风停的时候，沈芸发现自己被带到了一个陌生的地方。她这一番吃惊不小，甫一落地顿时觉得双腿发软，站立不住，一下子跌坐在地面。
周围人很多，声音噪杂，工匠的丁镐声、吆喝声、号子声不断。沈芸缓过神来四下一望，看见这里似乎是个极大的建筑工地。
四野林木早被砍伐干净，空旷无比，刚过午后，阳光强烈，照射得一切轮廓鲜明。这里的大部分人都赤裸身体，只在腰间有一块破布遮羞，那些裸露出来的躯体干瘦、黧黑，遍布伤痕，那些人都有一副类似的表情呆滞的面孔，那些眼睛木然无丝毫生气。他们的脚也是赤裸的，踩在满是碎石的道路上，却似毫无感觉一般。弯腰背负着沉重的建筑材料，或是石块、或是木材……。他们看上去只比死人多了一口气。
四下里散布着少数衣着整齐，身体强壮，看起来是正常人，他们是监工。午后的阳光烤的他们懒洋洋地，只偶尔吆喝两声，手里的鞭子也懒得挥舞。
远处几十个人用纤绳牵引着一块巨石，正在走上一段缓坡。那里的监工不敢松懈，鞭子挥得又急又响。偶尔拉纤绳的队伍里，有个人一头栽倒在地，就被人默默拖去更远处的一个大坑里，那里横七竖八地，已经躺了好几个人，一动不动，也不知是死是活。
沈芸吃惊地瞪大了眼睛望着这一切。她一直以为府中的奴婢们过得很苦，可是这里的这些人，已不能用‘苦’字来形容。
“这是……什么地方？这些人，他们，他们真惨。”沈芸喃喃道。
“这是皇陵，这些人就是来修皇陵的罪奴。”
“罪奴？”
“犯了罪，又不至于死罪的人，战俘，还有犯官家属，被株连的亲戚朋友……”方知非解释。指着其中一个多少还有件衣服披着的人，说：“这一个，去年还是府尹家的少爷，只因他伯父在朝堂上说了不该说的话，他们家被株连，他和他的兄弟们就被发配到这里修皇陵。”
沈芸惊呼了一声，问：“那他们要在这里做多久的苦役，才能回家？”
“多久？至死方休。”方知非语声淡漠，毫无情绪波动地陈述事实，“即使皇陵修好了，他们还没死，也会在完工的最后那天，一起被活埋。”
沈芸被震惊到无法言语。
此时监工们已经发现他们俩，有几人呼喝着向这边跑来。方知非再一次拉住了沈芸的手，平地刮起了一阵疾风，下一刻，他们俩又回到了那处草坡。
“看到那些罪奴了么？”方知非问她。
沈芸惊魂未定，她一手按住左胸，一边大口吸气，平息激烈的心跳。
她不知道自己为什么哭，可是就是哭个不停。
“想想如果你是他们，会怎么样？”
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