忠顺王参了贾政一本，阖家担忧，黛玉去看贾母，未到门口，就听到那屋里王夫人在和贾母说话，边说边抹眼泪，说“为了一个黛玉，阖家不安，皇上既然要，给了去有何不可，老祖宗这样宝贝着。”
贾母叹气：“林姑娘和宝玉打小一起长大，我心里自然有个打算，她身子弱，心底又厚道又细致，哪里是可以在那种地方活下去的，她家里就只剩下了她，我自然是怜惜她。”她没有说每每看到黛玉就会想起自己的女儿，这样的亲情又如何割舍。
王熙凤道：“那林姑娘可未必像你们想的那么孱弱。”正待要说什么，却听得黛玉在外面叫外祖母，忙忍住话头。黛玉进来向各位行了礼，拿眼看着凤姐，凤姐尴尬，说“林姑娘来了，老祖宗可就宽心了。”
黛玉靠在贾母怀里，也不知说什么安慰老祖宗，半晌笑着说道：“原来只是知道宝姐姐那样人才可以参加选秀，想不到什么样的皇帝都要选，老祖宗也不用担心，选不上是一定的，不过几****就还是回来陪着老祖宗，横竖只要外祖母在这里，我是哪里都不去的。”
贾母道：“也是，你那个舅舅也实在迂腐，报上去就未必选上了，到弄得轩然大波，他们只管选去，选不上还不是照样回来。”
宝玉却早急急地过来了，刚刚说了一句林妹妹不能去，王夫人就十分不快说：“你的父亲还在家里等着续职呢，你不好好在园子里念书，可到处闲逛。”
贾母早楼了宝玉道“外面可还在下雨呢，你仔细摔着。”
黛玉也道：“你那个木屐穿着不习惯，这又穿着蓑衣，那桥也涨水的，看可不是在怡红院坐着更好一点。”
一时陪了宝玉一起出来。也披了件精致的雨衣，凤姐得老祖宗吩咐送出来，笑到：“到似个渔公渔婆一般。”两个人霎时羞红了脸，忙走开了一点。宝玉对黛玉道：你与我这本金刚经，我如何总只是字面的参详，今日到有许多要请教的。黛玉扑哧一笑，说你这请教到真是个拜师的样子，只是你的师傅是柳师傅，却不是我。宝玉却想不起柳真元是谁，黛玉不想逼他，掩饰地翻开金刚经，开篇如是我闻，直至无量无数无边众生，心里感慨难怪佛家用金刚经超度亡人，一时想起自己父母，那眼泪哗啦啦地落在书上。宝玉见黛玉又在伤感，忙去拿开那书，黛玉一把掩住：＂看书呢，你又闹甚。＂宝玉道：＂这书不能引人愉悦，不如不读，我帐顶上藏了几本好书，你读了，一定没有这些伤感。＂抢了书过来自己看那书页，到叫起来：“妹妹你哭得好，你看这书里全是男人。”黛玉卟哧笑道；“你又诈我”，往书上一看，脸通红，原来她的眼泪浸透的地方，竞然显出书里的绘像，却是一个个神态各异的和尚，将书扔给宝玉道：“原来是师傅给的，果然是些臭男人的东西。”宝玉大笑：“你不看倒是极好，我看这和尚憨态可掬，到给了我去。”
黛玉想了想，又往书上泼了些茶水，两个人看着书上显示的图画，黛玉心里明白，对宝玉道：“这书不是你一人能读，你平时藏好，我既给了你，自然不会再看此书，只待见了我的柳师傅才可以和他切磋。”宝玉听黛玉说柳师傅，有些不悦，说道：“你的柳师傅是个什么人，到让你这个从来不说俗人的人今日念叨了几次。”黛玉笑道：“我也不说他了，有一****若记起他来，只怕自己要羞惭今日如此批评他。”宝玉笑道：“她们都说我忘记了太多事情，尤其我和你早已相识，莫非我们之前有很多交集，你但和我说说。”黛玉笑道：”你那糗事，只怕关起门来三天两夜也说不完。”“好妹妹，那你一定要和我说。”门外到有人笑：“有什么好故事，我也听听。”果然听到紫鹃说话：“宝姑娘过来了。”只见宝钗站在门口笑呢。”黛玉对宝钗笑笑，做了个不能说的表情，紫鹃道：“妙玉居士有一个拜帖过来，让三位去喝茶呢。”宝玉大喜：“她那里还真有好茶。”蹦着跳着催两个人人快一点，黛玉笑着收了书，道：“宝姐姐，我们去净手来，这去喝茶不说沐浴熏香，自然要洗尽些灰尘”。”宝钗抿嘴笑，说“如今可是大姑娘了，这沐浴熏香也是乱说不得的。"宝玉黛玉闹了个大红脸。黛玉羞红了眼眶，似乎要落泪了：“宝姐姐如今可学坏了。”宝钗微笑。宝玉忙先退出去，候着二人换件衣服。
这边马道婆劝妙玉去宫中应福临的召见，大约福临因为认识妙玉，自然也不愿意在选秀这件事上漏掉了妙玉，于是让公公亲自送了帖子，到没有下圣旨，马道婆受宠若惊，忙颠颠地来和妙玉说。妙玉冷笶：＂妈妈，别人劝我去我到不说什么，你自己亲姐姐被他们逼得跳了江，如今到没骨气地劝我侍候皇上？”马道婆气道：“她自己要跳江那是她自己傻，怎么也做了明朝的皇太后了，人家躲到南边的也还苟且活着，她死了节烈，可人家转眼就立了新皇，不是你义父，连个收尸的人都没有，她死的哪门子志气，抛下这一大堆孤寡让我管着。我现今手下一帮丫头，什么身份你清楚，也就你长得好点，年龄也合适，也沒让你剃了头发，皇上看中你，正是大家伙图个安逸的时候，有什么你可以在宫中罩着。”妙玉道：“伴君如伴虎，她们成日里无所事事，我也犯不着为她们去冒死。”马道婆气到：“就你清高，就你不能死，救你出京城你义父丢了一只胳膊，我们死了几个姑子，如今你义父下落不明，我们这帮人无人当家，我日日担惊受怕，你成日里可想过回报，真当自己公主呵。”
妙玉道：“当初我也没有让你们救我。”马道婆气到：“早就知道你就是个白眼狼，你义父就不该救你。”妙玉气得将手里的白玉杯摔了过去，“我就不去，我就白眼狼了，你杀了我”那马道婆让开，杯子被一个人接在手上，宝钗和黛玉站在门口望着二人笑。宝玉在后面看得目光呆呆的。黛玉将杯子交给一小道，抿嘴笑道：“我们到底俗人，才来瞧妙姐姐，就要被打出去了。”
妙玉到憋不住又要哭又要笑，拉着黛玉象见了亲人，看到她身后的宝钗：“宝姐姐怎么也来了。”宝钗道：“看妹妹说的，莫非你这里我就不能来，我和林妹妹来问前几日给宝玉配的药。”马道婆也不管宝钗宝玉在，马道婆对黛玉道：“林姑娘你要是个懂事的，帮我劝着这姑奶奶，好好去伺候皇上。”黛玉道：“妈妈，我们也来了一会，您这生气的缘故我们都清楚，我也犯不着劝她，妙姐姐这个志气，我到要学着些。‘马道婆生气道：“林姐儿，我就知道你们打小一个鼻孔出气，你也别助着她，你们这帮王孙公子小姐，看不到天下变了，有你们哭的时候。”妙玉道：＂我就知道林妹妹是我知音。我们哭我们的，关你什么事。＂黛玉笑道：“这天下再变，我们活自己的人，莫非天下是人家的，人人就抽了脊梁做叭儿去。”宝钗道：＂你俩个疯子，越发混说了。林妹妹可别上了妙居士的火头。”宝玉不舍得离开哭泣的妙玉，宝钗忙拉他走开。妙玉拉了黛玉去喝茶。宝钗忙把马道婆劝到东边厢房去，自去劝她。这边黛玉和妙玉看马道婆气绿了脸，都忍不住好笑，自去喝茶。宝玉站在大堂中间，不知她们说的什么。待这一日晚饭之后，心里还是十分放不下，拉着黛玉让一定把妙玉的事情说给自己，黛玉不愿意说，宝玉央求道：好妹妹，我这心里实在有额安分的好奇，这样的一个人，被马道婆这样的人骂，若弄不清楚原委，我非得气死不可。黛玉笑道：我到要和你说，却是说不清楚，你若一定要弄清楚，何不找时间问她自己。”宝玉怏怏地出来，却见雪雁和一个丫头在那里望着他笑，，忙一把拖住道：“好妹妹，我知道你也是个知情的，你若不与我说，我明日和你姑娘还要纠缠。”雪雁笑道：“这个居士和我们还在一起住过几日呢，如今见了我就像不认识一样，那马道婆倒是骂得对，你不问我也要和你说，只是这故事说来，到和神话差不多。我之前年纪小，只是和她一起玩过几日，后来长大了，柳叔叔和王道士又不避讳我，才让我弄清楚缘故。不过你今日真要问清楚，且问这个人。宝玉一看那丫头，却是扮做女装的聂青，一把拉住聂青：“你怎么跑到这里来了，仔细给人看见。”聂青笑道：“我来看你的。”宝玉大喜，“正好我这里有宣罗国进贡的红酒，一起喝一杯去，把这其中的缘故说给我听。”晴雯恰好出来，聂青一下子失魂落魄，宝玉看在眼里，呵呵笑道：“你今日若不与我浮一太白，当心以后不让你见我的人。”聂青笑了。“真要讲故事我们出去外面茶坊找间净室，带上晴雯，这里可不适合。”“我那酒让人送茶坊去？”宝玉经过了这一次偷偷出去喝酒，总算了解了一桩事情。
这日元妃宫中的赏赐下来，宝玉一看自己的和宝钗一样，心中颇没有趣味，忙让晴雯把自己得的东西给林妹妹送过去。林妹妹说自己已经得了。宝玉心里暗暗奇怪，莫非元妃有意为之，不觉又有了许多的患得患失之心。
这日宝玉中午去王夫人处，看到王夫人在那榻上睡着，金钏儿在给王夫人捶腿，那两只眼睛打架一样要睡，宝玉笑到：“如何困成这个样子，看她慵懒的样子，一时又犯了小时候的呆病，”道：你嘴上的膏赏给我吃了吧，就要亲她。金钏儿忙推开，说都老大不小了，你也别跟我闹，到那边去捉环哥儿和彩云去。宝玉还待发腻，金钏儿笑到：“金簪子掉到井里，是你的总是你的。”话音未落，王夫人坐起来打了她一个嘴巴子，说“好好的爷们都被你们这些死蹄子给带坏了。”宝玉吓得忙飞跑开。
谁知王夫人雷霆之怒，又让人叫了金钏儿家里人来将她领走，那金钏儿哭哭啼啼，求告不成，寻了一个间隙自己跳了井，待得救了起来，已经是没有救了。
宝钗恰恰来看王夫人，见王夫人为这个事在内疚，忙宽慰道：“她这么大个人，未必会这么想不开，不定是在井边玩不小心掉下去的，如果真是想不开，那也只是个糊涂人，姨妈还是不要放在心上。”看王夫人要打发几件衣服给金钏，忙把自己才做的衣服拿了来。
袭人几个都伤心不已，到底小的时候都在一起的，此时一起到鸳鸯那里，平儿却早已在那里了，连紫鹃也来了，几个人点了香，默默祭奠，那贾母在里间，看这几个女孩悲戚，想着自己当年把她们接进贾府时发誓要保她们平安的，如今却是自己的媳妇亲手送走了她，自己还不好声张，只得装作不知道。心里对王夫人此举颇为不满。
宝玉听闻此讯，如焦雷击顶，惶然来到母亲处，看母亲严肃的样子，也不敢再说什么。
谁知忠顺王府为寻找蒋玉菡，特意到贾府来找贾政，这贾政这几日赋闲，原来就很烦，此时听说宝玉这样行径，自然是十分气恼。要人找宝玉过来，问过宝玉，宝玉推说不认识，那忠顺王府的门客指着宝玉身上的汗巾说那他的汗巾如何在你腰上。这一下宝玉推脱不过，只好将蒋玉菡在城外买了宅子的事说了。贾政忍着气去送客，让宝玉老实呆着，哪里也不许去。
送客回来却逢着贾环几个跑过来，被他撞到，问这样慌张乱跑什么。贾环说那井里死了个丫头，听说是宝二爷**不成，跳井死的。这一下贾政气得七窍冒烟，回来让将二门锁了，不许给里面通消息，让把宝玉捆了，拿大棍来打，嫌那些家人打得不重，自己拿过板子一阵猛打，一时打得宝玉到处是血，气息奄奄。王夫人得了消息赶来，抓住那棍子，贾政还不解恨，一定要拿绳子来勒死宝玉，王夫人哭倒，“你要勒死他，就先勒死我。”一时又想起贾珠，越发哭得伤心。说“自己只有这个孽障，若是贾珠还活着，你就是打死他我也不管。”
贾母也来了，这一下气得不轻，直说要离开贾府回去。贾政方才跪下。说自己也是为光宗耀祖，才对这个不成器的孩子下手。
李纨想起贾珠不禁也万分伤心。凤姐让人将宝玉抬回怡红院，好好调理。
原来贾珠自从获悉李纨就为了一个男孩子放弃自己的亲生骨肉，又密告了金印案，悄悄来见了李纨，送来了一纸休书，从此再不与李纨见面了。李纨藏起了休书，心里无比的苦痛。
贾母毫不知情，每月给李纨的份例和自己一样都是十两，孩子又另外给了十两，田里的地也让李纨照样收着租子。李纨也就慢慢心安了。只是她知道黛玉知情，平时言语上也就哄着黛玉一点。黛玉倒是个实心眼的，事情过去也就从不与人提起。只是小心地将晴儿在北静王府的消息给了贾珠，让他可以常常和女儿相聚。贾珠就假扮瘌头和尚常常去看晴儿，只说这个郡主要出家修行才好，北静王却不同意，对这个半路捡来的孩子却十分用心。父女两感情极好。贾珠只有暂时先放开。
如今宝玉伤了，自然不少人去看，黛玉趁着旁边没有人的时候，偷偷去了，看宝玉被打的情形，不由得眼泪汪汪。她因为这些时门上堂下家人都在说道选秀之事，总是避开众人，如今看宝玉伤成这样，心知自己今生就是选在宫中，对宝玉也放不下心，只觉满心悲苦，无以为告。更是哭得两眼红肿。宝玉醒来看到，不觉万分心疼。
宝玉笑到：“我只是做这个样子哄他们的，你知道我学了你师傅的功夫，哪里就会被打死了，做样子吓吓他们的。”
黛玉看他痛成那样，还在安慰自己，更加伤心，说到：“你从此可都改了吧。”
原来黛玉了解宝玉，知道宝玉心底纯洁，绝对不是登徒浪子，只是诚挚一片，却不想惹起这样弥天大祸。宝玉道："我这算是什么，那一日聂青来，我才知道你全部的事情，原来你之前都是认了我这样一个愚人，或者以后你有什么为难，一定要和我说。"黛玉越发伤心，旦角这些年的悲苦都比不得宝玉这顿板子挨的心痛。
一时听到旁人来了，黛玉忙起身离开。从后门走了。
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