紧接着，他侧头望了望山谷四周，希望发现另一幢更适合入住的建筑物。可是，他并没有看到山谷中存有别的建筑，心里有些失望，耸了耸肩，说： “看来就是这个地方了，可真有点萧瑟啊！” 然后，艾勒鼓足勇气踏上台阶，进了大门。古堡内的景致同样有点萧瑟，大厅十分宽阔，可陈设很简单，中间有一张长桌，左边的墙边有一个破旧的柜子，除此之外再也没有其它像样的家具了。 艾勒慢慢地走过去，在桌边停住了，用手摸了摸桌面，接着弹了弹指头。超乎他想象的是，手指并没有弹出灰尘。这股洁净让他心里升起一股慰藉，他自顾自地说道： “真没想到，这还挺干净的。” 接着，艾勒离开了桌边，走到右侧的楼梯口，沿楼梯上行。去到二楼的过程中，他特意检视了楼梯的扶手，发现扶手跟桌面一样，十分干净。 他终于发现这破旧的古堡并非一无是处，点点头，赞道： “扶手也很干净，空间还宽敞，很不错，旧就旧点吧！” 在自言自语中，他上到了二楼。二楼的走廊上屹立着一排房间，他走到其中一个房间跟前停住了，推开门，走了进去。这是一个小小的房间，房中的陈设同大厅里的一样简单，可是，细看之下，还透着一份朴素的美，床虽然不大，但看上去却十分舒适。他便说道： “这房子外头破旧，里头却舒适，我就住这个房间吧。” 艾勒提着的行李箱放上了桌面，又解下背上的长剑，放到了桌面。而后，他走到柜子边，打开柜子，看到一床崭新的棉被，将它移了出来，放到床面，铺平了，又躺倒床面，试了试，觉得很满意。 然后，他下了床，打量室内一周，看到房间的左侧有一道门。他决心去看看，走过去，推开门。一刹那，他看到跟前有一个阳台，他迈了上去。今晚的月光很好，艾勒站在阳台上，将山谷的美景一览无遗。 在金色的月光下，山谷中的美景更添了一番风味。他看到正前方的山脉绵延起伏，上头是郁郁葱葱的树木，还听到哗哗的流水声，深吸了一口气，闻到的都是清新的植物的味道。此情此景让他的身心都放松了，他伸了个懒腰，说： “这景致可真不错啊！” 艾勒静静呆了一阵，退出了阳台，接着退出了房间，穿过走廊，到了楼梯口。就在他抬脚向三楼迈去的一刻，他的眼角瞄到一抹影动，这影动惹来了他的警惕，他回过头一看，看到了自己。 原来，右侧的墙面挂着一面镜子，艾勒透过镜面审视着自己，不由得有点愕然。镜中的他是个头发凌乱又满脸胡须的家伙，他用手指摸着自己的下巴，评述道： “我只不过是从肯都回来，居然邋遢成了这样子了，可真有点不可思议啊！” 其实，艾勒平时不是这样的，他虽然不至于英俊潇洒，但也不至于这么失神颓废。他对自己的样子难以接受，心情开始变得复杂了，说道： “我自己这么沧桑跟颓废，那我刚才挑剔这座房子的举动是不是有点多余了！” 在感叹中，艾勒从镜子旁退了回来，到了楼梯口，上到了三楼。三楼跟二楼是相同的结构，一条走廊伸向远方，一排房间立于其上。 艾勒仔细看了看那一排房间，发现其中一扇门的门缝中透出光亮。他知道该去何处了，走到那房间门口，停住了，轻轻敲了敲门。看样子，这里有别人。 是的，这里的确有别人。从艾勒的表情能看出来，他知道这件事，是特意来找这个“别人”的。不然，他不会看到亮光一点都不惊讶，还那样谨慎地敲门。随后，从房间里传出一个声音： “请进。” 这声音很明快，透露着些许低沉，能推断它的主人是个年轻人。然后，艾勒推门入内了。他一进门就留意到，这是个非同寻常的房间，这房间比他在二楼选定入住的房间要大一些，特别之处在于，中央竖着一道铁栅栏。 这道铁栅栏将空间一分为二。一个区域是自由的区域，供来访者自由行走；另一个区域是被隔绝起来的区域，它相对严密，不供人进出，声音的主人就在里头。这房间一点都不普通，不难看出，它是一间经过特别打造的囚室。 艾勒踱着步前行，走到铁栅栏中央的窗口前停住了，小心翼翼地探头，望了望窗口里方。 他看到铁栅栏里头有一个青年。那青年正手握一份报纸，在书桌旁的椅子坐着，读着报纸。他头发很短，穿戴整齐，既有气度又有学识，看上去像个年轻的学问家。 青年看到艾勒后，露出浅浅微笑，以表达问候。艾勒从这种笑容中读出了友善，不禁松了口气，说道： “你还真在啊！” 青年放下了报纸，答道： “是啊，我一直在这里生活，看来你就是新到任的猎手同伴吧？” 身在囚室的青年居然称呼艾勒为猎手同伴，叫人疑惑，不知道他到底是谁，有什么身份。艾勒点点头，答道： “是啊，我是才从肯都返城的猎手，名字叫艾勒，老家就在距离主城区不远的绿水镇。你好啊！” 说着，艾勒伸出了右手，准备跟囚室中的青年握握手。但是，他的手刚伸到窗口前就停住了，原因在于，他察觉到隔着铁栅栏握手十分不方便，垂下了右手，说： “怪不方便的，握手这项礼仪就不用了吧！” 青年点了点头，表示理解，用目光示意了铁栅栏外的区域，指明那里有一张凳子，邀请艾勒入座。艾勒立即走过去，搬过凳子，在窗口前坐下了。 为了以示庄重，他还特意理了理那皱巴巴的领口，说道： “对了，今天去特别职能部报到的时候，管事的那位先生提到过你的名字，他说你叫米莱，还真是个好记的名字啊！” “是啊，这名字浅显易记。” 青年十分和善，很有年轻学者的样子，无论怎么看，都不该身在这样的氛围。也是这时，艾勒想起了某种犯疑的事，挠了挠头，说道： “我好久没回来过了，家乡的变化可真有点大啊！我今天去执政大厅报到的时候都有点不适应，怎么，现在城市里的执政者都统称为执政卿了吗？” “是啊。” 青年点点头。艾勒又问道： “市长也被称为执政卿？” 青年把手中的报纸给折起来，答道： “是啊，市长是第一执政卿。每座城市有着数名执政卿掌管要务，第一执政卿即是市长，权力最大，第二执政卿乃至其后的数名执政卿权力对等，分管城市中不同的部门，地位无明显差异。” 艾勒听闻这状况后有点惊讶，问： “所有城市都是如此吗？” 青年眨了眨眼睛，像在把某种细节给回忆准确，答道： “是啊，这片大陆上的大多数城市都采用了如此的命名方式，称呼执政者为执政卿。在跟渺城相邻的城市中，只有路塔不同，它的统领者只有一个，不被称为市长，而被称为路塔之王。” 米莱的确有学者的风范，简短对答之间，这种风范已经凸显了。 他说他一直住在这里，想必已经独住了很久了，可是，他的思维力和语言能力还一点都没有退化，相反，仍旧那样敏捷。另外，独居囚室的生活也没有令得他的眼界和知识受阻，他像是知道所有秘密的人。艾勒听了他的解释颇有感触，说： “说起路塔，那可真是典型的蛮夷之地啊，我离开的时候是这样，没想到回来还是这样。这么多年了也没有改变过吗？” 米莱同意艾勒的看法，点着头，答道： “是啊，这多么年来，路塔市的状况的确没有改变过。另外，它也是拒绝跟肯都签订猎手条约的城市之一，不会有猎手入驻。” 路塔跟渺城是隔海相望的城市，距离不那么远，但城市风貌却差异巨大。前者是充满争斗和暴戾的蛮夷之地，后者是充满文化气息的古韵之都，这风貌差了可不止一星半点。路塔是没有跟委任总部签订条约的城市，不会有光猎手入驻，其风貌可见一斑。 听闻此种状况，艾勒止不住地有点感慨，说： “路塔是蛮夷之地，它不跟委任总部签订条约是我早就料到的事。其实，这事不叫我纳闷，叫我纳闷的是另外一件事。” “你纳闷的是什么事呢？” 米莱索性将折起来的报纸放到跟前的书桌上，不再阅读。艾勒想了想后，说道： “在之前，我还纳闷，到底路塔会不会有示人类到肯都任职呢。如果有的话，会是什么样子呢？这可差点想坏了我的脑子！”
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