相比使用弩*箭，使用弓箭的难度要大得多。弩*箭是机簧激发，弩手只负责瞄准。弓箭却是人力激发，对体力有很高的要求，并且张弓发力的情况下，准确度也会受到影响。南人力气有限，习惯使用弩*箭，狼族体力充沛，习惯使用弓箭。 此外，南北双方的自然资源、科技能力与工艺水平，也是关键性的制约因素。北方匮乏制造弩*弓的资源，尤其是高品质的熟铁，即使有资源，他们也没有南方的加工工艺，制造不出合格的弩*弓来。 万事有利亦有弊，客观条件也罢、主观选择也罢，因为只能使用弓箭，在狼族之中，逐渐催生出一类令人闻风丧胆的超级射手——骑射者！按照狼族的说法，一个骑射者抵得上十个普通武士。在这里遇到骑射者，也算是司午衡倒霉。 司午衡的身形还算灵活，速度也不慢，可是在没膝深的积雪中，他的速度受到了很大的影响。并且在这个过程中，为了不给骑射者出手的机会，他还必须频繁进行变线。这种逃跑，根本维持不了多久。只要他的速度稍微降下来，以骑射者的射术，就可以轻松把他射倒。 这样拼命地折返跑，刚跑出十几丈远，司午衡就觉得自己的心脏已经爆发到了极点，“通通”地似乎能够从胸腔里面跳出来。太阳穴里面，也隐隐传来一阵疼痛。 这两个王庭卫士配合得很默契。一个握着狼族特有的弯刀，赶着马匹追逐司午衡，几次差点劈到他，另一个不紧不慢地跟在不远处，已经把弓箭半拉开了。在这个距离，根本不必满弓就可以射杀司午衡。司午衡还活着，不单是他跑得快，最主要的是，这两个王庭卫士想活捉刺杀小王子的凶手。 司午衡在积雪中拼命跳跃、翻滚，后来又进入了洼地，骑射者怕不小心一箭把他射死了。加上他们查看过地窝子里面的情形，推测到有两个凶手。既然另外一个凶手没有露面，骑射者就一直在暗中戒备，暂时并没有出手。 按照谢迁安、司午衡的盘算，用尿液淋过的干牛肉把牧羊犬吸引过来后，司午衡从侧面缓坡上射杀牧羊犬，然后朝着缓坡下的洼地逃窜，当敌人追击过来的时候，谢迁安就埋伏在缓坡顶部伺机偷袭。 可他们也没料到，对方居然有骑射者。如此一来，谢迁安就不敢袭击前面那人，而是必须先击杀骑射者，不过司午衡就狼狈了。前面那个王庭卫士驱马踏上缓坡后，顺着地势再朝洼地里追击，马匹的速度一下子提了起来，撵得司午衡在雪地里乱滚，生怕被王庭卫士手里的弯刀砍到。 就在司午衡接近力竭的时候，骑射者坐下的马匹忽然人立而起，把他颠了下来。原来骑射者在缓坡上观察情况、调整射击位置的时候，终于靠近了谢迁安的伏击点。谢迁安拿着从狼族那里缴获来的弯刀，狠狠一刀砍在马匹的前腿上。骑射者以为第二个敌人会潜伏在司午衡奔行的路线上，没想到却在自己的脚下。 狼族骑射者马术娴熟，情急之下，松开长弓抱住马脖子，双臂一使劲，双脚就离了脚蹬，然后一个飞跃跳了下来。落地的时候，已经把腰间的弯刀拔了出来。 骑射者的长弓脱手，司午衡也就没有了忌惮，可以回头与那个王庭卫士抗衡。他一个翻滚避开王庭卫士的弯刀后，顺手用短刀在马屁股上戳了一下。战马一声长嘶，朝前面蹿了出去。王庭卫士看战马吃痛，知道控制不住，顺势一飞身也跳了下来。 于是瞬息之间，谢迁安与骑射者、司午衡与王庭卫士，就分别形成了对峙的局面。不过这个局面很快被打破，骑射者不以刀术见长，对谢迁安还有两分忌惮，没有急着动手。另外一个王庭卫士，却根本没有把身形瘦弱的司午衡放在眼里，眼见得心爱的战马受伤，他落地观察清楚情况后，便握着弯刀朝司午衡步步逼近。 狼族的弯刀大约三尺长，弧度很大，特别适合骑兵使用，步战的时候，弯刀并不太理想。可司午衡手里反握的短刀才七、八寸长，更不利于步战。 王庭卫士进逼的时候，司午衡一边缓步后退，一边平缓剧烈的心跳。刚才那阵奔逃，早就达到了他体能的极限。一个王庭卫士骑着马近身追击，一个骑射者在不远处瞄准，脚下是没膝深的积雪，司午衡没有受伤，就已经非常不容易了。 王庭卫士终于靠近了司午衡，挥着弯刀劈了下来。司午衡一个侧身，借势用短刀拨开弯刀，然后不退反进，揉到了王庭卫士的怀中，短刀径直朝他胸脯扎去，却被对方轻松握住了手腕。这时王庭卫士右手握着弯刀回削，在司午衡的背上拉了一下。只是这种姿势很难发力，司午衡又穿着厚厚的皮袍，弯刀并未给他造成严重伤害。王庭卫士抬手准备再次回割的时候，司午衡的左手已经持着一根弩*箭，狠狠扎到了王庭卫士的腰间，径直捅到了肾脏里面。 这是司午衡的绝招。虽然是弩手，但身为斥候，与人近战的机会也不少。他身体瘦弱，拼力气不是强项，拿着长兵器对劈的话，十有八九扛不过对方。可司午衡身体灵活、动作敏捷，谢迁安就帮他设计了这么一个简单实用的招数。 王庭卫士倒下时，骑射者与谢迁安也纠缠到了一起。几个照面之后，谢迁安就落了下风。 一来他左肩的伤没好，尽管是右手持刀，却依然会影响他的发力。二来他习惯使用长刀，可武库司配发的劣质长刀，已然在地窝子里面损毁，便只好把那个小王子的弯刀摸了过来。与武库司制造的劣质长刀比起来，狼族小王子的弯刀是另一个极端，都算得上是神兵利器了。可惜的是，谢迁安伤后只能单手发力，否则找准机会双手持刀全力对砍一次，没准就把对方的弯刀削断了。 看谢迁安形势不好，司午衡顾不上背部的伤，勉力朝刚才自己埋伏的位置跑去，他的短弩还在那里扔着呢！ 这时骑射者一声唿哨，剩余的那匹战马飞快地奔跑了过来。司午衡刚弯腰捡起短弩，骑射者已经轻松逼退谢迁安，然后跳上马背*飞速逃开。司午衡连忙装上弩*箭准备激发，可骑射者已然远去，短弩早射不到了。 这时谢迁安才留意到司午衡背上的伤：“午衡，别动，我帮你处理一下伤口！” 就这么一会，司午衡背上的血污已经把衣服冻住，根本撕不下来。不过这也说明出血不多，伤口不算严重。谢迁安不敢硬撕，否则很可能使得伤口重新开裂。 “咦，你这小子倒是未卜先知，背上还绑着一层束带！” 司午衡含糊其辞：“天冷，就多绑了一层。” 谢迁安并未深究，掀起衣服帮司午衡抹药的时候，嘴里又开始打趣他：“看你单单瘦瘦的，背上的肉却不少，又白又嫩的，一点不比明珠楼的头牌仙子差！” 天命皇朝最有名的妓院就是明珠楼，里面都是高级妓*女，被称为仙子。谢迁安当年也富贵过，没少在明珠楼潇洒。如今沦落到军伍中，连最低级的私娼都很难负担得起，就只能吹嘘当年在明珠楼的事迹过干瘾了。 司午衡脸一红，假意倒吸了一口凉气：“咝，好痛！先这样吧，伤不重，回头再处理！” 别看谢迁安表面上开玩笑，其实他心里着急得很。认定司午衡的伤确实没有大碍，他就胡乱从包裹里翻出件闲置的衣服，帮司午衡连人带伤口包裹了起来。 “午衡，还能走吗？” 司午衡咬牙道：“走不了也得走，这个骑射者主动逃跑，肯定是回去搬救兵了！” 谢迁安把包裹背好，又捡起了骑射者那柄长弓：“这可是大名鼎鼎的猎狼弓，没准还是所谓的高级魂兵呢，拿回去后正好给齐羽用。咱们走吧，可惜那两匹马都受伤逃跑了！对方骑马，很快就会追上来的，咱们只能朝山里走，或许还有一线生机！” 申齐羽也是一名斥候，乃是斥候中有名的射手，与谢迁安、司午衡的关系很好。在与司午衡搭档之前，谢迁安就曾经多次与申齐羽一起到北地执行任务。 至于魂兵，乃是狼族的说法，意即杀过人上面纠缠有冤魂的兵器。狼族认为，这样的兵器带有杀气，威力能够得到提升。这自然是无稽之谈，不过这对兵器的主人是一种心理暗示，有利于他们的发挥。此外，魂兵的主人自然就杀过人，而杀过人的人，再杀人的时候，自然也就胆气百倍。 司午衡停顿了一下：“谢大哥，我记得当初从这里北上的时候，离这几里外有户牧民……” 谢迁安沉默了一会：“嗯，也只得如此了！” 北上的时候，谢迁安、司午衡一直躲着狼族。这里早就超出了狼族划定的贸易区域，一旦被狼族发现，只有两种结果。一是被狼族抓起来送官，二是被狼族劫杀。根据狼族的法律，私自离开贸易区域的南方商人，任何狼族都可以随意处置，杀了还能领赏。 出于同样的原因，南逃的时候，谢迁安、司午衡也要躲着狼族。可现在王庭卫士已经追上来，再掩藏形迹就失去了意义。当今之计，夺取马匹快速逃亡才是关键。 因为气候反常，眼下的牧民还在猫冬，马匹就在毡房附近圈着。谢迁安、司午衡要盗马，必然会惊动牧民。狼族生来体型高大、性格勇猛，并且他们最恨盗马贼，一旦惊动牧民，又免不了一番恶斗。谢迁安、司午衡都受了伤，没有把握再跟狼族正面打斗。要想平安盗马，就必须先设法杀人了！ 作为经常在北地行动的斥候，谢迁安不是没有干过类似的事。可不到万不得已的时候，他还是不愿偷袭普通的牧民。相反，司午衡却没有这种道德洁癖。他自身的经历告诉他，该杀人的时候，就不能有任何的犹豫，否则只会导致自己被杀！ 司午衡在谢迁安右肩上轻轻拍了一下：“谢大哥还是宅心仁厚！” 谢迁安苦笑着摇头：“我们家的祖训，不到迫不得已之际，即使是抢劫的强盗，也尽量不要伤其性命！可干上这斥候的活后，哪里还留得了手，至少积累了十几条人命。单是今天，就又添了两条人命，可别提仁厚两字！不过午衡，这种袭杀平民的事还是尽量少做！” 司午衡点头：“这不是被逼无奈吗？如果不是被刚才这两个狼族追上来，我们偷偷潜回南方就是！” 现在还在刮着轻微的北风，为了不被牧民豢养的牧羊犬过早发现，他俩不得不绕了一大圈，从南面偷偷抵近毡房。离开毡房大约有数十丈远时，狗终于叫唤了起来。 谢迁安心底暗暗叫苦：“这家居然养着三条狗！” 狼族的牧羊犬体型巨大，食量也很大。狼族并没有稳定的粮食供应，人都饱一顿饿一顿的，就更别说狗了。为了节约粮食，狼族牧民一般都只养一、两条牧羊犬。遇到有三条牧羊犬的牧民，只能说谢迁安、司午衡倒霉。 这时毡房内传来了狼族男子呵斥牧羊犬的声音：“叫唤什么，又要吃的吗？”然后毡房门帘一掀，一个中年狼族走了出来。 谢迁安慢慢走了过去，看似随意，实际正好挡住了后面雪地里趴着匍匐前进的司午衡。此时正是天变黑的时候，即使他不这么做，估计司午衡也不会暴露，除非那三条狗扑上来。 “安达，我在暴风雪中寻找走失的马群，不想迷了路，马也走丢了，能否给点吃的？”安达是狼族语言，也即兄弟之意。狼族地广人稀，即使陌生人相见，彼此也很亲热，通常用安达来称呼对方。 在北地这么多年，谢迁安最得意的就是自己的狼族语言，可以说是毫无破绽。他现在穿着狼族的皮袍，满脸风霜之色，编的理由再应景不过，又是一口标准的狼族口音，那个狼族并没有怀疑。 “嘘，别叫了！”那狼族一边把三条狗喝止住，一边领着谢迁安往毡房那边走，“安达，先进来喝口奶茶、吃碗羊肉，好好歇息一晚！明天天一亮，我就借你一匹马，好返回自己的毡房。对了，你的毡房……” 那狼族的话还没说完，司午衡已经找到空档，非常准确地把弩*箭从侧后方射到了他的颈动脉上。谢迁安听得弩*箭“嗖”的一声，就顺势抱住那个狼族，紧紧捂住了他的嘴。那狼族咽喉里发出一阵无意义的浑浊声音，被谢迁安缓缓放到了地上。 三条牧羊犬本能地觉得不对劲，可它们刚刚被主人喝止过，却不敢上来攻击，只是低声呜咽起来，似乎在互相商量似的。 这时司午衡已经再次上好弩*箭，站起来猫着身子小跑着赶了上来。那三条狗终于按捺不住，大声吠叫着扑了过来。在它们简单的头脑中，已经判定司午衡为敌人，却忽视了刚才主人准备要当客人接待的谢迁安。 司午衡出手如电，又射杀了最前面那条狗。谢迁安则掏出弯刀，趁它们经过身侧时，在最落后那条牧羊犬的腰部割了一刀。剩下那条牧羊犬扑到了司午衡身上，一口咬住了他的左臂。可这是司午衡故意卖的破绽，也是斥候对付野兽、家犬的惯用招数。司午衡的左臂牢牢绑着一圈树棍，牧羊犬根本就咬不动。而牧羊犬咬住左臂不放的时候，司午衡轻松地把短刀捅进了它的心口。 狗叫的时候，毡房里面又有动静，跑出来一男一女两个狼族。看到外面的情形，那女子只是大声尖叫，那男子却红着眼睛，挥舞着弯刀朝谢迁安扑了过来。剩下最后那条狗腰间受了伤，却依然勇猛，跟着主人一起跃向了谢迁安。 谢迁安心底叹息了一声。电光火石间，他已经看清楚。那个男子看起来高大魁梧，可面容稚嫩，顶多是个十五、六岁的少年。并且他的刀法散乱无序，全身上下都是破绽，对谢迁安来说，这样的人来一个杀一个，根本不用费劲。 双方一个错身之后，谢迁安还站着，那少年狼族却扑通一声倒地，毫无保护的腰腹处被谢迁安拉了一道尺余长、几寸深的口子，连内脏都掉了出来，显见得是活不成了。那条狗扑了个空，看小主人也倒下，它惶急地在原地转了个圈，也不知是想要保护女主人，还是为了向女主人寻求保护，它又掉头向毡房门口那个已经彻底吓傻了女狼族跑去。可它刚跑几步，脖颈后部又中了一支弩*箭，踉跄几步摔倒在地，刚好跌落在女主人的脚下。 那女子似乎这才明白过来，疯了似的舞动双手朝谢迁安击打过来。谢迁安再次闪避，然后倒转刀把在她后脑上重重砸了一下。这女子的动作和叫声戛然而止，然后扑通一声倒地。 放下弯刀后，谢迁安咬着牙，微微扭动了一下受伤的肩膀。伤刚开始好转，但他已经开始提前进行恢复性的运动。以他的经验，受伤的关节位置，越早活动恢复得越快。如果一味地养着，反而恢复得慢。不过这样做也有代价，那就是必须忍受剧痛！ 司午衡走了过来：“谢大哥，能不能不老把这种事推到我头上？” 谢迁安摇头：“老了，下不去手杀女人！” 司午衡也不愿意用刀子，只是踢一脚把那女人翻过来，往她左胸上射了一支弩*箭。这箭刚好从第三、四根肋骨间射入，直接命中心脏。虽然被肋骨一卡，只射进去三、四寸深，但也足以致命了。
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