到了皇宫门前，袁元便径直入了皇宫，而张俊则赶着马车按照袁元的指示，去收购包子铺去了。
时间还是早上五点钟的样子，每日早朝朝臣们大都起的很早，离皇宫远的三点多就要起来，近点的也得四点钟起来。古代的早朝不仅皇帝辛苦，就连大臣们也辛苦。
袁元上过好几次早朝了，早朝上说的事情都是无关痛痒的，没有几个是关于朝政方面的。朝臣们似乎也习惯了这种生活，偶尔有个一两个人弄出了一两件事来，大家都烦得不了。都想着早点退朝，然后回家睡大觉。
五点钟，不早也不晚，天是亮了，可还略显的有点灰蒙蒙的。奇怪的是，今天的皇宫异常的静。
早朝的时间是五点半，古代的时间是辰时三刻。
袁元早来了半个小时，他习惯性地去了朝房。
到了朝房里以后，令他更为惊奇的是，朝房里空无一人，就连值班的太监也不见了。
“奇怪，往常这个时候，朝房里已经是快满满一屋子的人了，为什么今天连值班的太监都不见了？难道今天放假？”袁元自言自语地调侃道。
又等了片刻，袁元还是没有见任何人来。到了上早朝的时间了，袁元便径直去了大殿，一路上除了看见正常守卫皇宫的禁军以外，官员，可是一个都没有看见。
到了大殿门前，袁元还是没有看见任何一个朝臣，他感到很是好奇，便走到大殿门口的一个禁军士兵面前，问道：“兄弟，今天是怎么了？为什么没有人来早朝？”
那个禁军的士兵慌忙解释道：“大人不知道吗？皇上已经颁下了命令，一个月内暂不上朝，所有事情，都可移交三司处理。”
袁元听完那个士兵的话后，便明白了。他十分客气地说道：“有劳兄弟赐教了！请问是何时颁布的命令？”
“启禀大人，是上个月二十三。”禁军士兵答道。
袁元听完之后，便转身走了，心中想道：“上月二十三？那不是我去河南府的日子吗？哦，我想起来了，我走的当天，蔡京说皇上下令不早朝了。可是我万万没有想到，君王不朝会那么长时间？宋徽宗不上朝，那他在哪里？”
想了半天，袁元才想出了答案，猜测皇上是在李师师那里。
他猜测出了这个答案之后，心中便不禁暗骂道：“李师师这个骚娘们，竟然能把皇上勾住不上朝，真是不佩服她也不行。既然不上朝了，那我现在干什么，总不能白来皇宫一趟吧？”
袁元思来想去，觉得自己好不容易来一趟，就应该去在皇宫里走走，他想顺便去看一下张择端，想结交这个朋友。
决定了去处，袁元顺着自己记忆中的路去了。
到了府库的时候，袁元看到张择端和一个汉子正在手捧香茗，开心对饮。
那汉子大概二十**岁，穿着一身官服，面貌端正，下巴下面带着一点小胡子，正有说有笑的喝茶。
袁元当下便大叫了一声：“张兄别来无恙啊！”
这一声大叫，倒是让张择端和那个汉子吓了一跳，他二人在此对饮，万万没有想到会有人来。
张择端站起了身子，放下手中的茶杯，看到袁元正径直地朝他这边走了过来，便急忙拱手问道：“你是……”
“这不是袁大人吗？什么风把你给吹来了？张大人，他你都不认识吗？他可是大名鼎鼎的袁元袁大人！”那个汉子急忙接住了话，满心欢喜地说道。
张择端听到袁元的名字，觉得有点耳熟，但又想不起在哪里听过，便摇了摇头，拱手说道：“恕在下眼拙，记不起来了，还望恕罪！”
“呵呵，张兄忘记了？我就是那个来拿皇上赏赐的画的人……哦，清明上河图，张兄总该有印象吧？”袁元见张择端有点忘记了自己，便急忙提醒道。
张择端一听见“清明上河图”，便立刻想起来了，急忙说道：“哦，我记起来了，原来是兄台你啊。快请坐，快请坐。”
袁元见张择端推过来了一张椅子，便毫不客气地坐下去了。
“兄台，我还要多谢谢你的那句话呢，要不然的话，我到现在还想不出那么多的名字来呢。兄台，请用茶！”张择端倒了一杯香茗，推到了袁元的面前，并且轻声地说道。
“袁大人，这可是西湖龙井，请袁大人慢慢品尝。”那个汉子随声附和道。
袁元第一次见到那个汉子，便问道：“这位大人是？”
那个汉子呵呵笑道：“袁大人可真是贵人多忘事啊，昨天蔡府刚刚见过，今日却又忘记了。”
“实在抱歉，昨天蔡府中满堂宾客，在下没有逐一认识，抱歉的很！”袁元说道。
那个汉子道：“无妨。在下秦桧，字会之……”
“秦桧？”袁元差点大跌眼睛，吃惊地问道。
秦桧看到袁元如此大的反应，便急忙问道：“袁大人，你怎么会反应如此强烈？”
“你当真是秦桧？”袁元追问道。
张择端急忙说道：“袁大人，他当真是秦桧。听袁大人的口气，莫不是早就听说了秦大人的名字？”
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