在撷芳苑用了午膳后，王氏因还有众多事宜要处置，便告辞沈二太太带着程曦回了凭澜居。她摒退左右，单只留了袁妈妈伺候。
“曦姐儿，”王氏搂过程曦，替她理了理发丝，笑眯眯地问道，“今日同姐姐们玩了些什么？”
程曦便将在撷芳苑发生的大致说了：
“……后来还玩了些别的小玩意儿，沈家四姐姐带了许多好玩的东西来。”
“是吗？”王氏漫不经心地听着，领着程曦到暖阁罗汉床上。
袁妈妈打了水进来帮程曦净脸面与手，王氏便坐在一旁与她闲聊：“你觉得沈家几位姐姐如何？可比你那些哥哥们好？”
程曦警觉起来。
她想了想，道：
“四姐姐很爱说话，她还有许多好玩的。三姐姐女红很好，四姐姐说沈家老太太和太太们的贴身小物有许多都是三姐姐做的，三姐姐还说，我喜欢什么只管告诉她……二姐姐不太爱说话，不过她会讲故事，二姐姐讲故事的时候，三姐姐和四姐姐就不说话了。”
袁妈妈服侍程曦脱去外罩的小衫，拉过锦被盖在她身上。
王氏顺着话问：“讲了什么故事？”
程曦差点就脱口而出“统姊助粟”，话到舌尖又忍了下来。
“讲一个女子在大家挨饿的时候，拿自家的粮食帮助兄弟给族人吃……但是二姐姐讲完故事就坐在那儿又不说话了，四姐姐后来一直逗我玩，三姐姐也是。”
王氏眼中掠过一丝玩味。
程曦躺下后，拉起锦被闭上眼假寐，王氏便与袁妈妈去了外间。
片刻后有细细的交谈声传来，程曦睁开眼，悄悄挪到罗汉床头的屏风后贴着耳朵听。
“太太，瞧沈家这动静，似乎是打算朝京里发展？”袁妈妈给王氏面前的杯子倒上茶水，一面小心翼翼地问道。
王氏点点头，沉吟道：
“听声儿是这么个意思……沈家若真有这打算，联姻是最有效可靠的办法，老爷子的寿宴也确实是个好机会。”
晋中沈家在山西是世代大族，但到了京中便有些不够看了。
一个氏族，若困死在一处那是迟早要没落的。
太原王氏之所以能延续几朝昌荣，那是因为早就认识到了这一点。
虽然王氏子弟在外风评大多清贵脱尘、才华横溢、不落权贵，但知道底细的人就会发现，顶着响亮名号做门面的就是那几个声名显赫的子弟。几朝下来，有许多不见名声的王氏族人渗透在各种朝政和姻亲的关系网中，这些人才是家族枝繁叶茂的根本基石。
沈家自老祖宗出任隆庆朝吏部侍郎算起，到如今沈二太太这一辈已经是第七代了，族中子弟良莠不齐是家族最常见的状态。沈家长房虽是家中族长，但几房中如今势头最强盛的却是二房一支。
沈二爷沈崇是临丰二年的进士，登科后放了江阴知县，彼时朝中首辅林涪为打压淮青党人一系，罢免了好几个地方官员。沈崇不是林涪门人，但因上头几任连连高升，他也跟着顺风顺水地一路走了上来，如今在江苏府任知府已有三年。
当初王氏的大哥王节替这门亲事保媒时曾说，沈崇此人端行慎微又心怀远志，沈家没有与太原王氏一族结亲，而是托王节保了京中程家长子的亲，可见一斑。另外沈崇无党无系，虽不易平步青云，但贵在稳健可靠，加之沈家家底雄厚，徐徐图之终有可待之日。
然而那已是三年前的形势。
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