军工厂家属区，老姜家。姜晓洛得了优秀学员，还被分到京州工作了，这个消息给家里带来了极大的喜悦。
晚上又是一桌丰盛的饭菜。老姜的脸上一直挂着笑容，高兴得都有些不知道该做什么，该说什么了。孩子争气，给自己争光，下午他就乐呵呵地跑到孩子的外公外婆那边，把这个好消息告诉了他们。姜晓洛看见父亲开心的样子，心里很欣慰。
“你们哪几个去京州？”老姜坐了下来，端起了酒杯。
“我，郭方宁，陆其涛和傅其美，两个男的，两个女的。”
“那这是怎么定的呢？”
“不知道，不过我和傅其美是江上的，陆其涛和郭方宁是江中的。”
“噢。”
“什么时候走？”姜晓丁抢了一句。
“等通知，说是7月下旬的时候。”姜晓洛端起酒杯和弟弟碰了一下。
“老林，孩子去京州，冬天的衣服够不够啊？不行就再买两件新的，那边冬天很冷，我知道的。”
老姜去过东北，知道北方的冬天很冷，再说孩子这是要到京州去，也要备两件新衣服才像个样子。家里的生活好了，不能再亏了孩子，这段时间他的心情相当好，大儿子的工作有了着落，女儿已经去银行上班，小儿子在家里等成绩。老姜对小儿子还是有信心的，一定能够考上大学，现在家里越来越好，不管他上什么学校，都供得起了，好日子还在后头呢！
这天，他接到电话让他第二天回队，也就是说他要去京州了。
第二天一大早，姜晓洛背着包，拿着隔壁邻居送的饮料，出了门。隔壁邻居和老姜家关系很好，3年前姜晓洛到部队的那一天，邻居家生了一个儿子，邻居后来经常开玩笑说是姜晓洛带来的福气，前两天知道他毕业分到京州工作了，特意上门祝贺送行。
路上，老姜两口子又叮嘱了儿子半天，让他到京州后好好干，不要想家，工作为重，以后就留在京州。姜晓洛笑着连连点头。临上车前，老姜从口袋里拿出几百块钱塞到儿子手上，姜晓洛连忙挡了回去，说自己有钱。队里已经提前预发了两个月的工资，是工资，不是津贴，一个月近两百块，第一次拿工资，姜晓洛很高兴，这意味着自己工作了，这是一个新阶段。他在心里告诉自己，一定要好好工作。
南陵火车站。十几天前，姜晓洛他们把战友们送上了南下的火车，现在自己将踏上北去的列车，去京州，那个既熟悉又陌生的城市。回到队里，姜晓洛才知道是汪队长亲自送他们去京州报到，他的老家在东北，利用这次机会回趟老家，同行的还有他的女儿，比姜晓洛他们小三四岁，也是一个大姑娘了，活泼外向，很快就和郭方宁、傅其美热络起来。
托运完行李，汪队长带着大家在车站外的一个小饭馆吃了晚饭，然后回到候车厅。车要到晚上9点钟左右才开，还有近两个小时，大家找了一个稍微空点的地方，把随身行李放下，就在周围走走坐坐，聊聊天。
姜晓洛是第一次出远门，也是头一回坐火车，听姜艾说坐火车就是人挤人。他四周望了望，候车厅很大，有些破旧，几台超大的电扇挂在屋顶呼呼地转着。到处都是人，站着的、坐着的、躺着的，一片嘈杂的声音，7月原本就热，大厅里更是闷得让人有些喘不上气来。
“旅客同志们，由沪州开往京州的110次列车开始检票！”
候车厅的高音喇叭开始提醒旅客检票，大厅里立马喧闹起来，散在四周的旅客站起来，背着包，拖着行李，向检票口冲过去。姜晓洛他们拎起行李，顺着人流，向检票口走去。检票口前已经排起了长队，几个人被夹在人群里向前挪，还没走两步，已是满头大汗。好不容易挤过了检票口，所有人又争先恐后地向月台跑，唯恐落下来挤不上车，姜晓洛他们也加快了步伐，汪队长牵着女儿在前，其他人紧跟在后面，顺着楼梯往下走。
月台上站满了人，焦急地等着火车进站。姜晓洛跟着其他人走到月台中间，把行李放在地上，擦了擦脸上的汗，虽然是晚上，但一点风都没有，月台上更加闷热。
“由沪州开往京州的110次列车马上就要进站了，请旅客们排队上车！”
广播里传来登车提示，月台上一片躁动，大家拎着包，扛着行李，背着孩子，一窝蜂地向月台边上挤，黑乌乌的，全是人。
“向后退，向后退！”
工作人员拿着小喇叭，从月台这头走到那头，大声地喊着，但没人向后退，还是拼命地向前挤。不远处，两条晃眼的光束慢慢地移过来，车进站了，车头刚进了月台，人流又动了起来，顺着车头跑。车缓缓地驶进月台停了下来，人群“轰”的一声全都挤到了车厢前，车门刚开，列车员还没下来，就被旅客挤了回去。
汪队长带着女儿不想挤，就站在月台上等，姜晓洛他们也没有动。透过车窗，车厢里已经全是人，挤成了一锅粥，身边的几个旅客望着眼前的一幕，脸上露出一种无奈又带着漠视的表情。
等月台上的人少了，几个人才拎着行李，相跟着上车进了车厢，车厢里人满为患，位子上坐着的、过道上站着的。大家从人群中挤过去，看着座位号走到车厢中部，发现位子上已经坐了人，行李架上也没了空地。陆其涛个子高，踮起脚，把架子上的行李挪了挪腾出点地方，放上大家的行李包。几个人拿出票给座位上的人看了一下，位子上的人抬头瞄了一眼，很不情愿地站了起来，挪到过道上站着。
刚刚坐下来，列车就动了，一股热浪从车窗外冲进来。姜晓洛坐在靠近过道的位子上望着四周，抬头低头都是人，掺杂着人味、汗味，还有方便面的味道，感觉很不舒服。虽说是第一次坐火车，但他没有任何新鲜感，反而有一种想跳下火车的冲动。
夜深了，车厢里已经熄了灯，只有靠窗的小桌底下的指示灯亮着。车外的夜幕下，铁轨旁的树木和路基下的田野模模糊糊的，顺着列车前行的方向向右退去，偶尔驶过一个小城镇，亮着几盏灯，又很快地划了过去。
姜晓洛的头昏昏的，想睡又睡不着，思绪还在快速地飞转。现在，他正坐在开往京州的火车上，前面千里之外就是他的目的地，他，一个18岁的小伙子，将独自一人走进那座陌生的大都市。南陵已经很大了，虽然破旧，但这几年也出现了不少高楼大厦，路上的车子也多了不少，市中心车水马龙，一派热闹的景象。京州会是什么样的呢？自己前面的路又会是什么样的呢？
他瞅了瞅陆其涛、郭方宁和傅其美，今后他们就要在一起工作生活了，他们能适应吗？姜晓洛的思绪飞来飞去，渐渐地模糊了。
天开始发白，车外已经露出层层朝霞，窗外的树和田野也越来越清楚。车厢里，不少人醒了，站在过道上伸臂抬脚，活动活动疲惫的身子，也有人拿着洗漱缸，从过道中挤过去、跨过去，跌跌撞撞地、人挤人地走到洗漱台，结果洗漱台上也坐着人，台下蹲着人，大家只能相互靠一靠，让一让。
天大亮了，车厢里又开始吵闹起来，时不时地掺杂着孩子刚睡醒的哭叫声，还有散不掉的方便面的味道。姜晓洛揉了揉迷瞪瞪的眼睛，从包里翻出洗漱杯子，挤到洗漱台，马马虎虎地刷了牙，草草地洗了把脸，回到了座位上。
火车顺着长长的铁轨，轰隆隆地向北驶去。一轮朝阳已经跨过地平线，在田野间上下跳动，一片片绿油油的麦田、一排排笔直笔直的杨树、一条条荡着波光的河流、一个个散落地头的村庄，贴着车窗快速地向后退去。
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