京城里的秋天是极美的。
护城河畔的树上叶尖儿已泛黄，有几枚枯叶在秋日的凉风里飞舞翻转。
城外的官道上，有尘土微微的蔓延开来，又在金色的阳光里缓缓坠下。一匹矫健的黑马从远方疾驰而来，马背上像是有一团火在烧。那火红的颜色中挟裹着爽朗的笑声，既有女子的悦耳也有着来自边疆的野性。
黑马的后方隐隐传来大批马匹行进的蹄声，然那黑马跑的飞快，倏而便不见了踪影。
官道上只余留下踏起飞扬的黄尘和隐隐约约如同草木的香气。
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“娘亲，我想吃东街刘婆婆做的盐渍杏脯～”
陆家宅院里，陆棠眼巴巴瞧着陆夫人，满脸哀求。
陆夫人却不吃她这套，“昨儿刚吃了，今儿便又想吃？女孩儿家家的，怎么像个孩子似的贪嘴吃，仔细牙坏了嫁不出去。”
陆棠便扁了嘴，怏怏的坐在椅子上吃茶。
今日的屋子里却不只是陆夫人，张、柳两位姨娘都在。
那张姨娘肌肤微丰，面容慈和，有一双圆圆的杏眼，观之可亲，平日里也温柔沉默。柳姨娘则削肩细腰，鸭蛋脸柳叶儿眉，看起来十分精神爽利。
总的论起来两位姨娘都是中等容貌，不过分美貌却也称得上秀丽，因此她们生的几位少爷也都是翩翩佳公子。
今日她们到陆夫人屋里却是有事儿的，只是陆棠一直在，不便明说，便只陪着一起说了些闲话。
没一会儿子，陆夫人便将陆棠撵了出去，让她自己去找丫头们玩耍。
陆棠孤零零在宅子里闲逛，只觉得心里委屈极了——娘亲不让吃杏脯还把自己赶出来，哥哥们也都去上学了，只余下自己一个人无所事事。
顿时便觉得自己变成了无人疼爱的小可怜，一时间不禁悲从心来，一边走一边抹起了泪珠儿。
走着走着却觉得前面一道黑影挡了路，泪眼朦胧的抬头一看，却是自己的爹爹——陆绍陆御史，这一下如同卸了洪，陆棠嘴儿一张，哇哇哭着便扑了过去。
陆御史抱着自家小女儿，心疼的一抽一抽的，再顾不得其他，连忙问到：“棠儿可是受了委屈？快告诉爹爹，爹爹帮你出气！”
陆棠便哭得一抽一抽的说了原委，只听得陆御史哭笑不得。
“噗呲。”旁边却传来一声不合时宜的笑声。
陆御史才仿佛回了神，忙有些尴尬的拱手道：“让张先生和宁小友见笑了。”
“无妨无妨。”那张先生面貌中正，双眸如星，着鸦青色深袍大褂，看起来十分严肃板正。
陆棠此时才知道在外人面前丢了脸面，不由得又羞又愧，只恨不得立刻掩面而逃。又想起刚刚年轻的笑声，只觉得身上仿佛有火烧，不由偷偷抬眼看了一下。
却没成想，这一抬眼正正的对上一双满含了笑意的狭长眼睛。陆棠受惊似的又垂下了眼，只觉得那笑眼在自己身上扫来扫去，满满的都是嘲笑。心里只觉得又气又羞，不由恨恨的磨了磨牙。
“那陆御史便不必再送，我们就先告辞了。”张先生拱拱手，率先向外走去。
他身后那十五六岁的年轻人便也收敛了笑意，恭谨而严肃的施了一礼，跟随张先生走去。
陆棠瞅着二人走远了，便委屈巴巴的扯着陆御史的衣袖问道：“爹爹，刚刚那两人是谁呀？”
陆御史一边领着陆棠往书房走，一边回答道：“刚刚那是张严先生与他的弟子宁常，据说也是雍州来的，是今年的生员。”
“原来他就是那雍州大儒张严先生呀。”陆棠吐吐舌头，想到那张大儒看起来严苛死板，竟有霁月公子那样秉承魏晋之风的弟子。
转念又想到那名唤宁常的生员，不由坏了心情，只觉得那人白白生了一张好模样，行事却半点不懂规矩，十分令人不喜。看来那张大儒收的弟子也不全然都是好的，却是忘了自己先行事莽撞，才惹了人家发笑。
陆御史将陆棠带到书房，示意让她坐了窗边的小榻，自己则坐了书桌后的黄花梨木椅上，抿了口茶问到：“棠儿近日都做了些何事呀？”
“昨儿和前儿都在屋里绣花、同采薇鹿儿她们踢毽儿，不过大前日下午去黄锦儿她家府上看了新建的鱼池子。”陆棠掰着手指数了几件事便再也数不出来，顿时又委屈了起来。
便鼓着腮，撅着嘴，伸手去撕扯窗边摆着的玫瑰紫釉花盆里的万字兰叶子。
陆御史瞅着那兰花被揪扯的实在可怜，便咳嗽了一声，沉吟片刻道：“不若爹爹将你送去私塾读书？”
陆棠之前是在家里学的，只是那原来请的方老先生因为年事已高，去年便回了乡下，后来因为一直没有找到合适的先生便作罢了。
“那私塾里净是些男子呢。”陆棠仍是撅着嘴闷闷不乐。
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