许公子,名叫许月涛,名字很雅致,人却娇纵跋扈。他姐姐乃是许瑶,当朝皇帝成帝最受宠的瑶贵妃,当然,这并不是他敢于嚣张的主要原因。
一切,还得从五年前成帝与许瑶的相识说起。
四年前,边疆和睦、百姓安居乐业,内外一片形势大好,成帝不禁动了游历一番的念头。
除了三位重臣、两位妃嫔、两个阿哥、必备的宫女太监,此次随行的人员,还有一对特殊的贵客:来自西域沙凉国十六岁的加里卜王子与十岁的阿莉亚公主兄妹。
沙凉国地处西北要塞,国土中等,但占据上好地利,一直为兵家必争之地,周边邻国竞相与之交好,包括对中原虎视眈眈的鄯善国。
成帝花了好几年的时间,才与沙凉国建立较平稳的关系。那一年,成帝派皇长子刘韬监运了好几马车的山珍奇宝,亲自送至沙凉国都城,大汗哲米勒甚是高兴,也派自己一对儿女随车返赠了一大批珠宝与特产回来。
这对沙凉国皇家兄妹,年纪虽相差六岁,性格却十分一致,均活泼外向,爱好游玩嬉戏,来到中原后,惊奇万分,每日玩得不亦乐乎,便修书与父汗说要在此小住一段日子,大汗哲米勒宠爱儿女,便回书准许了。
恰巧朝会商量微服出巡一事时,兄妹俩也在场,听闻后,天性爱玩的他们自然不会放过这个好机会,便恳求一同随行。成帝颇为喜爱这对天真烂漫的友国皇亲,加之也想巩固与沙凉国的关系,便欣然同意携这兄妹俩同行。
上下准备妥当后,一行人便乘舟一路南下。
行至无锡时,听闻锡剧曲调绵长悠扬、故事扣人心弦,不禁纷纷想去一睹为快,便奔赴最有名的戏园——馥芳园。
一部《兔仙献桃》,看得众人眼泪汪汪,好在坐在二层雅座包间,旁的观众无从看到。
谢幕离席之时,就在成帝掀帘的一霎那,对面包间的看客也掀帘出来,直把成帝惊住了,几乎脱口而出:“瑶香!”
随从们一听,大多错愕:瑶香?圣上是不认错人了?前朝皇后怎么会在此看戏。
成帝竟然全然不顾一切,追着那位看客一直下了楼。
戏园门口,眼见姑娘就要上轿,成帝正想上前搭话,被眼疾手快的尚书张至励一把拉住,使着眼色小声说道:“黄爷,不可!”说完,张至励示意一个手下跟上轿子。
成帝这才反应过来,明白自己失态,见自己有人跟上了轿子,心便落了下来,转身领着众人去找馆子吃饭,众人对于发生的一切,自然不敢多问。
酒足饭饱后,一行人回到驿站歇息。先前跟踪轿子的随从回来向张至励报告,张尚书听完,赶紧跑至成帝房间,支开随驾的妃嫔后禀报道:“圣上,先前那位姑娘,乃是无锡富商许嘉年的长女许瑶。”
“许瑶?”同样有个瑶字,让成帝寻味良久。
张至励继续:“许女乃是土生土长的无锡人,从小长相出众,因做得一手味美形美的苏式糕点而芳名传遍全城。”
成帝饶有兴趣:“糕点?他们家是卖糕点的吗?”
张至励笑道:“不不,她爹许嘉年,是有名的茶商,常年各地贩卖苏地盛产的茶叶和茶具,生意相当不错。许员外育有一儿一女,儿子因父亲常年在外、母亲溺爱而缺乏管教,整天吊儿郎当、不务正业,是方圆十里有名的痞子。原本这姑娘养在深闺,旁人也不知晓,偶尔一次一位客人在许家家宴里尝到她做的糕点,惊为天味,一传十,十传百,后面借故去尝的亲友,皆赞叹有加,从此美名传出。”
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