他会来到日本，一半是一时兴起。 准确点说，是回到日本。 毕竟他仍持有日本国籍。 自从去年跟自己的弟弟，小不点见面以后，他的爸爸似乎和“阿姨”取得了联系。就在有天，他在美国网球俱乐部挣钱的期间，她和他的爸爸越前南次郎，算是用尽情报，前后打过来了。而打来的近因，只是他们老人家希望还在世前，能见见离多聚少的儿子。 可远因呢？他索性不去管这些。 他坦言，他确实有点想见见自己的爸爸和小不点。可是，不太肯定“阿姨”是否包含在内。换个直接点的方式说，他根本没想过要再见她。尽管南次郎，于打给他的电话挂断前，向他提醒， 他还有个亲姊姊。看在姊姊也许想见他的份上，回日本。 －－隐藏于心中的排斥感，并没有减退。 下班机的午候，从成田机场来到东京都青春台的路上，他并没有请家人接送，说着“若到了再打给你们”后，就将手机关机，不再让人干扰。这般做的原因绝非心烦意乱，事实上，他此刻的心情不算好亦不算差，看待“家人见面”上还不至于慌了阵脚。那纯粹是种随性的决定，无特别的。 亦同他看待家的概念，好比这处青春台井然有序，无垃圾布满的街道中的，一座公园。可以记得它，却不能老是居住它。 而后，他又在公园里头，看到几座街头网球场。 而连接网球场的，是一望无际的蓝天。若是到了晚上，说不定能看见美丽漂亮，宽广无垠的星空。就像一年前，她在格里菲斯天台看到的一样。 他不算相当念旧。特别在女人间，他懂得若即若离、尊重宽容，近乎放下。但唯有她，不比塞拉史东活泼爱玩，且是个他过去从不会欣赏、触碰的类型，因为他起初认为她的气质，就是个容易受伤的女人。直到那一夜，他发现自己才是被抛弃的...远较塞拉直说狠话，来得令他遗憾。 那一年间，让他看待这个世界，有些微的不同。 一进入网球场，就看见一个年纪约十岁的小女孩，正在球场中央哭泣。走过去瞥见她膝盖的血迹，立即明白过来。于是他顶着自己一身好皮囊，笑着问她有没有事，果然得到她脸红心喜的回应。还在她恳求他谗扶之际，让他不得不感慨日本女娃早熟。 『等一下,你想对小茜做什麽！』 霎时一女生焦急的呐喊，听来似乎是对他有什麽误会。 他回头，看着那个刚大喊，长相甜美可爱的女孩。她年纪比较大些，十三、四岁左右。显眼齐短发，明亮澄色，令他想起了加州的橘子。 其善解人意、略微成熟的性格，扣除女孩的率直冲动、倔强，倒和她，有那麽一点相似。 菜菜子，现在在做什麽？ 我始终认为要是我们再度相会，想必是一种命运。 但那岂止是命运？ 你站在我面前，根本不是“命运的关系”， 而是 大学三年级九月中，中午的天气逐渐转凉。附近绿叶，也开始朝着秋黄的蜕变，成长到多了一分秋季的哀伤。菜菜子在房间内的窗缘欣赏，过后由于凉寒才关上，然后到达屋内的客厅，泡了茶坐下。想了些事。 上个月，她的表弟越前龙马，终于在美国J.R的世界比赛中，获得优胜，并回到日本，打算专心在中学学业。现今已是初二生的他，正跟随着成长期的脚步改变不少。例如在上星期回到寺院的家吃晚饭时，菜菜子赫然发现龙马的头已经高过她许多的事实。 『奇怪？菜菜子你没去学校吗？』屋内另一处房门被打开，里面的室友芝 砂织提着摄影箱，好奇地问。 『下午没课才从学校回来的。然后想说,把昨天吃剩的热一热当午饭。』菜菜子边回忆砂织的事，边回应。 然而，龙马到美国又回来的一年间，也不是只有他在改变。 自去年十一月后，她考量到三年级必须面临，大学专题报告制作和现场实习的困境，终于还是和叔叔家人商讨过后，决定搬到外面居住。但是现下，她至所以能够没有过多房租压力，且让家人放心让她飞的原因，是由于她的室友兼好友的芝 砂织。一年前跟井上先生访问她叔叔，所认识的后辈网球月刊记者。 想当年，因为她一、二年级时，不像班上的同学住宿或者住外头，当初在找室友这块可说是困难重重。在她抱着独自居住的准备，踫踫运气地打给见过几次算友好关系的芝 砂织，居然得到对方欣喜若狂的同意，出乎菜菜子的意料。其原因，是某假日陪芝 砂织到居酒屋喝烧酒，才从她口中得知：一切都原自她景仰的井上前辈。 自他请求菜菜子以结婚为前提交往，被温柔拒绝的两个月后，竟然和一个她完全不认识的小开女儿订婚！消息一出，便让芝 砂织心灰意冷，愤然搬出离井上家的公寓，相当近的独自套房，只为了不想看到他们恩爱的模样。 『砂织下午要赶去冰帝学园,采访国中部的榊 教练吧？』 『是呀,跟井上前辈约好一点在校门前集合。还要带着“专业”去。』 她举起银色中等大小的摄影工具箱晃动，笑着示意。 不知怎回事，她发现砂织这个月的心情特别好。 可是她明白，原因已经不是井上了。 『话说回来,菜菜子...』砂织瞄一眼电视上挂的时锺，确定还来得及，习惯地坐在合买的若草色无脚沙发床边。 『今天是不是你那个传说中的“弟弟”,回来的日子阿？』 一问，菜菜子举起的茶杯，缓缓下降至大腿上。若有所思地微笑颔首。 －－菜菜子你听我说。龙雅...你弟弟,终于要回来了。 一星期前，她接到一通妈妈打来的电话。 平淡的口气，给予菜菜子无限的震撼，还差点将手机滑落到地上。 她不曾有印象过。自己有弟弟这件事。若非她的妈妈越前律子，提及她五岁时，她和她爸爸离婚的事情，她都以为是什麽失散多年的弟弟寻亲记，这类肥皂戏码。 菜菜子的父母在生下弟弟的三年后，因为性格不合多类的原因离婚，在抚养权的问题上闹得不可开交。据她说法是后来，因为叔叔南次郎的劝导，双方才终于做了一个相当陈腐的决定。 由妈妈抚养菜菜子，爸爸负责照顾龙雅。 直到菜菜子爸爸因病过世，她的妈妈才将龙雅接过来一阵子。那是她八岁，龙雅五岁的时候。 可是为什麽才居住一个月？从五岁到八岁的三年间，龙雅去了哪里？等他好不容易八岁，越前南次郎下定决心要抚养龙雅的时候，她妈妈为什麽又请了律师要将他带回去？并且为什麽，在送达的途中，龙雅竟然失纵？ 她的妈妈仅不过轻瞄淡写地述说，对于菜菜子的问题简直充耳不闻，还很义正严词的回应“这不是重点，总之他回来了就好”，反而更让人一头雾水。 若是问叔叔，也只能得到“等龙雅回来，再向你们两个说明吧”，这种放钓鱼线的闹心答案。 内容，简直像缺了一部份的月历，少得令人忘却时间，以及时光的回忆。 『菜菜子你呢？对于龙雅“弟弟”,你怎麽看？』 砂织凑近菜菜子，皱锁眉头。 怎麽看...也只能回应一句挺不真实的吧...可是... 『我想,先不说我,或许龙雅他更不知所措吧…他现在也才十七岁,突然又冒一个姊姊,他心里一定很不平衡。所以…』 菜菜子满心关怀，将茶水放置桌上。从砂织的角度，可以看见茶梗立在水面上。 『我会像平常对待龙马那样,对待他。就像家人一样。』 砂织看着菜菜温柔的笑脸，不免心疼。但是一见到直立的茶梗，她试着说服自己，福气会降临。会因为菜菜子的温柔善良，随之降临。 这也是为什麽她直觉认为，她可以和菜菜子共处，成为朋友的原因，即使她是过去井上前辈喜欢的人。所以她只好放心的给予一个会心一笑。 『对了,砂织。』 『恩？』 『已经十二点四十五了...』 『恩...阿,阿！！！』语发高分贝的惊吓声，砂织意识到即将迟到的号角，漂亮的脸蛋狰狞到不可形容的滑稽。 『完了啦！要被骂了！』 『等一下,砂织。』 『怎麽了阿！有事晚点再说吧！』 『不是的...你的高跟鞋穿错了。』 『阿！』 还是跟以前一样的冒失，一样的粗线条。也一样的开朗，一样的有朝气。菜菜子凝望芝 砂织在玄关慌忙的背影，就算即将消失在铁门关上的一刻，她依然是笑着迎送她。 两人可说是互补，才能缔造深厚的友谊。 这也是为什麽她会认为，她可以和芝 砂织共处， 也许住到一辈子没结婚，都不成问题。 这麽想好像有点傻。 菜菜子思忖，流露无奈的笑颜。 再怎样砂织一定会结婚，因为她曾说过要在三十岁以前嫁出去。 她自己，将来也会这样子吧，结婚。 原以为正要关上的铁门，勐然出没一隻手，还有折回来的砂织，吐露的一句有关她刚刚思索的事情。让她从百忙中，也要说的无关紧要一事。 『上次我一个同事看到你的照片,说想认识菜菜子喔！你一年没交男朋友了,就当相亲试试看,如何？』 来到“越前”家门，天色已暗了。 他虽然知道来此的路，却因为一些突发状况发了点时间。只不过那所谓的突发状况，也就是撼着一个乳臭未乾的受伤小女孩回她家，再和另一个精明灵巧，年近十五岁的少女聊天、陪打个网球罢了。 何况他很清楚自己，一向对活泼聪明的女生型没抗拒力，有这样的女生追自己，绝对高兴得满面春风。所以光是跟那个女孩聊天，也值得票价。更重要地是，当他和女孩介绍自己是越前龙雅的时候，女孩瞪大眼楮，说着自己也认识一个姓越前的人，这让他们之间的距离更近，并了解这个女孩，原来真认识他弟弟。 也就在详细告知，他是龙马有血缘关系的大哥，再说点幽默的词句后，留到她的电话，在手机上输入“橘杏”这个名字。 他站在门铃前，预备用修长的食指按下，却发觉里头彷佛有敲钟的声音。尽管他不算是很了解日本的文化，但他多少明白，那个是寺庙的钟响。 据说除夕敲钟会敲上一百零八下， 以驱赶一百零八种霉运。 他刹那间想。 要是这时候阿姨出现的话，他应该会百无禁忌地，在未过年间立刻去敲一百零八钟响。反正迟早都要敲。甚至要敲个一千下也没问题。 他耐着枯燥无味的想法，等待钟响完毕。接续着，收回按下电铃的手，直接翻牆不着痕迹，随心所欲地到后面的寺院。 这中间的过程，连问候里面的越前一家也没， 随兴地令人匪夷所思。 『哇哈~终于结束了。』越前南次郎结束敲种，打着哈欠，回到屋内。又一次感受到家里奇怪的气氛。 这团有压迫的气氛，源自于他的姊姊越前律子，和他的老婆伦子。 凡只要是越前家的一分子，都能知道这两人的不合，特别是在越前龙雅的事情上，伦子对于律子几乎可说极度不谅解。三个大人各坐在四脚桌其中一边，互不讲话，算是达到某种共识--只要龙雅一回来，他们都必须表现和乐，其他时间不想说的，就尽量闭嘴。 这可能是大人自以为的体贴吧。 尤其坐于第四边的越前龙马，安静喝茶地想。 『已经八点了呢。妈妈还有叔叔、阿姨、龙马,想不想吃点橘子？』菜菜子从厨房将整盘绿橘子端上桌面，坐在龙马旁边。 『虽然这时节的,会比较酸。』她莞尔一笑。 今日她为了这场家族风暴，特地回来住一晚，也算是缓和气氛。这种时候越前龙马会不经意地想，自家表姊的忍耐度，和冷静沉着，于某方面上可能远超乎他的想像。大胆点举例，她要比她的妈妈，即是他的阿姨，更有一套舒服的处事态度。明明她自己才是最后得知，有越前龙雅这个亲弟弟的人，可那种边帮大家倒茶水，笑着剥橘子的自若泰然，一点也不像是震撼的表情。 如果不是因为律子阿姨过去对他反感的态度，他或许会尝试着依赖菜菜子表姊，不会过于冷淡吧。 茶水饮尽的龙马，不自觉地拿了一颗橘子。 也是全数人中，唯一拿的人。 眼看时间一点一滴过去，无论是律子的还是伦子的，她们的表情都在显现着担心以及焦虑，反倒是南次郎跟龙马，依旧一副孰不可耐的神情。男人跟女人的思维，菜菜子就在这一刻感觉到其中的差异。 些许是家里的氛围实在闷的喘不过气， 菜菜子先行语道，去外面看看，便拿着一颗橘子，直径往门口走去。 谁也没有反对，连吭一声也没有，就只有龙马一人的琥珀眼珠，目送着菜菜子的出发。他重新泡入茶水杯里的茶梗，直立在茶面中央，屹立不摇。 走出拉门的顷刻间，除了空荡荡的围牆，什麽也没有。菜菜子拿着绿橘子，下意识地一手抚摸一臂，谓叹秋天的凉意不可忽视。想到去年十一月，圣莫尼卡的海风亦差不多这个温度，那个时候也一样，穿着不算厚底的长袖及牛仔裙，菜菜子心一暖，唇角微微上扬。 她就是在那个假期，得到许多在日本也无法获取的珍贵回忆。 若没有这些回忆改变她，她可能还会持续漫无目的地过，找个人认真的谈恋爱，最后朴实的结婚过日子了。 如果没有他的话。 想起触动她心弦的人，菜菜子的脸庞变得很平静。 一年，她跟Wing的告别已经过这麽久了，却没有锐减对他的爱，一丁点也没有。这一年，她很低调地拒绝井上的求婚，尽管知道他是个值得托付、可靠的男人;这一年，前男友佐藤突然提出復合的要求，只因为一些无聊的摇传，说她没再交男友，是因为还对佐藤念念不忘，而想当然尔她拒绝了，并且拒绝得很乾脆。 现在，芝 砂织的同事希望能跟她见面相亲， 砂织也对此表示，她已经二十岁，是真的可以考虑，找个适婚的交往对象。 她真的必须放弃对他的迷恋吗？ 菜菜子于一阵蜷起的金风，整理好凌乱的发丝， 起了一个观望枯叶方向的念。 阵阵的秋风蜷曲着大量的叶片，往后方的寺院飞舞。菜菜子肖似被吸引者，漫悠悠地迎向寺庙锺前，南次郎设置的网球场。手里的绿橘子原是要边等边吃，如今，彷佛成为内心的秘密，未曾被退去绿衣，被菜菜子羽翼般的手上呵护。 它是她在圣莫尼卡的回忆，未曾向人提及的人， 就连砂织也没有提起过。 也就在回忆的空旷交廊中， 她在球场前深深看了一眼那个男人背影。 那个背影恍如格里菲斯公园时，拉她奔跑的背影。他衣着的灰色夹克，令她直觉想起自己被赐予的洋名Grace。那一头跟龙马相彷的墨绿发丝，她曾在洛杉矶最后的一夜，因鱼水之欢而无数次的抚揉。 然而，他回转身子，一双极富致命吸引力的琥珀眼眸，不可思议地盯着她时，她曾在他们接吻前，感受到他眼里炙热的情感。 从头到脚，都是如此的熟悉。 让她以为她又回到了美国的洛杉矶。 『菜菜子...？』 那一人，满腹疑惑的呼喊， 声音却宛如认得，没有在尾字停顿。 他也一样，不曾忘记她。 他们同样身居在异样的时空， 去年十一月，美国洛杉矶的时候。 是Wing，她朝思暮想的人。 他真的来了。 『Wi...』 『是龙雅吗！？』 来人的是菜菜子的妈妈律子，当她想到外面透透气时，却犹如命运地，让她撞见了自家许久未见的儿子。尽管没有照片的指认，或是可笑的DNA鉴定，他那头墨绿发丝跟桃花眼，律子以及随后赶来的南次郎、伦子，都可以一眼认出来。 这个孩子，就是越前龙雅。 与其随之，是他敏锐观察，菜菜子的角色。 『你是龙雅吧！没想到长这麽高了。』 『唷~这麽久不见,长得跟龙马那小子越来越像,都还以为你是我亲生的。』 三个大人欣喜得越过菜菜子，来到龙雅面前，你一句我一句的称贊他的样貌，还不小心提及成年往事。作足了三人所谓的“和乐气氛”。 秋天凉意直爽地铺盖空旷后院，一同那三个大人， 未觉察，前后两个孩子凝视彼此时， 非一般，诡异的眼神。 『龙雅,还记得以前,你都会跟龙马抢橘子吧,那时的你真是调皮蛋。』 南次郎两指抚摸下巴，充满怀念地遇到这温馨的片段。 孰不知此刻的菜菜子，很希望前面的少年，做一件事。 能够让她不再深陷绝望的事情，纵然片段再怎麽温馨。 『恩...』 龙雅依然望着菜菜子，挤出一点脑力， 毁灭了菜菜子唯一的希望。 『我记得。』 语落瞬息，她手上的橘子险些掉落，而唯一令橘子把持最后支撑力的，是龙马暗自贊叹她的，那份忍耐度。 龙雅...龙雅...耳内和心底持续保留着这个名字。 成了她有史以来极端刺耳的字眼。 『菜菜子,』 律子妈妈没有回头看她，自认声音可以像心一样，传递给自己的子女。就像明月自认为可以依靠影子将他们的脸庞，装饰朦胧的美。一点也不明白他的光，亮得足以让菜菜子跟龙雅双方，清楚看见她一个惊愕、他一个愣怔的表情，还有他们母亲果断到叫人直落地狱的音嗓。 『他就是越前龙雅,你的弟弟。虽说名义上,他是龙马的哥哥,』 『但,你们是亲姊弟,不用怀疑。』 那一刻，我终于明白我们致所以相会， 不单纯是一种命运的吸引，根本称不上。 那简直是地缚咒，致人于死的缚咒。 要是手中的是颗毒隻果，我宁愿吃下肚， 也不愿意接受，引领我们相遇的，不是命运关系。 而是血缘关系。 货真价实的，姊弟。 越前龙马始终坐在屋内的和室，没打算参与现在感人的团聚画面。他自认那不可符合他的性格所致。反正，不过如此。他面无情绪地，手掌开始抛丢橘子。 专心地没有注意到，自己茶水杯内的茶梗， 沉落至底部，许久许久。
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