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次日一早，池穗由锦书画屏领着去给祝夫人敬茶。池穗虽然是从小门小户里出来的，看上去也不甚伶俐，其实心里一向谨慎妥帖。她身上穿着祝夫人置办的浅青色长裙，缓缓跪在祝夫人面前。　　“母亲请喝茶。”池穗把杯子举起来，送到祝夫人面前。　　祝夫人当然知道昨天晚上祝从之根本不曾留宿，如今又看着池穗中规中矩的模样，心里也有些心疼。忙接过了茶杯喝了一口，给锦书递了眼色，锦书拿着一个红色的木盒上前。　　“我见你没什么首饰，送你一对金镯子，样子素净，你若喜欢就戴着，不喜欢就存着吧。”祝夫人柔和地一笑，看着池穗把木盒接过，“家里的规矩我都让画屏交待给你了，以后就把她留在你身边，明日回门，我会让从之与你一同去的。”　　看着池穗点头答允了，祝夫人也微微松了一口气。　　一整个早上，祝从之都不曾露面，说是身子不爽，一会让成壁把饭送进去。祝夫人和池穗一起用了饭，祝夫人姿势优雅，手握象牙箸，小口吞咽。　　池穗学着她的样子，倒也没有出丑。　　阳光照在窗户上，透进室内来，祝夫人悄悄打量了一下池穗，她其实长得不难看，五官深邃，眼睛明亮，只是皮肤略黑，脸上有棱有角，少了些女子的柔和，多了些英气。这一身浅青色的襦裙穿在她身上，怎么看怎么不登对。　　等吃罢饭，池穗回了房间，祝夫人交待锦书：“拿几匹素净些的缎子，给池姑娘做几件长衫，仿着从之的样子做就行。”　　　　池穗回到自己的房间里坐着，无聊得几乎发疯。搁在平日里，这个时辰她大抵是要上山的。有时候不仅仅是打猎，她也会爬到一棵很高的树上眺望远方。　　山外头依旧是是山，往南走二十多里，有一处镇子，她猎来的东西都会在镇子上卖掉，只是镇子那边还是山。　　山外边是什么，她不知道。　　如今，她住在这，吃的是以前不曾吃过的佳肴，穿的衣服也比过去强了十倍，可偏偏她觉得拘束。祝夫人告诉她，不会拘束她的行动，可她自己明白这不过是客套话，嫁进来就像是把小鸟关进了笼子里，唯一值得宽慰的是，她爹的病有钱来治了。　　池穗找了块软布，走到院子的天井下面，坐在藤椅上，默默擦着她的弯刀。这把弯刀是她爹送给她的，攒了一个冬天，终于在开春的时候在镇子上给她买了把刀，款式很寻常，可她自己却爱惜得很。　　画屏一直亦步亦趋地跟着她，看见她擦到忍不住问：“这把刀是做什么的呀？”　　池穗把刀举起来对着阳光照了照，转过来，淡淡一笑说：“制服野兽。”她本想加一句“杀鸡放血”，可看着画屏水灵灵的眼睛，清澈得看不见一点杂质，她默默把后半句话收了回来。　　画屏哇了一声，有些崇拜地看着她问：“山上都有什么啊？”　　池穗想了想说：“有狼，蛇，野鸡，獐子，猞猁……”　　她们二人你一言我一语，祝从之看了一上午八股文，听到池穗讲起山里的故事，忍不住入神。他长这么大都没有进过一次山，之前在邺城也去过围场，不过是坐在边上看好骑射的公子进去猎鹿，他打小身子不好，这种剧烈运动自然不能让他参与。　　他听池穗讲爬树，掏鸟窝，在悬崖峭壁上挖何首乌，和野猪博弈，听得入迷。　　“真男人！太男人了！”祝从之忍住拍桌子的冲动，猛然回过神。　　说话的这个人是他刚娶进门的娘子，和野猪正面搏斗都不落下风的女人。祝从之在心里骂了句脏话，推开窗大声说：“莫要在我窗前高谈阔论。”　　画屏吐吐舌头，拉着池穗说：“咱们屋里说。”　　　　“你平时用的什么兵器啊？”　　池穗想了想说：“我上山的时候会带短刀和弓箭。”　　正巧说话的时候，成壁进来：“家里要买些粮食，池姑娘有什么想要采买的可以同我说，一并买来。”　　池穗摇摇头说没有。　　成壁点点头，正打算出去，画屏笑嘻嘻地叫住他：“成壁，你用过弓箭吗？”　　成壁是祝从之的贴身内侍，自然有武师教导过，他点点头：“曾经学过一阵子。”　　画屏问：“你和池姑娘，谁的箭术更好些？”　　成壁有些赧然地挠挠头：“这……这真不好说。”　　画屏拍这手，两眼亮闪闪的：“反正也没什么事，你俩比一比好不好！”　　池穗犹豫了一下，轻声说：“夫人还在里头，祝公子在看书，咱们这般吵闹喧哗不好吧。”　　画屏摇摇头：“咱们去门外，不妨事的。”说着挽着池穗的手，“快来给我开开眼！”　　　　自从祝从之把池穗支开之后，窗下确实清净了不少，他又翻了两页《孟子》，眼睛虽然落在纸上，可脑子却不知道飘到哪去了。不知怎的，他就想起成壁说过的话：“那么沉的弓，池姑娘一下就拉开了，和郑东和一起射中了同一匹狼。”　　紧接着，又想起池穗腰间别着弯刀走在青石板路的样子，眼睛明亮，脊背都挺得笔直。说真的，如果池穗是个男人该多好，就凭她的本事，一定是全村女郎的梦中情人。　　这样的女人竟然成了他的媳妇，真是造化弄人。祝从之摇摇脑袋，想快点把池穗从脑子里摇出去，瞟了一眼桌上的水杯，里头已经没水了。　　“成壁！”祝从之喊了一声。　　过了一会：“成壁！成壁！”　　门外静悄悄的，没有半点声音。　　太不像话了！岂有此理！　　祝从之怒气冲冲地站起来，推门走了出去。天井里也很安静，只是院子的大门却开着，门外隐约能听见说话的声音。祝从之犹豫了一下，走了出去。　　院子外头的景象让他大吃一惊，池穗和成壁二人，手里举着弓箭，正瞄准了不远处树上的一个红点。　　锦书和画屏两个人站在边上，拿着帕子紧张地看着。而祝夫人，亦站在边上，笑吟吟的看着池穗。　　真是……岂有此理。　　祝从之感觉自己受到了莫大的羞辱，气得伸出手去，哆哆嗦嗦地指着远处的几个女人，可是大家看得入迷，没有人发现他已经出来了。　　池穗和成壁同时放箭，两枚羽箭飞驰而出，钉在了树上，画屏“哇”了一声，然后蹦蹦跳跳地跑过去看。　　“池姑娘的正中红心！成壁的嘛，要偏上一些，池姑娘胜！”画屏转过身的时候看见了祝从之，脸上的笑容散去了一些：“公子怎么来了？”　　祝从之：“……”我怎么来了？这不是我家吗？　　池穗转过身来看向他，她的额上带了一层薄汗，双颊微红，眼睛明亮，倒比之前多了许多灵气。　　祝夫人笑着吩咐画屏：“快给池姑娘擦擦汗，仔细受风寒。”成壁也笑吟吟地走上前说：“池姑娘的箭法实在了得，佩服佩服。”　　祝从之看了看天色，青天白日，万里无云，可他怎么觉得变了天了？看着他们一大群人凑在一处言笑晏晏，反倒显得他是个外人了。　　阳光普照，天高云淡，祝从之在空地又站了好一会，也没人搭理他，画屏在地上画了一条线，打算让池穗和成壁再比一次。　　祝从之一个人默默转身回了房间，自己给自己倒了杯水。　　　　自从池穗进了家门，祝从之感觉日子和以前不太一样了。　　祝夫人是个与众不同的女人，她对待池穗，心底有几分怜惜之意，她自己是武将的女儿，可从小学的都是闺秀那一套。如今看见池穗本领非同一般，心中也有几分触动，平白对她多了几分亲近。　　家里的下人大都懂得看主母的眼色，对池穗也算恭敬。祝家的下人不多，但是都是很多年来一起从邺城跟来的，伶俐得很。　　祝从之越想越别扭，可如今有祝夫人在，他又不好意思率先和池穗开口说话，这一整天就不咸不淡地过去了。