暮春。花儿开得仍欢，叶子却是郁郁寡欢的颜色。叶瑟在御花园尾，心情复杂地向湖边张望。
永璜还是来了。但不是一个人。他身边多了一位明艳少女。是她此前在宫中未见过的。想来也是，他已到婚龄，这一天总要到来。
湖边少女正是讷亲女儿钮祜禄?音希。上次读信之后，永璜胸中溢满对云贵嫔的仇恨，索性约音希来宫中。既然爱情难求，便在前程这条路上闯一闯，极力娶下音希一谋恩宠。
少女周身团花图案皆由淡彩珍珠串成，贵气自不用言，金珠翠玉钿子也毫不内敛，看来比宫中宠妃还华贵些。叶瑟那日只着一件湖色春衫，同她一比，确是素过了。
永璜忽觉熟悉，一回头，看到叶瑟。本觉十分尴尬，但想起她那封信的羞辱之意，便故意想让她尴尬，“云锦，是不是占了你的湖，你倒不好意思来了？”
叶瑟只得到近前，见对面女子疑惑，怕给永璜招致不必要的麻烦，于是福礼请道：“大阿哥说笑了，奴婢只是随来，看您有何吩咐。”转而给女子请安，“奴婢乃大阿哥寝殿的宫女，小姐有何事尽管吩咐。”
音希应付性一笑，便又浸于湖光春色及与永璜相处的愉悦中了。永璜夹在两个女人中间有些心慌，开始奏笛。一曲闻罢，女子拊掌称好，“好的旋律像在讲一个故事，悲喜场景色彩都有。”
叶瑟一听这深刻见解，想到自己每每辨不出永璜曲中任何感情，看她衣着也必出身贵胄，又懂诗书礼乐。明白这样的女子才配永璜，于是更坚定了成全之意。
怀中揣的一盒胭脂，是她这些日子精心配制的，本要践诺送给兰悠的。她恭谨递给少女，“这是奴婢提自百花自制的胭脂，允过送与大阿哥心上人的。”
音希一听“心上人”三字，喜上眉梢，羞怯怯地接过，“名满京城的香粉、胭脂都用遍了，试试小作坊的倒也无妨。”
永璜不喜她自作主张为他人封心上人，语气冷淡，“小瞧你了，没想到你还会制这个。”
这盒胭脂做来有多难，只她自己知晓。不及五更天，她便步入凉晨采露水，日暮时再将浸了茶包的露水放入塘中荷花之中，次日天微亮复取出。桃仁、芦荟汁、石榴籽粉、丹参主须、白附子与珍珠粉、胎盘粉放于紫泥小火炉中慢慢焙，为控制火势特地用了湿柴，如此一来，火势小，却极呛人。待固化成膏，再将自百花沥出的精油匀入其中。只这一盒，也耗了她七天七夜来制，未曾想对方却淡淡的，并未视作珍宝。
音希娇嗔道：“有花堪折直须折，大阿哥可愿陪小女去赏花，真怕过几天便见不着了。”
永璜本不喜百花浓艳景况，却成心想气叶瑟，“大小姐就不能饶过那些花儿，别去羞煞它们，它们可未必愿见比自己美好的事物呢。”
音希一张脸更白里透红，“那你便陪我去。若待会，它们并不羞怯，便说明大阿哥在说谎，嘲笑小女呢。”
一来一回话皆非说给叶瑟听，她却觉脸白一阵红一阵，“奴婢宫中还有杂事未完，不打扰两位主子雅兴，先回了。”
她一走，永璜待音希也不再热络了，全程心绪游移。音希心中依稀不悦，不解大阿哥这人缘何这般神秘，深情时要把你看化了，冷下来又让你觉便在对面仍手难牵。
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