花拂送九儿下山时，外面就淅淅沥沥地飘起了小雨，我站在严华寺的前门檐下，眺望着烟雨洗过的江南……雨，如蚕丝般在天地之间拉拉扯扯，天没有一丝阴沉，叶绿花红在茫茫烟雨中更加惹眼，梅雨天就这样飘飘洒洒地来了，冷清之意深入骨髓。
花拂送九儿下山时带走了寺中唯一一把伞，我在等他回来好离开这个地方，老和尚的故事起初我还是有点兴趣，只是他张口就是收妖修佛之类的让我甚是有些倒胃口，既然画中魂魄是冤魂，这恐怕要交给無冥来处置了，不过我对他也没抱多大希望——虽然度化冤魂对他而言是理所当然，但是他的目的仅仅是因为这些冤魂流连于世、积少成多必然会形成秽戾之气，如果有人站出来替他封印了这些怨灵，他自然不会有后顾之忧，就像老和尚封印了巴蛇素黎一样。
我已经迫不及待要去犀牛山，寻找素黎的尸骨了，只等花拂将伞送回。
“姑娘，拂儿还未回来，先进来稍加歇息，听老衲把故事讲完罢。”
我回头看了眼入门的池塘，风平浪静：“老和尚，还不说实话吗？我进门时候看到的不是幻象对吗？那是素黎的魂魄！”
“没错……不瞒姑娘，严华寺周围八个方位均被我布下了法障，她想要逃出去是无望了，只能是闲暇时候游出画来玩一玩……姑娘会不会觉得老衲是个疯和尚？竟然在寺中养妖。”
我摇摇头，随他回到了挂有那幅古画的房间。
“一万年前的那天，也是这样的梅雨天气，我戴笠穿蓑衣上灵山求佛问道，在大雷音寺的天王殿上，扣了两千九百九十九个头，将要扣满三千的时候被主持拦了下来，他说佛祖已去，我红尘之念尚未了结，佛祖不会收留，便要将我劝回，但是我执意不走，跪在入寺阶石上三天三夜，主持无法，只好让我回去积够三千公德再说。”他看着廊前像断了线的珠子般滑落的雨滴，感慨而道。
“如果当时佛祖决定收下你了，是不是就没有后面那些事情了？”我捏起一块茶饼，随口问道。
他低眉一笑：“非也，如果我红尘未断就遁入佛门，那不仅是我自己的劫难，也会给佛门惹下数不尽的是是非非。红尘牵念，将断未断之时才最可怖，谁也不知道死灰之下的星星之火会有怎样的燎原之势。
那时我正值年少，涉世未深，听了主持的话之后就下山了，从此开始修行之路，积善行德，替人消灾免祸……”说罢他无奈一笑，“说来也真是讽刺，当公德攒够两千九百九十九件的时候，我来到了红柳村，历经了一场情劫……过后我在想，为什么没有坚持在佛前扣满三千响头，怕这就是宿命吧。”
“红柳村？”
“就是柳氏一家所在的村子。来到那里之后就看见一个年强貌美名唤的少妇在村口哭诉…”
我似懂非懂，鄙夷地指着他：“老和尚，你该不会跟那个少妇……”
他摇摇头：“姑娘说笑了，且听老衲说完——我上前问道她因何事而哭时，他告诉我说，自己名唤红绪，她的夫君红子墨昨日上山理田，竟一夜未还，直到有乡亲们告诉她，说看见他们家的田地上盘旋着一条青皮金鳞大蟒，她料定夫君必定被那蟒蛇吞掉了，才在这里落泪。
说来这个蛇出现在村子旁的犀牛山也不是一两日了，只是之前从没有害人的事迹，不知那时是怎么了。如今想来我当时真是少不更事，听到这样的事情心中还有些许窃喜，终于等到可以造下第三千公德之事了，于是我拍着胸脯答应她，帮她去找被蟒蛇所害的夫君，甚至是帮全村人除掉那条蛇。”
我撇了撇浮在水上的茶叶，颔首敛眉道：“谁要听你讲什么降妖除魔啊，我感兴趣的可是和尚和少妇的故事。”说罢狡黠一笑，这个老和尚素来不爱玩闹，借这个机会也好逗乐一下，没想到他这么经不起玩笑。
他脸上泛起隐隐愠色：“姑娘仔细些说话，你可知那红绪是谁？”
“哦～说来听听。”
这老和尚还故弄玄虚，他摇摇头道：“不重要，天界之事你我还是不要妄加诽议地好。”
我一口气灌下整杯热茶，烫得口舌发麻，放下茶盏：“那您老继续讲故事。”
“我一步一步地上了犀牛山，看到山上水泽纵横，湖洼遍野，潮湿温热，确实是种庄稼的好地方，却也是蛇虫鼠蚁的好居所。天将晚时还是没有找到什么青蟒，可是下山路途遥远，无奈只好趁着月色到处找蔽身之处，没想到此时竟看到一处山坳升起袅袅炊烟，仿佛看到了一线生机，我寻着那处炊烟而往。
走了差不多一个时辰，我来到了那户人家的门前，看着里面明亮的火光，闻着阵阵米香，我叩响了小屋的门，开门的是一个姑娘，她裹着素麻头巾，浅眉如月，清眸似水，四月桃花色的红唇轻轻一笑，对我这个夜晚造访的陌生人报以最诚善的问候。
当我问及天色将晚可否借住一宿的时候，她回头看了看隔间的床榻，又难为地看着我，终于点了点头，让开她纤纤身量，邀我入内同进晚饭。
很简单的饭食，粟米熬制的金灿灿的粥饭、自己亲手做的粗粮小饼，还有山间地头随处可见的野菜制成的酱食，屋子虽小，却一应俱全，房顶虽陋，却可御寒风，能在山上找着这样一户人家实在难得。
于是我也没有拘礼，张口就向她打听红绪之夫的事情，问她白天是否在山间看到一条青蟒，她深深地看了我一眼，只道这犀牛山上蛇蟒无数，每天都能遇到那么三两条，不足为奇……
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