萧淑臻是苏州巡抚大人的幼女，从小娇生惯养，这年要不是苏州干旱的厉害，萧夫人不忍爱女跟着自己受苦，便打发了一干仆人陪着爱女一路去往西郊哥哥郑绪初处。 郑丘是郑绪初之子，一路上担负着护送表妹的重任。 许是出门忘了看黄历，才过郭县便遇上了一伙歹人，夺了财物不说，还将他们都关了起来。 萧淑臻哪里受过这种委屈，又是哭又是闹，郑丘一个头两个大，只好温言安抚。 “吱呀”一声，门被推开，郑丘探头看向唐问筠。 方才这女子将那姓钱的放走，这时回来难不成是想要放了他们？ 思及此，郑丘喜不自禁，翘首道：“姑娘可是来放我们走的？” 唐问筠笑道：“你能管好你妹妹吗？” 郑丘看了眼萧淑臻，连忙道：“当然，舍妹一向听我的，只要姑娘肯放我们回去，在下保证一定不会让她回去乱说的。”说着他警告地瞪了萧淑臻一眼。 萧淑臻抿了抿唇，不吭声了，一张娇俏的小脸憋得通红，也不知是不是气得。 唐问筠让青儿给郑丘松绑，自己则亲自给萧淑臻解了绳子，又取出随身携带的一只金钗递到她手里，望着那双桀骜不驯的眸子笑道：“你也莫要瞪着我，也莫要记恨这些人。如今这世道，谁活的都不容易，这些人若不是抢了你的东西，恐怕早就死在这乱世了。现在粮食价格居高不下，这只钗子也做不了大用，但我见你应当是个爱美的女儿家，这钗子就权当我赔你的礼物吧。” 萧淑臻把脸别到一边，哼道：“谁稀罕你的东西？！” 唐问筠眉毛一挑，笑道：“既然你不喜欢，我就收回去……” 萧淑臻把手一合，侧身转到一边，白了她一眼：“哪有把送出去的东西拿回去的道理！你这强盗头子做的也呸小气！” 唐问筠笑看了她一眼，转身对虽身形狼籍却依旧翩翩的郑丘道：“你们的马车我稍后会让他们还给你们，至于那些财物……若是有剩余的话，我定当奉还。” 郑丘拱手道：“多谢姑娘！” 晚风习习，夕阳的余光中，唐问筠伫立在廊下，看着远处马车渐渐远去，青儿为她披上一件披风，道：“小姐，我已经按你说的放了足够的干粮和水在他们的马车上了。” 唐问筠点点头，拢起披风，忽觉少了点什么，低头一看，果然那只香袋不见了！ 青儿从袖里掏出一只香袋，用手心托到她面前，道：“小姐可是找这个？” 唐问筠一把抓起香袋，发现里面空空如也，暗道一声糟糕，把小皇帝给丢了！ 青儿见她返身便往房间跑去，紧跟其后，被唐问筠命令留在门外。 关起房门，唐问筠一阵小跑，扑到桌面，见桌上的梳妆盒还好好的，心中暗舒一口气，心道自己真是瞎操心，这是自己的房间，又有谁会来乱拿东西！ 她在袖子理掏了掏，摸遍了袖子也没找到钥匙。 里面的司徒奕用手敲了敲盒子。 唐问筠四处寻找钥匙，最后悻悻然抱着匣子道：“陛下，钥匙丢了，你且不要出声，我这就让人帮你开锁。” 司徒奕：“…………”突然很气怎么办？ 青儿自从进了国公府，就一直伺候着小姐，虽说小姐平时与旁人有些不大一样，譬如总是喜欢对着面前的空处露出痴汉一样的迷之笑容；深夜时芊芊十指总是没有规律地在桌上胡乱挥舞，配合着脸上迷之神采，掀开珠帘时猛一看见，还怪渗人的……不过这些都不打紧，咱家小姐不打人不骂人，原是最好伺候的主子，再说谁还没有怪癖啊，是以青儿一直没有将这些事情放在心上，反而渐渐习惯了。只是往常与小姐最亲近的便是自己，小姐往往做什么也都不瞒着自己，最近却不知怎么了，小姐总是找借口将自己支出去。 正伤心间，门突然打开，青儿猛地抬头，就看见小姐手捧一个匣子，对她道：“青儿，你帮我问问这里有没有会开锁的匠人？” 青儿的目光落到匣子上的小铜锁上，道：“小姐，不如让青儿试试？” 唐问筠道：“这里面的东西对我来说极为重要，你能保证不伤到里面吗？” 青儿点点头道：“小姐放心！” 唐问筠对青儿还是有十分信任的，闻言便回身将匣子放置在桌沿上，留出一个空档。 青儿屏气凝神，一张小脸儿绷得特别紧，眼睛一瞪，以手执掌，干净利落地一掌下去，铜锁立马断成了两截。 唐问筠目瞪口呆，忍不住拍了拍青儿的肩膀道：“青儿，没想到你功夫这么厉害！” 青儿微微一笑，伸手便要打开盒子…… 唐问筠猛地一手将盖子合住，微敛眉目，轻咳道：“青儿，你去看看我们的粮食还够吃多久？” 青儿先是一愣，继而低头道：“是。” 不知道是不是错觉，唐问筠觉得青儿似乎有点不高兴。 不过这时候她暂时还顾不上青儿，梳妆盒里的这位才是真正的祖宗！ 她将盒子一打开，小皇帝陛下就气冲冲地站了起来，一手指着她的鼻子道：“你……你就是这么对待朕的？！” 唐问筠有些心虚，毕竟无缘无故让人在盒子里闷了半天，盒子里又黑又闷，不管是谁都会生气，何况是我们的皇帝陛下。 她好声好气地道：“我也不是故意的，那你想怎么办？” 司徒奕眼里闪过一道精光，继续用自以为威严的声音道：“作为补偿你得将朕变回来！” 唐问筠：“？？？” “什么？”唐问筠被对方的痴心妄想惊呆了，继而斩钉截铁地道，“不行！” 别看两缸米虽多，却奈何嘴更多，不过短短一个月不到，缸内便所剩无几了，这还是在省吃俭用的情况下。 这一个月里，唐问筠将周围的破烂捡了个干净，顺便带着众人去将晾干了的水稻收了，又偷偷地放了几缸茶水。 大米虽好吃，水稻却甚是麻烦。 先要将稻子上的稻穗打下来，然后去掉一些杂草，再用石舂将谷壳去了，挑拣出洁白晶莹的大米。 这工序煞是费时，往往一日也做不了多少。 唐问筠想起前世的机器，回到房内偷偷上起了网，点开百度，找到一个看起来最为简单的图样，执起笔将它画了出来。 这里头不过数十人，且大半都是老弱妇孺，年轻力壮的小伙子们在地上挥舞着稻子使劲地对着石头拍打，旁边一些妇人便用扫帚扫过来，弄到筛子里筛出杂草。 大家正忙得热火朝天，唐问筠突然拿了几张图纸出来，对徐清风道：“你看，我画了什么？” 徐清风走了上前，唐问筠指着图道：“这是我画的稻谷机，可以提高打谷的效率，大家先别忙活了，先帮我把这几个东西做出来，以后大家就不用再这么辛苦了。” 唐问筠画了两张图样，第一个是打谷机，中间是一个诺大的铁做的轮子，上面布满了半椭圆形一类的物什，只要两个人再旁边飞快地转动它，一个人拿着刀子将带有谷粒的一头伸进去，谷子便会被轮子打下来。第二个是一个大型风车，四周用木板隔住，只有左右留了空，到时将打下的谷子从上面的入口倒进去，同时转动风扇，和谷子混在一起的碎草便会被风吹到一侧。 周围人纷纷停下手中的动作来，静神细听，闻之睁大了眼睛，湛志成道：“小姐，你说的这什么机器真的这么好使吗？” 唐问筠将图纸交到徐清风手里，只道：“到底好不好用等这机器做出来大家便知道了。” 不过十余天，众人便将机器做好，唐问筠听闻出门一看，倒是像模像样的，旁边的湛志成已经等不及了，忙叫两个人转动轮子，自己则用手抓着一把稻子站在前面等着了。 两个壮汉深吸一口气，两只手握紧手柄，然后对视一眼，使劲地摇了起来，中间的大铁轮子越转越快，唐问筠忙道：“快，慢慢把稻子放进去!” 湛志成闻言将手中的稻子往前一送，稻穗与铁轮相撞，立刻发出噼里啪啦的响声，其他人就看见一颗颗金黄的稻穗争相恐后地掉进了仓内。 不过几个呼吸，便没有稻穗掉落了，唐问筠道：“可以了。” 湛志成眯着眼睛，觉得手中的稻子越来越轻，闻言将稻子拿出来一看，前面的稻穗一个不剩，全部被打了下来。 见此情形，其他几个小伙子都忍不住了，纷纷抱起一束稻子在旁边等着，嘴里还催促道：“湛哥，你让开一下。” 两个壮汉擦了擦额头的汗水，憋起一口气，使劲地转了起来。 男子们轮流去转铁轮子，不过小半日的功夫，仓内便储了一大半的稻谷，妇人们则将稻谷弄出来，先用筛子将大多数杂草筛净，倒进“大型风车”内，唐问筠一边向旁人解说如何操纵，一边按动开关，拨到一个合适的角度，使上面放出一个小小的缝隙，以便稻谷缓慢地流出，同时转动风扇。 持续平缓的风将稻谷内携带的细小的杂草以及一些空壳都筛分了去，留下颗颗饱满的谷子落到早就放在出口处的簸箕里。
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