碧玉年华

夜里翻来覆去难以入眠。今日是我十六岁生辰。祖父祖母说今日为我庆贺生辰特意从京城请来了舞狮团和唱戏班子。　　睡不着索性就起了，坐在铜镜前梳妆，敷铅粉，画峨眉，点朱唇，贴花环。头发像平常一样挽起。总觉得缺了些什么。顺手从木匣子里拿出一支繁缕姐姐去年送我的翡翠玉簪插在发髻上。　　兴许是听到房里有动静，夕颜直接就推门进来了，大声嚷道：“小姐，今儿可真稀罕，平日里你不是都睡到日上三竿才起床的吗。”　　“我每日起懒床你倒是记得清楚。那平日我教导你的规矩你可都记住了？人前人后不得大声喧哗。走路要轻。进房门前要先敲门。在我面前你可以没规矩。万一被府里姑姑们见着了，少不得又要到爹面前告状说我管教无方。”　　“那有什么大不了的，谁不知道老爷最宠您了，谁若是敢欺负您的丫头，您可不会善罢甘休。整个府邸的下人们都想到您的宅子里当差呢。”　　真是什么样的小姐养什么样的丫鬟。整个京城，我大抵是最不守规矩的小姐了，连带着丫头们也跟着任性。　　夕颜这孩子是我十岁那年从灾民区里捡回来的。那年京城附近某个村子瘟疫横行，爹爹负责赈灾，我吵闹着偏要随同他一起去。大队人马为避免疫情扩散已将村子封锁住了。上头的意思是，弃卒保车，等到封锁区的灾民们死完了，就下令焚村。　　爹爹实在于心不忍，他带着下人们和陆郎中半夜三更前往难民营。我心下好奇，偷偷尾随在他们身后。半路上他们发现了我，爹实在没法，只得带上我一同前去。路上千叮咛万嘱咐一定要跟好他们，不得走丢。　　我们一行人都戴上了陆郎中特质的防毒面纱，可是村子里仍旧是尸臭难闻。那些人因为断水断粮，饥寒交迫，加上瘟疫摧残，死状极其恐怖。有的人至死都没有闭上双眼，那空洞的眼神抬头望天，仿佛在诉说着极大的冤屈。　　下人们从灾民里挑出几个还有气的，让郎中进行诊治，若是没有感染瘟疫，便悄悄抬出难民区另找地方安置。　　我看着昔日阳光普照，欢声笑语的村子，如今竟变得满目疮痍，尸臭漫天。心里不免感到苍凉。闻到那气味总觉得浑身难受。忽然一阵作呕。我跑到墙边去呕吐，黑暗中我仿佛撞到了什么东西，我虽心下惶恐，还是故作镇定。心里默念道，爹娘告诉过我，这世上从来就没有鬼神之说，我不能自己吓自己。伸出手将蜡烛凑近，我的心脏都快要跳出来了。竟看到了一个衣冠楚楚的男人。　　“你是人是鬼？难道你是死去难民的鬼魂在此作祟吗？”　　他仿佛也是被我惊到了，“人世间哪有鬼神？无非是世人在庸人自扰罢了。你一个小姑娘大半夜的不在闺阁中安歇，跑到这等乱地作甚？”　　“你既说你不是鬼，为何出现在此地？”我反问他。　　这时一群人朝这边跑过来，看样子不是爹爹的人马。为首的那个小厮向他报道，“公子，奴才们从死人堆里捡了十多个没断气儿的。现在应当如何处置？”　　“运出去。”他又将眼神转回我身上，打量着，“小孩，你是否和你家人走散了，需要我的人马送你回家吗？”　　“不必。我爹爹他们也在这里。”　　他似是有些吃惊，“这里还有人在？那你多保重，务必尽早赶回家中。这地方不大太平。”他和那伙人疾步从灾民区离开，消失在了黑暗里。　　我的心中也是满腹迟疑，这世间竟有和我爹一样的人，愿意为了命如草芥的难民们奔波。我原本以为，我爹是这世上唯一爱惜百姓，善待贱民的上等人。在这个年代，人自打出生就被分成了三六九等。　　我这才晃过神来，急忙在阴冷的村庄里找寻我爹一行人，慌乱里迷失了方向，心下恐慌得恨不得哭泣，这里浮尸遍地，我心下懊悔，早知就不要和爹爹他们来这地方。我一个小孩，来了也帮不了忙，只会添乱。现在还走失了。四周漆黑得伸手不见五指，蜡烛也在刚才不知扔到哪里去了。我躲在树下，期盼着他们能尽快发现我。　　坐在树旁却觉得背后阴凉，借着月光走近查看，却见又是一堆死人近在咫尺，吓得我没法镇定，尖叫失声。　　这时候爹爹的人马仿佛听到了尖叫声，疾速向我赶过来。　　“老爷，老爷，找到小姐了！”　　等到爹爹和府邸奴才们全部赶来，我还是惊惶未定，就连站起来腿都直打哆嗦，一个没站稳跌在了一个怀抱里，抬眼看去是爹满目慈爱又气愤填膺的眼神，“不是和你说了要跟着我们别乱跑吗，一个小女孩怎么这么任性胆大，你当这里是我们家后花园，在死人堆里耍泼皮？”　　“爹，我不敢了......”我呜咽着，连话都说不清楚就在爹怀抱里放声大哭起来。缓了一会儿，爹当着奴才们的面把我举在肩膀上，“好了好了，小祖宗，已经没事了。有爹在，你有什么可害怕的。”　　我哭了一会觉得没意思了，通常只要我哭，老爹生再大的气也会消了大半。我们正打算离开这座即将焚毁的村子。我却在那堆死人里看到了一只小手，仿佛还在动，“等一下，那里好像还有个活人！”　　“报告大人，这好像是个才五六岁的孩童。应该还有气。”奴才们从尸体堆里扒出了一个孩子。　　“带回府邸吧。”我命令他们。　　显然下人们并不把当时我这个年仅十岁的孩子所说的话当数。他们犹豫不定地望着爹。我纂紧了爹的衣袖轻轻晃着，“把她带回府里吧。说不定她能撑过来呢。”　　爹最终还是答应了。这个孩子是疫病区里唯一一个被我们亲自接回府邸的。其他几个幸存者都被安排在了爹命人在城外修建的帐篷里治病。　　回到府邸，郎中给她把脉后说，“此幼童并未传染瘟疫，只是村子被朝廷下令封锁，物资短缺，她多日未曾进水进食，兼之天寒地冻，导致了昏厥，能不能熬过这一劫，只能看天意了。”　　“爹，为什么？为什么朝廷要赶尽杀绝？难民村里明明就还有活口。到底有多少人不是被瘟疫杀害的，而是被朝廷的军队镇压封锁出口导致弹尽粮绝饿死的？”　　“朝廷这么做自有朝廷的考虑。十年前也是由一场村落引发的疫病，由于没有及时控制住疫情，导致京城人口损失大半。当年可不止一个村落受难，那时候整个京城哀嚎遍野，浮尸遍地。为了大部分百姓，牺牲小部分人是有必要的。遇到这种事，朝廷只能弃卒保车。”　　“可是即便您道理说得如此冠冕堂皇，倘若您真认同您所效忠的那个朝廷的做法，为何又会每逢半夜和下人们去灾区搜寻幸存者？”我已隐约看到爹眼神里的怒火，还是壮着胆说了心中所想。　　“你这个逆子。我看平日我是对你太过宠溺骄纵。让你不知道天有多高，地有多厚。朝廷也是你这个黄毛小丫头可以质疑的？你给我记住，永远不准忤逆朝廷。我们从未去过灾区。若是旁人问起那幼童的来历，你可知怎样回答？”　　“我就说她是管家从贩子手里买回来的奴隶，给我做了丫鬟。”　　那幼童已经昏迷了两日，依旧油盐不进，没有苏醒的迹象。我命厨房熬制了小米粥，亲手一勺勺硬灌进她嘴里。好在她福大命大，又过了两日，便真醒过来了，我记得她醒来第一句话是，姐姐，我在哪里啊？　　从此，虽然她名义上是我的丫头，可是我一直把她当姐妹看待。　　半月过去。朝廷确定了难民村的人已经死透了。为免尸体导致疫情扩散，圣上命令父亲执行焚村。那场大火烧了三天三夜。即便我隔着老远，站在城门之上，也能看到熊熊烈火和滚滚黑烟从田野里铺天盖地，翻涌而起。那些黑烟，好似那些冤死百姓的灵魂，诉说着无尽的冤屈，这场持续的火焰将整座京城陷入了一片愁云惨淡之中。