这群少男少女是平原君赵胜梨树坡牧场的逃奴。为首那褐衣微胖的少年,名叫赤里海。他们的祖辈曾经是中山国封君房铠的家臣武士。从赵武灵王时期开始,赵国数次征讨中山国,直到赵惠文王三年,中山国被彻底灭国。因中山国是夷狄林胡,并非周天子封国,赵灭中山之后,将其国中贵族武士和卿大夫全部贬作奴隶发卖于国人,而将中山国平民分散迁移到了代地各郡。
那瘦弱少女,名叫房萱,今年九岁,是房铠重孙女,也是唯一还活着的房城贵族。她与那青衣少年武士玉带术等四人自三岁起就被当作杀手来训练。
因为数年前,平原君接受门客司徒凌天提议,于家族奴隶后人中挑选了一批幼儿,当成死士来培养。平原君将此事交给了司徒凌天等十余名心腹门客,每人负责分别在深山密林中建立据点,各自训练十名男女幼童。
平原君不知道,司徒凌天的祖父司徒云鹤,其实是房城封君房铠的家臣武士首领。在房城被赵国大军攻破,房铠被杀之后,司徒云鹤先被贬为奴隶,后来逃去魏国。他在魏国加入吴起的武卒军中,因立下军功重新得封武士。但逃出生天的司徒云鹤始终不忘世代辅佐的房氏恩情,立志去代北寻回部民,重建房族部落。后来,他潜回赵国,救出部分房氏贵族和旧日同缭,一起发动房族部民潜逃匈奴。但因有人泄密,最终被赵国军队镇压。司徒云鹤等数千房族部民全被屠杀干净。从那之后,司徒家族就把重建房族部落,消灭赵氏作为祖训,立志报仇。
司徒凌天来赵国投身平原君门下,目的就是寻找房族后裔。在他精心运作之下,房萱、玉带术等人先后被调配到他负责训练的那一组中。
前些时日,司徒凌天被派出公干,却负重伤而回,数日前不治身死。临死前将收集的房族后裔名单交与房萱等人,让她们尽量联络和救出他们,逃往代北匈奴,重建房族部落。
两天前,房萱等人悄悄离开据点,经过秘密联络和精心策划,乘夜潜入梨树坡牧场,将赤里海等少年奴隶救出。按原来计划,他们准备从中皇山北口穿越太行山去往代北草原。可因为失误,惊动了牧场看守,他们没有来得及偷出马匹、弓箭和粮食,只得暂时滞留在中皇山中。
见众人沉默无语,计无可施,房萱无奈说道:“对岸那些人,我们招惹不起。大家小心在此静候,千万别被他们发觉。我想他们己围猎结束,不久就会离开。”
赤里海言道:“离南面山口不远有一处平阳君的山庄。对面那些人应该就是平阳君府上的。”
玉带术闻言一笑:“平阳君只有一个儿子,一个孙女和一个孙子。听说他孙儿还是个天阉。”
赤里海也笑着接到:“所以大家都私下叫他老绝户嘛。听说他偏夫人与别人有染,他女儿被赶出府后也卖笑为生。”
那方才上树观望的少年,名叫瑾珂。他听到此处插话道:“听说那赵姫作了吕家大郎的外室,还私下为他生了儿子呢!”
房萱见众人越说越龌龊,不由皱眉说道:“说这些作甚。趁早想想如何穿越太行,去往草原才是。”
赤里海收住笑声,轻轻言道:“只要给我一副弓箭,天下何处都可去的。”
玉带术与赤里海以前并不相识,却仿佛天生的仇人。他用白眼瞧着赤里海道:“废话。”
赤里海也不喜玉带术,闻言一怒,狠瞪着对方说道:“那你说些不废的话来。”
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