了他多年干儿子的刘耀祖呢！
看透归看透，可却没有人不开眼的去打扰张辑。就这样，张辑越笑越是开心，久久未曾停下。
“见笑了，都已经一把年纪了！”张辑的确很显老，虽然没留着胡须，但眼角处的皱纹堆垒，也已证明了这一点。“还是说正事吧！”即便是心中再过的兴奋，他也不会忘记眼前的正事。这就是张辑！
张辑说道：“这一次我派你二人离京，为的是给你们谋一个大功劳。”
“可这为什么一定要到西安府呢？”
张辑似是讲起了故事。“你们两个可知道，就在嘉靖十四年腊月发生的大事吗？”
“知道！”刘耀祖的脑袋又找回了他那灵活劲。“嘉靖十四年冬，西安府以南发生了一场大地动，有一百一十余个县受灾！”
“没错！”张辑给了自己干儿子一个勉励的眼神。“我要你们此去，就是和这个大地动有关。你们……”
“可是让我们去赈灾？”胖子抢先答道。
“你给我老实点！”张辑这一次没有给他好脸色。“赈灾是朝廷大事，哪一次不是派遣内阁官员以钦差身份前往！慢说是你们两个小兔崽子，就是我，也别想挂着钦差的身份出京！”
经过张辑这一通训斥，胖子暂时的安分下来。
张辑接着说道：“这场大地动，是史无前例的，虽然已历两年之久，可善后的事宜却始终没有结束。最初，朝中曾有人主张对受灾百姓听之任之，不予拨款赈灾！”
“这是为什么？”杨旭不解。安抚地方，本就是朝廷的责任。适逢大灾，怎么会有人说出这样的言论。
张辑说道：“还不是那些言官作祟！他们上书皇帝，说这是上天降兆，惩罚我大明的子民。若是朝廷出力干预，是在违背上天的旨意。”
“可恶！这帮言官真真的该杀！”杨旭听的气氛不已。“张大人，那后来呢？”
“后来，皇帝果然听从了言官的上书，打算不予理会！”张辑诉说之时，也有一种啼笑皆非的感觉。“可谁曾想到，这些言官见皇帝赞成了他们的上书后，竟然变本加利，说上天降责，必然是对这世人的做法不满。身为君上，皇帝应该以身作则，焚表祭天、自逞己过！”
“你们可知道，咱们这位皇帝陛下，是最为好面子的人。哪怕是面对苍天，也万万不肯承认自己有罪。于是，之前的一切旨意驳回，亲派了两位内阁大臣处置赈灾事宜！”
听到这，杨旭松了一口气。“既然朝廷已经下令赈灾，那不就没问题了吗？”
“没那么简单！”张辑说道。“自赈灾官员赶赴西安府后，每隔旬月便有奏折呈报内阁。奏折上所说的，无非都是灾民得以活命，百姓感恩朝廷，感恩陛下的圣明之类得话！”
杨旭心想，“这不正是灾后该有的一番景象吗？怎么看张大人的样子，还是一副忧心忡忡呢？”
张辑接着说道：“奏折上虽然如此，可我锦衣卫接到的密报却是，灾民依旧食不果腹，无从安身。每日每夜间，都会有饥民倒卧在路旁！饥民难挡饥荒之苦，纷纷聚众为匪，打劫过往客商。更有甚者竟袭击周边富裕镇店，或是在城内做些鸡鸣狗盗之事。”
“怎么会有这么大的反差！”
张辑说道：“从一开始，我就知道事情不会这么简单。多半是赈灾官员中饱私囊，以奏折哄骗皇帝。而后，在加上一定刁民妄食皇恩，而不知满足的帽子，便可将事情接过。若再不济，便请命出兵镇压，到时又可得到一个击破逆党的美名！”
“那皇帝就没有发现？”
“皇帝当然有所察觉！不过，这些官员上下齐手，皇帝也不敢轻动。身为皇帝，他比普通人所顾虑的要更多！”
“那您让我们去……”
“我要让你们去，查实我的这些猜测！”张辑终于说出了杨旭两人此行的目的。“没有陛下的吩咐，锦衣卫也不能够大张旗鼓的行事。所以你们此去，一定要在暗中进行。”
“客栈中那个驼背的掌柜你们也已见到了，他会配合你们一切的行动。在必要时，他可以为你们提供一切的服务。不过，若是真桶出了大篓子，还得要你们自己善后。所以，在外做事，一定要慎之又慎！”张辑吩咐完，杨旭还未等表态，胖子就打起了退堂鼓。
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