第二日天气晴朗，沈天雄备了四色细点，又提两瓶家中珍藏的好酒，揣好了沈芸的木牌，骑马带了两名县兵随从，一路来到府城外一处山明水秀的所在，绿树影映间青瓦白墙，时闻钟磬之声。山路转了两转，道观的大门耸立在高高的石阶之上，深黑色匾额上银钩铁划三个大字，灵云观。
沈天雄心中惴惴，进观后自有道童上前询问来意，问明后道童颇为和气，说让他在此略等，道童拿了沈芸的木牌前去通报。
当时天下修行之人众多，各门派林立。然有三大宗门，凌然傲立众门派之上数百年。而其中一个宗门几乎独霸周国，是为：灵宗。灵宗的道观在周国内遍布州府，观名中都带有一个灵字。灵宗向来收徒，以资质为第一要求，男女兼收，历来宗门弟子修道不成，愿意还俗的也有不少。沈天雄存了试试看的想法，万一灵宗收下了沈芸，说不定可以摆脱这场不情愿的婚姻。
礼物放在了门房，道童回来说了声有请，沈天雄心内升起了希望。道童引路，过了几重观门，又走过一片竹林，竹林外有木亭，亭中两人正坐在木几旁轻声交谈，亭外阶下，小童正在煮水点茶。
道童引见了，沈天雄恭敬向观主行礼。观主鹤发童颜，羽衣飘飘，三缕长髯，一派仙风，对着沈天雄点头示意。而后向对面那人微笑道：“却看是谁来了。”
那人抬起头来看了沈天雄一眼，面无表情道：“你来了。”
沈天雄犹如挨了晴天霹雳一般，顿时全身僵麻，结结巴巴语无伦次。
那人道：“好叫你得知，我家二少爷自幼向道，得宗门灵阳道人青眼，赐下玉牌，去年门内大比，拿了第五的名头。”
沈天雄喏喏。
那人又道：“老夫人抱孙心切，二少爷才同意纳妾。只是草花蒲柳难入他眼，本打算与你家定下了，就让你家沈芸也入门中修行，学上个四五年，应该也差不多了。现下你来的正好，待观主与你入门的文书，你拿回去签了。”
沈天雄木木的接过道童递来的文书和木牌，一脚高一脚低的出了灵云观大门。那门房在他出门时将他带来的礼物原样退回，道：“观主吩咐，贵客的礼并不敢受。”话语说的严谨，只是那门房的语气与表情一派讥讽之意。沈天雄也顾不得了，只默默接了过来。
随从在长阶下牵着马等他，看他脸色不好，问了几句，反被沈天雄一顿呵斥。
众人回途在一处村子里借宿，第二日中午才得返回县城。刚进了城门，守门的老兵就道说大人派人到处找你。沈天雄不知出了什么要紧事，连忙去了县衙参见。
县令一向对沈天雄面上还算客气，今日却面如寒铁，先让沈天雄禀报辖内治安、戒备、缉拿、以及各级差役等等事情，旋即挑了诸多不满，将沈天雄狠狠叱责了一番，又道上个月过境的那名江洋大盗要限期缉拿到案，到时不竟，免不了追比一顿板子。
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