chapter10

Chapter 10　　　　清晨，艾琳是在窗外一阵又一阵的鸟叫声中悠悠转醒的。　　　　从床上缓缓坐起身，看看床头的日历——1912年4月25日。　　　　来到舅舅家中已经一星期了。　　　　一周前，卡帕西亚号抵达纽约港的那晚，尚未从那场震撼中走出的她就这样神情木然地在雨中一步步走上码头。　　　　泰坦尼克号沉船的消息早已传遍了整个西方世界，而那晚纽约的码头上也是有无数的人在望眼欲穿地等候，期盼着自己的亲人朋友能够平安无事地从船上走下。　　　　有些等来的是劫后重生团聚的喜悦，而有些等来的却是无尽的绝望。　　　　人群中，早早就来等着她的舅父、舅母——伍德先生和伍德太太，一看到她便喜极而泣地扑了过来。自从得知了沉船的消息，二人也是备受煎熬，直到亲眼看到外甥女平安无事，悬着的心才终于放下。　　　　那时她完全是不知所措，就这样被这对儿夫妻紧紧拥抱着，然后被他们带回在纽约的家中。　　　　其实，在坐上伍德先生开来的车时，在那片混乱的人群中，她看到了克里斯。　　　　雨中的克里斯不顾身后侍从们的呼喊与追着撑伞，一脸焦急地在寻找着什么……可能，是在找她吧。　　　　她也不知道自己当时是怎么想的，下意识地就立刻闪身坐进了车里，避开了克里斯。　　　　她只知道，短时间内，她恐怕很难去接受一份爱情。　　　　在她彻底把那双绿眼睛忘掉前。　　　　……　　　　“早上好，艾琳，你今天看起来气色好多了。”　　　　当艾琳洗漱完，去楼下的餐厅用餐时，她的表弟爱德华.伍德一边切着盘中的香肠，一边朝她打着招呼。　　　　“伍德”是侯爵小姐母亲家族的姓氏，同样是一个古老的英国贵族家族，拥有世袭的伯爵爵位。但是当年作为家中唯一男丁的伍德先生不顾家族反对与威胁，为了爱情而放弃了爵位、放弃了贵族身份，追随着爱人去了美国。于是伍德家就由伍德先生的妹妹也就是侯爵小姐的母亲继承了，而侯爵先生和夫人又只有侯爵小姐这么一个孩子，所以某种意义上侯爵小姐是同时继承了“克拉伦斯”和“伍德”这两大古老家族，是贵族中的贵族……然而这两个早已没落的家族，除了头衔外，其实啥实质性的家产都没给侯爵小姐留下。　　　　而爱德华则是伍德先生和伍德太太唯一的儿子，也就是艾琳的表弟，只比艾琳小一岁。　　　　艾琳坐下后，一旁的女佣也为艾琳递上了一份已经准备好的早餐。　　　　“舅舅和舅妈呢？”艾琳意识到今天的早餐只有自己和表弟两人，开口问道。　　　　爱德华：“今天好像公司有事，他们一大早就出去了。”　　　　艾琳点了点头，没有再多说什么。　　　　来这里的这些天，除了被伍德夫妇带去医院又做了一个全面的身体检查外加调养身体外，她也基本搞清了这个家目前是个什么状况。　　　　伍德夫妇移民美国后，这些年经营起了家百货公司，并且渐渐发展为连锁模式。打拼了十多年，也算是将将挤进富人圈里了。　　　　“我发现你变了好多，明明去年圣诞节的时候我们才见过，感觉你现在就像是变了一个人。”早餐已经吃得差不多了的爱德华也是一手托着腮帮观察着餐桌对面的姐姐。　　　　其实关于这点，伍德夫妇也是早就察觉到了，而艾琳无论对谁都依旧是这套说辞：　　　　“可能是经历了一次生死考验，许多想法都改变了吧。”　　　　“这样啊……”爱德华对此并没有多想什么，很容易便接受了艾琳的这个说法。　　　　艾琳想了想后，故意带着抹调侃的笑意问道：“那么，以前的我在你眼里是怎样的？”　　　　“很让人讨厌的愚蠢大小姐。”爱德华回复得那叫一个心直口快。　　　　艾琳：……揍你哦，熊孩子。　　　　没有注意到表姐阴沉下去的脸，爱德华把杯中的最后一口牛奶喝完后，笑嘻嘻地自顾自地说道：　　　　“不过你现在让人觉得好多了。”　　　　艾琳：……好吧，看在你那张还算帅气的脸蛋儿的份上原谅你吧，我亲爱的弟弟。　　　　待到早餐吃完后，艾琳挥了挥手让一旁的女佣都退下，脸色也严肃了几分：　　　　“我前两天拜托你查的事情，查得怎么样了？”　　　　虽然目前爱德华只是一个十六岁的中学生，但毕竟也是这座城市里富二代圈子的人，关于这个圈子的消息还是很灵通的。　　　　听到艾琳提到这件事，爱德华也是一脸得意地说道：　　　　“放心，全都替你打探清楚了。就是你说的那个叫索菲娅的英国伯爵小姐，她和你一样，也逃过了泰坦尼克号的沉船，而且最新消息，再过不久她就要嫁给桑顿集团的老板，那个已经快六十岁的桑顿老爷子！那老爷子是纽约有名的房地产商，资产相当雄厚，只不过年纪都已经可以当这位伯爵小姐的爷爷了。”　　　　艾琳静静地听着，嘴上没有发表什么评论，但心中却是默默记下了。　　　　虽然她也明白“冤冤相报何时了”这个道理，但是唯独索菲娅这个女人，她永远都不会原谅。这女人不仅差点要了她的命，而且可以称得上是间接害死了杰克的凶手。　　　　“不过，艾琳，比起别人，你还是先担心一下你自己的婚姻吧。”爱德华提醒道，又小声嘟囔着，“所以说你还真是肤浅，当初光看了一张照片就兴高采烈地要嫁给人家。”　　　　而艾琳的思路也被拉回到这件事情上……没错，还有一个不能忽视的人物，她得接盘侯爵小姐留给她的那个便宜未婚夫。　　　　虽然这几天伍德夫妇并没有提这件事，但是估计也是等她身体恢复了，精神上也从泰坦尼克号事件走出来了，就要带她去芝加哥见那位格威先生了吧。　　　　“那位格威先生，你了解多少？”艾琳再度问向她的情报小百科。　　　　无论如何，这个婚约是一定要解除的。且不说她目前没有谈恋爱的心思，更重要的是她根本就不可能这么稀里糊涂地嫁给一个她从来都没见过的男人。　　　　对此，爱德华就有些为难了：　　　　“你说奥利弗.格威（Olivier.Gowey）啊？他的老巢在芝加哥，所以我就不是很了解了。我只知道他父亲是个靠石油发家的爆发户，而他继承了他父亲的这笔遗产，据说目前大半个芝加哥的石油产业都掌控在他手中。对了，去年五月的时候，美国标准石油公司解体这件事你知道吗？”　　　　其实爱德华问出这个问题的时候就有些觉得自己是在问废话，他可不觉得自己这位只热衷于研究吃喝玩乐的姐姐会去关注这方面的事情。　　　　可没想到，艾琳竟然一脸淡定地点了点头：　　　　“嗯，我知道，因为标准石油公司近乎垄断了整个美国的石油市场，所以美国政府强制其解体，双方之间的斗争已经持续很多年了。”　　　　她记得过去上历史课的时候，在讲到美国这个时期的经济史时，尤其是在讲到“反托拉斯”的时候，标准石油公司的这个经典案例经常被列举出来。　　　　爱德华在起初的惊讶过后，也继续说道：　　　　“对，就是这件事。当时标准石油公司被最高法院裁决解体，要求半年内与子公司脱离关系，格威家的石油公司就是子公司之一，去年下半年的时候开始正式独立运营，继承了全部股份的奥利弗.格威出任了董事长。而且，我也听纽约圈子里和他打过交道的人说，格威这人……不是什么善茬儿。”　　　　听完爱德华的描述后，艾琳顿感前路困难重重……这婚约，解除起来难度怕是有点大。听起来，这位未婚夫先生虽然算不上顶级大富豪，但财力还是相当雄厚的，在芝加哥也有一定的势力，而且并不是一个很好说话的人。　　　　“艾琳，其实，其实……”爱德华不自觉地压低了声音，支支吾吾地似乎想说什么却又犹豫该不该说，一脸纠结。　　　　虽然心里猫抓般的好奇，直觉爱德华应该是想说一件和她关系很密切的事情，而且还不是什么好事，但艾琳还是耐心地等待着爱德华做抉择，究竟说不说。　　　　终于，下定决心的爱德华一口气说道：　　　　“艾琳，实话告诉你吧，其实我爸妈的公司在资金周转上出了问题，而且是很严重的问题。在你和格威的婚约签订后，格威给了爸爸一张一万美金的支票，所以，你明白的……”