公元一一零零年正月十六，北宋京城汴梁，新皇登基，百官同贺，万民齐欢。街头巷尾张灯结彩，闹市民众敲锣打鼓，欢腾喜庆的场面像是在迎接空前盛世的到来。 距京城千里的暮云山中，又是另一番景致。 山棱如削，飘然有云鹤之姿；祥云如雾，极目有仙风之韵。一峰一悬洞，内外两重天：洞外危石高耸，直入云霄；洞内植被丰盈，温暖静谧。 两个二十多岁的小道士静坐洞中修炼，洞口有光照进来，依稀映出二人清瘦挺拔的身影。 “滴答……滴答……”若不是溶柱上水滴缓缓滴落的声音，冷清的洞中怕只能听到他二人的心跳声了。心不在焉的道士了然时不时睁开眼，他一次次望向洞口，心中暗想：“怎么还不到时辰？” 日光射向洞口洒在地面形成了鲜明的黑白分界线，那道线移到滴水的溶柱时，晌午前的打坐时间便可结束了。了然机灵的小眼神扫过一旁的了凡，了凡一成不变地静若雕塑，这让他无奈的又闭上眼睛：每日天明看着光影数时辰、天黑翻来覆去数日子，闭关的时间对他来说漫长、清苦又无聊。 了然看到洞中光线移到了溶柱上，便一跃而起，对着师兄了凡说：“师兄，休息的时辰到了，我去洞口观一下天象。”说着，他伸伸懒腰走向洞口，眼里充满憧憬：“还有一天就能离开这牢笼般的地方，外面的花开了吗，树绿了吗，今天能有几朵云飘过？”若不是洞前连接出路的悬梯在空中狂摇乱晃，他早就跑出洞去玩了。 了然的身子探出洞外，呼啸的风打在他的脸上，瞬时热辣辣的疼。他抬头望向天空，一片云朵也没有，了然觉得无趣，他转回洞中，去慰问他的“朋友们”——一群黑蚂蚁。 距离山洞口不远，有一个大的蚂蚁巢穴，百无聊赖的了然时常捉弄这些蚂蚁：一队蚂蚁抬着的食物被他轻而易举地抢走，丢在另一队蚂蚁的面前；挖一个小坑，抓两只蚂蚁放进去，看哪一只蚂蚁能先爬出去；掰很大一块干馍堵住洞口，看这些蚂蚁如何处理如此大的“天外来食”……了然发现大的干馍竟然吸引了大蚁王出动：黑蚁王个头硕大、通身黑亮，头部还有触角、背部还有羽翅。它的战斗力很强，不仅把干馍顶到了洞外，还很快捣碎了干馍，它大摇大摆地钻回洞中，留下小蚂蚁们将这些“战利品”抬进蚁穴。了然想象这只蚁王如果是个人，应该是披着铠甲的斗士，只需头一顶、手一敲，大山石便能碎成小石块。 明日即将离开这里，了然今日想和蚂蚁们告别，最好大蚁王能现身给他开个“欢送会”。了然蹲在蚁穴旁，细看来黑蚂蚁们似乎很躁动，一队又一队地进进出出蚁穴，也不知是在忙些什么？“难道真知道我要走，纷纷出洞与我道别？还是感觉到了天气转暖，集体出去晒晒太阳？” 过了一会儿，了然明白了：原来黑蚂蚁们在做战前热身，有大量白蚂蚁钻入蚁穴，黑蚂蚁面对这些“不速之客”的突袭，显然乱了阵脚，由一队一队变成了一只一只，四下乱撞…… 洞外惊雷乍起，洞内的光线瞬时暗了下来。 了然站起身，走向洞口观察，不知何时汇聚的黑云像翻滚的浪花般追逐着，不一会儿洞外便雨帘如瀑。 望着洞外的疾风骤雨，了然不禁打了个寒颤，他的脑中闪过曾经的画面：二十年前的了凡、若素和他在山林间嬉戏，突降暴雨，山洪暴发，他们躲在了较高的岩洞才幸免于难。但不幸的是山下的村庄被洪水淹没，他们变成了无家可归的孤儿。当他们三人哭作一团的时候，一位白袍老者出现在他们面前，他的表情虽严肃，但眼神却充满了悲悯：“跟我走吧。” “去哪？” 若素抽泣着低声问到。 “道观。” 若素听了回答，抹了抹眼泪，站在了道长的身后。 “有饭吃吗？” 了然眨眨眼睛问。 “有。” 听到这个答案，了然走到了对面，站在了若素的身旁。 了凡站着没动，低头思考了一会儿，开口问道：“有书读吗？” “有。” 了然认为这个答案也定是了凡满意的，便满怀期待伸手去拉了凡，了凡却还有些犹豫，他扬起小脸，认真地说：“我还有一个条件。” 看到小小年纪的了凡用比老者还严肃的神情在提条件，这位白袍道长反倒是好奇地露出一丝洗耳恭听的笑意。 “——不能让我们做坏事。” 白袍道长听后释然，笑着点头，三个小伙伴手牵手跟在了他身后…… 想到这，了然小声嘀咕着：“原以为跟着师父能有好吃好喝，没成想年年开春都来这荒僻的地方，背几卷看不懂的天书。早知道这样，当年我也提一个条件——不要让我背书！” 了然叹了口气，想想回去的日子也不好过：“师兄你还好，每次背书像倒豆子一样，我明日回到道观又免不了挨罚。”了然怏怏不乐地说着，回头看了凡，了凡毫不理会他，虽是光线昏暗，却还心无旁骛地在读了然刚刚提到的那几卷天书。 了然回到洞中继续观战：黑蚂蚁虽多却毫无秩序，或是东撞西撞，或是东倒西歪，场面有点混乱。白蚂蚁一队一队地追咬，黑蚂蚁一只一只地逃散。黑蚁王出现了，它矫捷地跳出蚁穴，匆匆向高处的藤蔓爬去，它的身后跟着几只像是它的“皇亲国戚”的大蚂蚁，在它们的身后还尾随一队白蚁。 了然有点惊讶：“这位穿着铠甲的斗士岂能带头逃跑？”他不满地晃动藤蔓，黑蚁王和它的随从们从高处掉下来，但它们并不气馁，翻个身接着向上爬。 黑蚁王几次想逃被了然阻止，它竟然发动了攻击，不是向着白蚁群，而是跳起来狠狠地咬了了然。 “啊，敢咬我！”了然撸了撸袖子，看看发红的手背，怒不可遏地站起身。他取来一块干馍，掰了一小粒，沾了一点树胶，将馍粘在了黑蚁王身上。黑蚁王背上了如此“重物”，顿时没了生机，歪歪扭扭间被后面那一队白蚂蚁当做战利品抬了起来。 白蚂蚁势头正劲，成群结队地踩踏着东奔西走的黑蚂蚁。 了凡远远望了一眼蚁穴，暴雨沿着洞顶的植被滴滴答答流下来，地面的积水已向蚁穴漫延。他起身，拿起一根小木棍，将蚁穴的一个穴口轻轻倒划开，开出一条通向高处的路来，跌跌撞撞的黑蚂蚁们挤挤挨挨向这条路奔来，顺着新通道向高坡爬去。 了然看了了凡的举动，在一旁说笑：“师兄，我以为你一直雷打不动，心里只有那几卷天书，原来你还有一颗菩萨心肠。” 了凡没有言语。 蚁穴大战后地面一片狼藉，积水也已渐渐漫延开来，一些踩踏死了的蚂蚁浮尸在水坑中漂来漂去。 了凡不忍看，起身回到石凳旁，了然跟过来，将手中剩下的干馍递向了凡：“师兄你吃点吧。“一人得道鸡犬升天”，等师兄你飞升上仙了，可别忘了带上师弟我。” 了凡没有去接干馍，他默默坐下。身旁的了然举着馍的手突然抽搐起来，而后“嘭”地一声栽倒地上。 想着这位活泼好动的师弟又在闹着玩，了凡继续念他的天书。洞中安静下来，洞外的雨拍打着岩石恰似万马狂奔而来，风声嘶吼着又像是要把马群吹散。 洞内静得久了有些奇怪，了凡瞥了一眼了然，他竟然还缩在地上一动不动。 了凡凑近了然，昏暗的光线下了然面如死灰。了凡用手掐住了然的脉搏，他的心“咯噔”一沉：了然中毒了，必须马上送他回道观。 了凡背起了然，急匆匆走了两步来到洞口。 洞外的石头地被雨冲刷得异常光滑，这让了凡匆忙的步履不得不慢下来。面前就是已经被风雨拍打得摇摇欲坠的悬梯。 了凡望望天空，乌云还是厚厚的一层，他知道暴雨不会很快停止。若是把了然放回洞中，他去清风观请师父来，至少一个时辰，他担心那时的了然已毒气攻心。但背着了然过悬梯，想想就让人不寒而栗：多年来他独自过悬梯，脚下的木板吱吱作响，似乎已不能负重；每次看到师父背着瑟瑟发抖的了然过悬梯，他都惊叹师父的轻功不得了。那看上去像朽木般斑驳的悬梯在如此的狂风暴雨中能不能支撑他们二人？何去何从，了凡的心像摇摆的悬梯般不定。 “不能把他扔下。”了凡做出了决定，这个虽贪玩但会把不知从哪儿弄来的食物塞在他手里的小师弟一直在他身边，就像他的亲人。了凡明了于心：悬梯由十三块木板组成，走到洞的对面，下山的石阶较宽，十三步之后就算安全了。 不再犹豫，了凡腾出一只手抓住悬梯旁的铁链，他的脚略带颤抖迈向第一块木板。木板本是晃动的，突然被重物一压，明显下沉了不少。这一脚踩踏平稳后，了凡迈出了第二步。 第二步比第一步危险了更多：刚抬起脚，先前的第一块木板已在剧烈抖动，咆哮的风没有盖过“咯吱咯吱”木板几近断裂的声音，却将手握的铁链吹得像四月天的柳条般随意地摇摆。了凡背着了然在这两块木板间荡起了秋千，木板下已是万丈深渊。雨水遮挡着他的视线，天地昏暗一片。风狂呼、雨肆虐，空谷像是张开了大口的怪兽，随时等待将他二人吞噬。 当手中的铁链和脚下的木板晃动的频率一致时，了凡迈出了沉重的第三步。抓着冰凉铁链的手紧张到僵硬，了凡的脑中掠过了了然在洞中说的最后那句话：“等师兄你飞升上仙了，可别忘了带上师弟我。”，此刻只需轻轻放手，他二人一同坠入深渊的速度定比飞升上仙来得快。但了凡绝不会轻言放弃，他的手攥着的不仅是他的命，还有了然生的希望，为此，他要尽可能快地离开这里。 天地被雨幕拉扯成混沌一片，陡峰之间、悬梯之上，两个少年的生死只在一瞬间。
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