明代城乡是“城中曰坊,近城曰厢,城外曰里”,杨川在苏州城关厢照例找牙行租了间房,这天他点点银子,安心了不少,孤身一人在异世,衣、食、住无忧了,才有了少许安全感。

外边巷道传来马蹄声,接着有人敲门,杨川出来屋子,开了木门,见到一个风尘仆仆的精壮汉子,瓦楞帽,裤腿绑了绳子,精壮汉子笑一下,问道:“是杨川么?”

杨川警惕道:“你是谁?”

多年的旅游经验,他遇到过好心人,也遇到过很多骗子、讹诈,因此未出门来。

“我是驿传的伙计,从吴江盛泽送东西给你。”精壮汉子取了褡裢,翻开出来,取出两张信封。

杨川略略一想,大明民间真有驿传这个行业,所谓三百六十行,虽然不是官办的驿站,但民间驿传和驿站的性质差不多,“你怎么找到我的?”

“是你给了盛泽牙行的单福书信,说租赁到期了,不想在盛泽续租,并且致谢他,说了你的居住地,我从他那儿得知的。这是你托金甲长办的户籍凭证,并他们的书信……”精壮汉子道。

杨川至此不再怀疑,接过来拆开浆糊,扫了一眼,“路引没办到?”

他可是给了金甲长三两银子,事后再垫付二两,因为办这事还要托邻里、找县衙关系,打点的就要去一些,如今办了几个月,才办下来。

“路引不用,你不是照样来到府城了吗?这年代,山东、湖广往这跑的流民都有,谁还管有没有路引?实话告诉你,户籍都名存实亡了,不过南边还有些用处……”

杨川放心下来,给了钱,托他带几两银子回盛泽,交给金甲长、单福,并且叫他进去喝茶,那精壮汉子告辞,笑笑走了。

杨川正欲关门,巷道东边,儒袍打扮的柳如是从茶馆出来,敲敲竹扇:“杨兄,这会子许多人都知道你的名字了,不久即将名满江左,我带你去见一位大名人,你见不见?”

“大名人?你别抬举我了,我们写书的,就混口饭吃,哪有名人会见我?”杨川其实动了点心思,他知道有一种人专门求小说原稿,重金购买。当初他交给书种堂的是抄本,他这里还有原稿,一旦《红楼梦》火了,原稿能卖几十两或者上百两,都有可能,待打听打听柳如是说的是谁,顺便再赚上一笔。

柳如是走动时身子如水蛇般扭动,那都是打小从归家院锻炼出来的步伐,一颦一笑,无不勾人,眼眸一瞟道:“我算不算名人?”

“算。”

“这个人,比我的名气还大,上到名士钱谦益、吴梅村、毛奇龄、施闰章……甚至是大明宗室女子朱中楣都和她有交情。中至闺阁名媛商景兰、沈修宜、叶小纨、王端淑、吴山母女、祁氏母女……都和她谈诗作画……最下一等,像我这样的名妓,林天素、王修微……她都有交情……”柳如是笑道:“你猜到是谁了吗?”

交游挺广泛啊,比柳如是都广泛,杨川故作惊疑:“难道是……”

柳如是微微皱鼻:“听起来,你不知道这个人,也是,你才归来几个月。江左三大家之一的吴梅村写诗称赞她:江夏只今标艺苑,无双才子扫眉娘。商景兰给她写的送别诗:今朝把臂同怜调,始信当年女校书。时人称赞她为:班昭、谢道韫、卓文君、司马相如在世,这是一个名满江南的奇女子……”

杨川略有失望,他知道这个人是谁了,那个人不会自己买他的原稿的,但见见也无妨,他脱口而出:“黄媛介……”



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