二公子住在吟风轩，主楼高二层，临窗可见曲池泛舟，窗下院中只种松与竹，松下几块嶙峋怪石，景致分外清幽高雅。
二公子自幼向道，外出修行好几年了。吟风轩久不住人，虽然时时有人照看，不至于衰败蒙尘，但是帐幔要换、窗纱要换、种种铺盖摆设都要换成时兴新鲜的，屋顶、走廊、地板也有好几处需要修理。一番忙乱不提。
房间收拾好了，二公子也没有回来，夫人已经把负责伺候的人指派好了，沈芸也是其中一个。二公子迟迟未归，沈芸竟有了很多空闲的时间。吟风轩无人空寂，沈芸某天大着胆子偷偷走去书房看了一下午书，竟没有人注意。有一就有二，因此常常偷空去书房，找个不起眼的角落，蹲在里面看书看各种书画卷轴法帖。
这日看了半晌书，偷偷离开，石径弯弯，穿过一片竹林，忽听见不远处的池边传来尖叫。沈芸循着声音走了几步，看见几名丫鬟婆子在水边桥上慌里慌张喊叫“救命”。水中水花乱搅，只见一个小小幼童在其中挣扎，眼看着没有力气，沉下去的时间长，浮上来的时间短。
沈芸没有多想，几步跑到桥上，脱了外衣长裙，扑通一声就跳了进水。
沈芸自幼在家乡习得好水性，这几年没有游水有些生疏了，但入了水中略熟练几下，动作就顺畅起来，迅速游到那孩童下方，将他向水面托起。那孩童已经挣扎得没有力气，沈芸见他虽安静但还有呼吸，心中一松，一只手从腋下环抱住那孩子，一只手划水，双脚连踢，向岸边靠近。
岸边青苔淤泥，湿滑的很，爬上岸本来很难。幸亏岸上的丫鬟婆子们，找来了竹竿，沈芸抓住竹竿，一大一小两人被众人合力拖了上岸。
沈芸上岸后，单腿跪地，将小孩面朝下放在自己大腿上，轻抚他后背。之间那孩子接连吐出好几大口清水，呼吸变得有力，忽然放声大哭起来。
众人大喜，谢天谢地，其中一个婆子抱起了那孩子，连声哄着。沈芸此时也觉得自己手足酸软，松一口气瘫坐在地面。众人这才想起她来，纷纷向她跪谢。沈芸连忙还礼，直道受不得，又说：“风凉，快给他去了湿衣裳，找件厚实衣服包起来，找大夫看看，这么小的孩子，受凉发病也是凶险。”
那抱着孩子的婆子千恩万谢的，听了快手快脚按照沈芸说的办了，自脱了外衣将那孩子层层包裹。
初春风料峭，一阵风过，沈芸也发起抖来，一旁有人匆忙拿来了她的外衣长裙，凑合穿了。湿衣没有合适的地方换，有两名丫鬟陪着沈芸，回到了住处。
当天晚上沈芸就病了，头痛咽塞发热。大夫来的很快，是一位年长的医女，说是老太太吩咐来的。看诊后开了药，不一会药就煎好了送了来。沈芸一直昏昏沉沉的，被扶着坐起来喝了药，又躺下继续睡。
一睡睡到了第二天的下午，中间恍惚觉得玉珠来过，拉着自己的手说了些什么。但此时睡醒了睁开眼，看到坐在床边的却是胡婆婆。沈芸慢慢坐起来，开口说话声音嘶哑：“婆婆，你怎么在这？”
胡婆婆端了碗水过来，慢慢喂她喝了。沈芸有些惶恐：“怎敢劳动婆婆。”
胡婆婆把空碗放下，用手掌心贴在沈芸的额头，仔细试试温度，这才露出放心的笑容，说：“谢天谢地，可是不发热了。快披件衣服，刚好了别再招了风。”说着帮沈芸披衣。
沈芸越发惶恐了，想要起身又被胡婆婆按住了。
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