宠妾交迭如同走马灯。纯妃再孕，皇上近来去储秀宫便最频了。
那夜太后邀赏月，纯妃着蜜合色宁海绸，通体无装饰，只手里轻挲一柄纯美无瑕的玉樨。脸上淡妆都没有，连眉都浅着未描，如此一来，五官更浅淡了。可肤质却极好，比之天上明月更亮。云锦盯着纯妃看，她虽说不上十分漂亮，可低眉顺眼，举止闲雅，让人挪不开眼。
太后亲自剥好一盘荔枝，赐与纯妃，“纯妃食些荔枝，哀家素闻，荔枝性热，孕时虽不宜多食，但若少食些，孩子生下肤质白嫩。纯妃的娘亲当年定吃了一座荔枝园，才将纯妃生得这样白净喜人。”
纯妃用手轻轻拈起一粒荔枝，手与荔枝肉浑然一体，白成一片，言语温柔道：“皇额娘说笑了，那嫔妾岂不是荔枝精了。”
纯妃又有喜了。娴妃面对琳琅满目的水果及百合酥、荷花酥等甜点，一丝食欲都拾不起。真是旱的旱死，涝的涝死，自己跟了皇上，比纯妃不过晚一年多，纯妃都仨孩子了，自己肚子却一点动静都没有。
皇后心中也有一丝尴尬，自己也足有十年未迎喜讯了，但她不允自己像娴妃一样将什么破烂情绪都挂脸上，依然一脸明媚，“皇额娘可真会挑时候，上月十五，凉气还未散尽，下月十五，蚊蚁该横行了。此时可真是全年好时节，皇额娘若不介意，今个儿咱们便不醉不归。”
皇上疑惑侧头看她，她轻搡皇上一下，“臣妾的意思是，不陶醉不归。”皇上这才笑了。
太后又嘱：“春衫，你也是宫里的老人了，服侍人最妥帖，哀家放心。千万照顾好纯妃的身子，虽说生养过，应当无妨。只是女人岁数越往上爬，怀了胎便越要仔细。”
纯妃身侧一宫女俯身称是。
叶瑟本只瞥这名叫春衫的宫女一眼，可随即细看，越看越觉面熟。再仔细看，又说不上面容有多熟，但不知哪里熟极了。片刻，春衫也回看她，眉目亦写满不解。她是谁？像谁呢？哪里见过？叶瑟百忆不得其解，可越不解便越挪不开眼。
太后一句提点，“云妃的目光可锁住纯妃了，可是羡慕得紧？所谓心动不如行动，你也速给皇上怀一个。依哀家看，这月圆之夜可是天时地利之选啊。”
弘历一望云妃，她一张素净脸庞，在月光下更动人了。只是她的表情，依然拒自己千里之外，心头刚腾起的暖意，又跌成了一地清冷月光，不再奢求。
娴妃接话，“云妃如今有不有喜何妨，白捡了个儿子，业已成年，省了抚养的心力。”
一提永璜，结果众妃色变，纷纷低头不语。太后面有不悦，“今儿个的水果，就没一样是娴妃心头好？多尝些水果，便没那么多话了。”
娴妃心中委屈，小声嘀咕“嫔妾又没说旁的。”
“还有什么旁的？”太后怒问。
“哎，皇额娘您身居清净，真是清福”，嘉妃似笑非笑，“可儿媳们住得可太密了，宫里最刹不住的便是流言蜚语。但不过秋风过耳，能有几句实的？既非实的，哪敢扰您老人家耳根呢。”
太后虽住得远些，近来也略有耳闻，但她觉绝非可能，便未走心。如今娴妃同嘉妃一故弄玄虚，她又反思一通，难道真错了，将永璜交给云妃真错了？两人之间竟生出什么不堪情愫。但为保全皇上面子，太后继续装傻，“既如此，还闲说什么劲。待月落了，咱们再开始赏月？”
皇上心头一紧，若真是那事，那日祠堂仅有六人，又是谁走漏风声呢。虽心头未明，仍从皇后手中抽出手，冷坐在旁。
在叶瑟看来，这样的闲聚顶无聊，个个端坐，却没一个会好好说话，偏要话里有话。于是，不再理众人，小声询言蹊：“春衫是何人？”
言蹊谨慎答：“奴婢也不十分清楚，只听闻她入宫来只伺候过纯妃一人。二十五岁时，也未出宫。因在宫里待的时日长，宫女们都敬她一声‘姑姑’。”
“姑姑”，叶瑟心头一嘀咕。如今配上这声“姑姑”，再看她更觉相熟。
春衫也看她。纯妃轻拽春衫衣角，她才低眉收回目光。
赏月结束，皇后温柔地贴皇上身侧，“今晚氛围太好，臣妾觉没尽兴，皇上可否再陪臣妾赏一会月？”
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