送宫花

却说黛玉在仙境中吃了杯茶便睡去了，醒来时却发现自己仍在宁府梅林中，身后仍跟着嬷嬷丫鬟，见她停住，便上前扶住她问道：“姑娘累了？不如歇歇再走吧。”黛玉见身旁众人都面无异色，忙道：“不必了，还是回去吧，外祖母要寻我了。”　　　　一时回了贾母处，果然贾母正要命人寻她，黛玉忙上前拦了，只说自己贪看梅花，不知觉走远了。又将先前得的几句诗说给三春听，请姐妹们参详参详。待宝玉歇过了晌，众人方辞了尤氏婆媳，回府去了。　　　　转过年去，二月里凤姐便生了个儿子，起名贾荃。除王夫人外，阖府上下都喜得无可无不可。贾赦更是因着凤姐出了月子重新管家理事，他便要抚养孙子，为此连姬妾都遣散了。不料贾琏凤姐都不放心，又不好拒绝，最后还是贾母发了话，将贾荃抱到自己跟前儿养活才罢。贾赦无法，日日到贾琏的外书房来训他，只逼着贾琏抱了儿子出来方好，把贾琏弄得哭笑不得。　　　　因贾母上房多了一个贾荃，便多添了许多个奶娘嬷嬷丫鬟，贾母便说人多，只留宝玉、贾荃二人在这边，却将迎、探、惜三人移到王夫人房后三间小抱厦内居住，令李纨陪伴照管。至于贾环，本就是拿来敲打王夫人的，且贾母偏爱宝玉，对贾环这个庶孙多有不喜，故早送回赵姨娘处了。　　　　却说凤姐此番重新理事，方耀武扬威起来。她既有了儿子，站稳了脚跟，行事便愈发大刀阔斧，狠狠地杀了家中豪奴的威风。又有自王夫人处还回来的银子，竟也能置起庄地来了，着实洗去了府里先前家道中落之相。　　　　这年秋尽冬初，恰逢刘姥姥头一回来荣府，周瑞家的仍带了她来凤姐处，黛玉正在凤姐这里闲话，听说是刘姥姥，也随凤姐赠了二十两银子。少时又见平儿捧着个小锦匣进来回禀道：“周瑞家的又回来了，说是姨太太着她送几枝花儿来。”　　　　黛玉听得是“送宫花”一节，便就着平儿的手瞧上一眼，也不过是些轻纱堆就的假花，又是红的又是粉的，反正自己也戴不得，便不开口说话。只听凤姐问道：“这花儿是给我与林妹妹的？”平儿道：“是了，周姐姐说林姑娘两枝，奶奶四枝。”凤姐一听这话不对，忙斥道：“怎么传话的？哪里有少给林妹妹的道理？”黛玉便道：“平儿不过是传话罢了，嫂子说她做什么。”　　　　凤姐与王夫人虽未撕破脸，却也有些剑拔弩张的架势，此时便命把周瑞家的叫进来。劈头问道：“姨妈她老人家是怎么嘱咐你的？怎么送我四枝，倒送林姑娘两枝？这么点子东西还分出个多与少来了！”周瑞家的见凤姐生怒，忙解释道：“回奶奶的话，原是十二枝宫花儿，林姑娘同咱们家三位姑娘一样儿，各是两枝，送奶奶四枝，想是预备着奶奶赏人的。”凤姐冷哼一声道：“你倒有些急智，只是我即便是赏人，也犯不着只赏这么两枝假花儿。”又向黛玉道：“我也不爱纱堆的，妹妹便全带去吧。”　　　　黛玉便笑道：“我有孝在身，哪里戴得这样鲜艳的花儿。再说也是薛姨妈一片心意，不如你留两枝，余下四枝送东府去给珍大嫂子和蓉哥儿媳妇。”凤姐不依，执意要她挑两枝，黛玉无奈道：“我自己的还戴不过来，正要送你呢。”又吩咐道：“紫鹃，你去咱们院里，把前儿金石斋送的那套簪子取来。”　　　　原来黛玉亦将鹦哥之名改为紫鹃，又有老汪管家的女儿进来伺候，改名儿叫红隼，凑成了一对儿。因西泠、南湘两个大丫鬟已到了出嫁的年纪，如今只教导底下几个丫鬟，预备着接手她二人的活计，紫鹃、红隼两个新来的便常跟着黛玉出门。这会子紫鹃答应着去了，黛玉见周瑞家的仍立在那里，便向她笑道：“周姐姐稍待，我这里也有一套新制得的花簪要送给姐妹们并宝姐姐，劳周姐姐一并带去。姨妈的好意我心领了，还劳周姐姐替我向姨妈致谢。”　　　　不多时紫鹃捧了一个剔红团香宝盒回来，揭开看时，却是一套玻璃花簪，正是黛玉命人仿着先时红瘦赠她的海棠花制的。凤姐取出一支细瞧，只花瓣与花蕊处浸着淡淡的颜色，整支簪却是透明的，便赞道：“竟跟真花一样，难为他们怎么造出来。”黛玉笑道：“岂止是造得像，我还各个给熏了相应的香，嫂子闻闻。”又取出两枝道：“只是颜色浅些，嫂子莫嫌弃，日后制出颜色鲜亮的再送你，现这些里头，我瞧着也只芍药、海棠这两支配得上你。”　　　　凤姐正喜欢这两支红的，便不推辞，立时叫平儿过来给她簪上瞧瞧，黛玉另吩咐周瑞家的道：“这梅、菊两支是给珠大嫂子的，牡丹、山茶给宝姐姐，水仙、玉兰给迎春姐姐，桃花、玫瑰给探春妹妹，桂花和茉莉这两支都是小花，便送给惜春小妹妹。劳周姐姐带了去吧。”周瑞家的便自退了出去。　　　　凤姐听她说了这一串子，笑道：“好手散的妹妹，怎的也不给自己留两支？”黛玉道：“怎么没留，嫂子瞧这支莲花的我簪上如何？”原来自打梦入仙境后，黛玉身上便生出一股莲香，正是那滴“未曾炼化”的凝香露带来的，此时正欲籍此簪上熏香来遮掩。凤姐仔细端详她两眼，道：“我瞧着也只这支配得上你。”黛玉听得是自己方才的话，嗔道：“好个二嫂子，竟打趣起我来了。”说完自己也掌不住笑起来，姑嫂两个乐成一团。　　　　黛玉凤姐两个乐着，周瑞家的这厢却发了愁。先前薛姨妈着她送的十二枝宫花，虽说是宫里的新鲜样法，究竟与家常绢花差不离。如今林姑娘这些花簪，又是新巧又是贵重，她若送回去，可不是打了薛姨太太的脸？欲要推别人送去，这红漆盒儿又太显眼，回头叫林姑娘知道了又是一桩事儿。且林姑娘吩咐得细，她也怕小丫头子记不住，没奈何，只得又原路回来。　　　　周瑞家的自凤姐院中出来，往东穿过角门，先是到了李纨处。李纨听说是黛玉送她的，先道了谢，又笑问道：“你这是打哪儿过来的？林妹妹怎么烦了你来送？”周瑞家的便道：“正是从二奶奶院里过来，林姑娘在那边儿说笑呢。原是姨太太着我送了几枝宫制纱堆的花儿过来，林姑娘……”话没说完忙住了嘴。李纨却已是听出来了，薛姨太太送来的宫花可没她的份，只林妹妹想着她罢了。　　　　李纨现如今到底是不管事了，不好得罪了王夫人的心腹，故虽听出来，却也不点破，只刺了一句道：“还是林妹妹想着我。”便命素云将周瑞家的送出去了。周瑞家的只暗恨自己嘴快，忙出了屋子往三春房里去。迎春、探春正在窗下围棋，惜春同水月庵的小姑子智能儿一处玩笑，见周瑞家的进来，惜春便奇道：“周姐姐怎么又回来了？”周瑞家的便将漆盒儿打开，说明原故。　　　　探春见周瑞家的分派，便问她道：“林姐姐送得有趣，不知是何解？”周瑞家的哪能答得出来，迎春笑道：“她哪里知道，依我看这桃花簪送你，必是应了那句‘桃之夭夭，灼灼其华’。”探春道：“既这么说，这玫瑰又怎么解？”惜春忙道：“我知道我知道，那玫瑰花儿可不正是又漂亮又扎手？”一面笑着，一面躲到丫鬟身后，探春听了起身道：“好啊你个小丫头，敢取笑起姐姐来了。”便要上前去抓住惜春呵痒，迎春也忙起身，又是拦又是劝，姐妹三人闹过一阵，方道了谢，命周瑞家的出去了。　　　　周瑞家的这才往梨香院里来。虽说李纨不好开罪她，她亦不好得罪凤姐，故瞒下前情，只说两支花簪是林姑娘送给宝姑娘的回礼。薛姨妈便笑道：“这孩子，还是这样客气。”王夫人却道：“到底是无人教导，不懂人情往来的规矩，长辈赐下的东西，哪有回礼的道理？”薛姨妈知她向来不喜黛玉，不过面子情罢了，也不驳她，只叫周瑞家的进里间去将簪子送给宝钗。　　　　周瑞家的掀了帘子进里间来，只见薛宝钗坐在炕边里，正伏在小炕桌上同丫鬟莺儿描花样子。见他进来，宝钗才放下笔，满面堆笑让：“周姐姐坐。”周瑞家的也忙陪笑问：“姑娘好？”一面炕沿上坐了，将先前的话儿又说了一遍，又将手中漆盒儿摆到桌上，揭开盒盖儿给宝钗看。宝钗看了一看，忖那盒子大小，便知不只有这两支，因问道：“姐妹们得的又是什么花呢？”周瑞家的便一一说了。宝钗见黛玉也认她是牡丹花王，凤、李二人并三春的花簪都比不得她的，不免生出几分自矜之心，倒把对黛玉的敌意解了不少。