朱橚刚踏上栈桥，岸边侍从们蜂拥而至，急道：“王爷，太子爷请你呢。” 王献截住几人：“发生何事？” “大侄子病了，我去看一看。”朱橚绕开王献，一把拽了朱樱，一路走一路说，“前年大嫂死了，那时雄英才四岁，这么小就没了娘，同我一样……不对，比我更苦一些。” 朱樱被他拽得踉跄两步，身不由己走上岸边。 “可是……”朱樱驻足不前，“侍从们只请五哥去，我不该去。” “我都说过好几回了，你怎还如此见外？大哥人最好，怕什么？”朱橚挑开车帘，一把将朱樱拉上车，“对了，我昨日还听小草说，你来应天府的路上救活了一个溺水的孩子，真厉害。” 朱樱沉默不语，转头望向车帘外。 落日一半沉入江水中，浩浩江水，一色金红。 王献大步踏过栈桥，瞥苏芥一眼，“走吧。” 苏芥摇头：“你可知道，我正是为了躲过此事，才出城来的？” 虽然他隶属药园，诊病的事本不会寻他，但皇上亲口吩咐苏老神医去看一看小皇孙，他们都不愿去，只得躲了。 “你也有算错的时候？”王献的语气有些幸灾乐祸，翻身上马，“她都去了，你自然也不会不管。走吧，大夫，我知道你有的是法子。” 有的是杀人的法子，也有的是救人的法子，至于到底是杀人还是救人，大概全听凭他的心情。 苏芥与他并骑而行，淡淡道：“死生有命，人有再多办法，有的时候也未必胜得过天。” “你竟信命么？”王献鄙夷道，“这可看不出来。” “不信。”苏芥毫不犹豫地答道，收紧手中缰绳，策马追上前面马车。 “来，让一让！”朱橚拉着朱樱一路横冲直撞，避开无数往来女侍，拨开围了好几层的医师，一直挤到床榻前。 床帐半挂，太医院院使王宾皱眉站在一旁，向一旁站在阴影里的人絮絮说道：“这是惊风之兆啊，多半是吓着了，又或是……” 因怕病儿被光线惊扰，室内门窗紧闭，帘幔合拢，灯火昏黄，看不清屋内究竟有多少人，只觉人影幢幢，往来不绝。 朱橚走上前，把院使拉到跟前，“你别说这些有的没的，现在谁也不想知道雄英得的究竟是什么病、又或是怎么得的，你倒说，这该怎么治？” “这……”院使王宾自然认得每年都要到太医院“骚扰”他几番的周王，哆哆嗦嗦地道，“王爷也知道，小儿四大症，谓之痧、痘、惊、疳，其中这惊便是惊风，最……” 一个“险”字哽在喉中，死活不敢说出来。 这病榻上的孩子可是皇长孙，就算真治不得，现在也不好说出口。 “五弟，放开王院使，好好说话。”阴影下的人走出来，面相和善，眉间略锁。 “大哥，我这心里急啊。”朱橚皱眉，环顾满屋子垂首而立的医师，数落道，“你看看这些太医院吃白饭的，来了十七八个，跟一个没来有什么两样？我早向老爹说过，要他们何用？” 朱樱竖起一根手指，抵在唇边，轻声道：“五哥，人多嘴杂，不要说这些话。” 朱橚不服气地别开脸。心道，这话说了又怎样，他爹就算是皇帝了，也不过狠狠骂他几句，总不能真砍了他？ 朱樱回望一眼回廊，王献和苏芥还未到，仍转头向那院使道：“患儿高热至此，神志不清，不拘针刺、冰敷，为何在此袖手而待？” “殿下说的是。”王宾回过神，忙招来掌针的小徒打下手，挽起衣袖，亲自去刺退热的穴位。 朱樱坐在床畔，接过侍女递来的冰块，亲自包在帕子里，俯身敷在孩子滚烫的额头上。 融化的冰水顺着她纤瘦的手指流淌下来，将指尖冻得通红。 半刻后，王宾收去针。 孩子神志清醒了一些，含含糊糊地唤要娘亲。 一旁的侍女们低下头，偷偷抹一下眼角。常氏早逝，虽有继妃吕氏在旁，忙里忙外地照料，到底不及亲娘好。 朱樱抱起孩子，安抚了两句，待他睡熟，仍放回床上，掖好被角。 “如何？” 侍女捧来银盆，朱樱在水中搓洗一下帕子，绞到半干，敷在孩子额头上，看着王宾道：“王大人的针很管用，没方才那般烫手了。” “不敢。”王宾抹一把额角的冷汗，躬身站起，向远处悄悄望上一眼，暗道苏芥怎还不来。 毕竟苏老神医年纪大了，不爱出门，苏陈又是个跳脱不靠谱的，他眼下只得盼着苏芥快些来，救他于水火啊——救人的法子他不是不知，但不是什么方子都敢拿来给小皇孙用的，整个太医院唯有苏芥用起药来最为大胆。 朱樱擦净手上冷水，起身走到朱橚身旁，“你看，王院使已退了烧，可不是你说的那般无用。” “要真那么无用，怎能混到院使的位子？”朱橚握起她的手腕，想帮她焐一焐手，“你的手被冰到了吧？这些事，只需让丫鬟们去做便是了，何必亲自……” 朱樱轻轻挣开他的手，正色道：“五哥也是成了亲的人，需知便是亲兄妹也该有所回避。” “哎？”朱橚眨巴眨巴眼，低声嘀咕，“一个十六岁的小姑娘，怎比母后还叨嗑？” “你自己不懂事，当旁人也同你一般？”朱标在他身后，低声道，“那小姑娘随仪鸾司孤身来应天府，在朝堂上从容不乱，你能比得她？” 医师们让开一条路，一青一红两人走进人群。 王宾喜笑颜开，“宣清啊，你可算来了。” 说了一句，又觉得自己太过兴奋，忙抹一把脸，端正颜色：“小皇孙已经退了些热，你来看看，用什么药才好？” “劳院使久等，卑职在路上遇到王大人，说了几句，不免耽搁。”苏芥略欠身，有理有据，经过朱樱身边时，抬手握住她垂在身侧的手，轻声道，“阿颜，手这么冰，仔细生冻疮。” 王献锁眉，他看到苏芥将一枚纸条交到了朱樱手中。 朱樱从容抬手去撩头发，眼风扫过手心中的纸条，上面写着一个“不”字。 一回头，惊疑不定的目光与王献碰了正着。 “殿下，何事？”王献走到朱樱身旁。 她眉头微蹙，星眸闪烁，似乎举棋不定，王献猜不透那纸条上究竟写了什么。 “小草。”朱橚不知何时凑到了王献身边，下巴指了指正在为孩子查看的苏芥，悄声问道，“那是谁？怎跟阿樱这般亲密？” “药园师苏芥。”王献面色不动，有如刀刻。 屋内医师见还有仪鸾司的人在，愈加束手束脚，不敢动一下。 “那是谁？”朱橚再皱眉，他常往太医院去，却不大认得药园里的人。 那处幽深的大园子，里面栽着百余种药材，他每每想进去，守院子的人总说园中栽有不少剧毒草药，常人不能入内。 “袁都尉的第三子。”王献换了个说法。 “那谁？还是不认得。”朱橚摸摸额头，余光瞥见苏芥直起身，向王宾摇了摇头。 王献皱眉，他的意思是治不得？不应该吧。 “啊？”王宾惊得抖了抖胡须，上前在他耳边小声道，“这孩子方才烧的炭火似的，现下已好了许多，怎会治不得？宣清，你别这么早下定论，好歹试一试啊。” “幼儿高热至此，心气已亏，脑络损伤，救之困难。”苏芥淡然道，一边挽高衣袖，拈起一根银针，“我自可让他清醒片刻，只是终究回天乏术。” 朱樱紧握右手，眉头紧拧。 王献盯着她的右手，方才那枚纸条就在她手中，那上面究竟写了什么，与苏芥说救不得有关？ “五哥。”朱樱越过王献，低声向朱橚道，“五哥吩咐医师煎羚角、附子、石膏，一剂服下。” “……雄英才六岁，用附子岂非太过？”朱橚摇头，“这方太险。” “心阳已衰，不用附子才是太险。”朱樱低眉，“快些吧。诸医师皆不敢用重剂，我也不好多说，唯有五哥懂得医药，还能说上一句话。” 朱橚见她目光坚定，点了点头，“好，我去跟大哥商量。” 朱樱向王献点了点头，趁人不曾注意，走到廊中，王献也跟了出来。 “殿下手中所持何物？”王献冰冷的目光落在她依然紧紧捏住的右手上。 “宣清给我的方子。”朱樱瞥他一眼，歉然笑道，“他不敢用那么峻烈的药，想让我去，可惜我也不敢，只得推给周王……” 王献打断道：“只怕不是。苏芥那等胆子，不至于不敢用一个药。” “王大人不信的话，我也没有办法了。”朱樱摇头，“这字条不能给你看。” 王献沉下脸，到底做不出从她手中夺过字条的事，一言不发闷头往外走。 走到一半时，廊下栏杆旁趴着一个嗷嗷哭泣的小童子。 小童子看见王献，一把扑上来扯住王献衣角，哭道：“小草叔叔，我的手好痛……爹娘都不在，我要来找他们……” 朱樱抬眼看看王献，王献扯了扯嘴角，“殿下，这是皇次孙。” 王献觉得今日东宫一定是捅了马蜂窝，事情一件连着一件。 哭成一团的孩子抬起眼来望着朱樱，极上道地张开手臂，奶声奶气地道：“姑姑，抱。” “……”朱樱俯身抱起小童子，见他左手食指上刺着一根淡黄色半透明的长刺，不由惊奇一下，轻轻拈了出来。 小童子又哭，“姑姑，痛……” “乖，不哭。”朱樱抖出一个小瓷盒，扔给王献，“你给他抹一些。”
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