刘邦率将士披星戴月，日夜兼程，直抵邯郸。当他看到邯郸城仍在赵王如意手中掌握时，长舒了一口气。
赵王如意领周昌到城外，站在路侧，踮着脚尖，伸长脖子，遥望皇帝的玉辇缓缓驶近。刘邦与戚夫人刚与他分手没多长时间，看到他立在路侧恭候，不由满脸含笑，缓缓走下车来。
如意跪下身子，向父母请安：“儿臣给父皇娘妃请安。”
戚夫人在都城时日夜担心儿子如意的安危，现在如意活生生、毫发无损地出现在她的眼前，高兴顿时显现在那张俊俏美丽的脸上。
刘邦拉着她的纤手，不无炫耀地说；“怎么样？爱妃，朕说如意没事吧。”
戚夫人情真意切地说：“当娘的哪有不心疼儿子的道理？拿在手里怕烫着，含在嘴里怕化了，看到如意安然无恙，为娘也就放心了。”说着，情不自禁地淌出两行热泪。
“唉，你看你，多愁善感，眼泪说流就流，那么现成。”刘邦蹙着两道眉毛，有意无意，逗着戚夫人。
“娘，我没一点儿事儿，好着呢。”赵王如意拉住戚夫人的纤手，净给她说宽心话。
“参见陛下，祝陛下万岁万万岁。”周昌跪地，叩拜刘邦。
刘邦刚才光顾与赵王如意娘儿俩说话，把周昌凉在一边儿，听了他的话，扭过脸来，拉起他一只手，亲昵地拍着他的肩膀头，用嘉许的口吻说：“卿果然不负朕望。”
“请陛下入城。”周昌恳请道。
“慢。”刘邦在城下转悠，好像并不着急，他细细捻着长胡须问：“陈豨的叛兵来过没有？”
“没有。”周昌丈二和尚摸不着头脑，不知刘邦问话用意。
“太好了”。刘邦击节称赏：“陈豨叛乱时，朕料他恃漳水为阻，不占邯郸，瞻前顾后，畏手畏脚，今果应验，他已输招了。”
“皇上似乎很乐观？”
“朕绝对有战胜陈豨的把握。”
“依臣之见，当前形势十分严峻，常山以北二十五座城池，二十座城池陷落贼手。”周昌不敢隐瞞军情，禀奏皇上。
刘邦抱着肩膀头，仔细听他禀报军情，不住地点头。
周昌见皇上不反感，建议道：“应把守尉抓来治罪。”
“守尉是否造反？”刘邦可不是一般的人物，粗中有细，对中间细节问得很清。
周昌不知皇上何意，老实回答：“没有。”
“守尉没有造反，朕不能治他们的罪。”刘邦摇着头，不赞成周昌的建议。
“为何？难道守尉没有责任？”周昌国字型的脸盘上露出诧异之色。
“城池守不住，守尉有责任，但主要原因不在于守尉不尽力，而是守城的力量不够。若治守尉之罪，结果逼着守尉不反也反，不投敌也投敌，到那时候，将军如何措置？”刘邦不愧是阅人无数、经验丰富的皇帝，守尉丢失城池的罪责在他这里大化小，小化了。他对周昌剖析说：“此时此刻，朕正是用人之际，能多一个人，多一个人，多一个人，就多一份力量，怎能把自己的人撵到敌方阵营，增加他们的力量呢？朕要赦免守尉，赦免所有失城逃回来的守吏，不让己方一个人跑进敌方阵营。”
刘邦立即唤来中书令，让他草书赦免所有常山以北丢掉城池的官吏，官复原职，置之不问。
经刘邦深入浅出一分析，周昌佩服之极，他发自肺腑地说：“陛下神算，微臣不及。”
“又在吹捧朕，朕都飘飘然，有些儿骄傲了。”刘邦不仅有知人之明，而且有自知之明。
“父皇一路劳苦，一到邯郸就不停地议论军务，不如入城稍息。”赵王如意拽着刘邦的大手，知冷知热。
“哈，哈，哈。”刘邦发出惬意的笑声，朝戚夫人说：“还是儿子心痛朕。”他命令大军扎在城外，自己带着陈平与张苍，驻进如意宽敞的王宫。
君臣住进王宫，王宫侍从事先烧了几桶热水，让刘邦和戚夫人在鸳鸯浴池里泡得舒舒服服。当他们梳洗完毕，来到议事大厅，如意已准备好一桌丰盛的酒菜恭候他们，俩人见状，欣然入席。
席间，刘邦举着酒爵，来到陈平跟前，敬一爵酒问：“曲逆侯，一路不说一句话，敢情有了妙计，可破陈豨。”
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