广鹤楼饭庄二楼的包间内，庆保面对着一桌子好菜好酒，拿着筷子的手，正准备夹一块广鹤楼的招牌菜桂花鱼，现在却停在了半空中。在他的对面，坐着一脸奉承讨好之色的芸芝和长弓。长弓刚刚讲叙完徐海生的事，正拿起茶杯喝了一大口热茶润润喉咙。芸芝见庆保听了他们一番话，愣在那里忘了夹菜，连忙用公筷夹了一筷子桂花鱼放入庆保面前的小碟中，笑道：“庆爷，吃菜，先吃菜。我知道这次这件事是难为庆爷，只是我们这位海生兄弟也确实是无辜受了连累。还求庆爷帮着在二爷面前说两句好话。”
被他们搞得一头雾水的庆保夹起碟中的桂花鱼吃了一口。他今天一早起来就被找上门来的芸芝和长弓堵在家里，吓了一跳，还以为是花枝胡同那边出了什么事，结果芸芝他们却只说在广鹤楼订了酒席，想要请他中午过去聚一聚。他当然是欣然同意，于是先去府里点了个卯，又亲眼瞧了何玉山家的坐上了马车走了，耗到了吃午饭的时辰就到广鹤楼来和芸芝他们汇合。三人坐下寒暄了几句，长弓就把来意全讲了出来。庆保原先想着这两个人巴巴的请他吃饭，必是为着长弓上次说的漕上的生意，想是缺了本钱，想让庆保帮着在二爷面前提一提。又或是有什么需要疏通的衙门口，想要借一借二爷的势，帮他们疏通疏通。没想到他们说了一大堆话，讲得全都是些根本不沾边儿的人和事。庆保觉得奇怪，一脸困惑的指着长弓道：“你们说了这么多，我怎么听不明白呢？你那个叫什么海生的结义兄弟和薛家有恩怨，被人绑了，关我们家二爷什么事呢？”
长弓听他这样问，与芸芝对视了一眼，问道：“不是你家二爷受了薛家的托付，派了锦衣卫去抓了海生么？”
庆保道：“谁跟你们胡说的？薛家凭什么使唤我们二爷？就算他们求上门来，以二爷的脾气也未必答应的！更别说是出动锦衣卫了！你以为锦衣卫是那样好使唤的么！再退一万步说，薛家那样孤高，自诩是读书人，以前家里又出过阁老，向来是看不起我们这样外戚人家的。怎会为这种事来拜托我们二爷呢！”
芸芝拍着手对长弓道：“看吧！我早就说这事未必是和二爷有关的！”又对庆保笑道：“这事儿原是我们想差了，之前打听着，绑了海生的那户人家住的仿佛是个锦衣卫，又见那天晚上你老弟从那里出来，再想想要抓海生的薛家和二爷是亲戚，我们就以为这事儿是薛家托了二爷，二爷叫了那位锦衣卫大人去做的呢！”庆保这才听出点眉目来，问道：“你们说的那锦衣卫，是住在香炷胡同的唐毅唐大人么？”两人忙道：“正是！”庆保道：“我昨儿确实是为着一件事去了唐大人家里，唐大人如今也确实为二爷做事，不过这件事却与薛家没什么关系。”他细想昨日在唐家的所见所闻，猛的想起贺老七背着的那个大麻袋，以及被从麻袋里带出来关在铁笼子里的那个少年，登时一阵头皮发麻不寒而栗。他问两人：“你们说的那个海生，是不是一个二十岁上下的清瘦少年，是昨晚上被装在一个大麻袋里带进唐家的？”长弓听了忙一个劲儿的点头：“正是、正是！庆爷您在唐家看见他了？”
庆保叹了口气，摇头道：“你这个兄弟可是倒了大霉了！被人家关进个铁笼子里！”他用手在自己脖子上比了个勒脖子的动作，“手腕粗的大铁链子栓在脖子上，半吊在铁笼子里，想站站不起来，想坐坐不下去，勒得紧的，连气都喘不匀、话都说不顺！真是受了大罪了！”
长弓听他这么一说，立时急得如热锅蚂蚁一般团团乱转，再也坐不住了。他站起来给庆保深深一揖，恳求道：“求庆爷帮着想想办法，救救我那兄弟！海生兄弟是个老实人，从未做过一件坏事，要不是受了他以前旧主家的事情连累，怎会得罪到薛家，惹来这样的无妄之灾？求庆爷给我们做个中间人，不管多少钱，我们愿意拿钱赎人，只要能赶紧把人放出来就成！只是我手里的钱现在都压在船上，一时拿不出太多的现钱，我愿给他们打个欠条子，写清了利息，只等我的船回来立时便能把钱还上！”
庆保见他这样，连忙拦着他道：“你也不必着急！这件事到底是怎么回子事现在也还不清楚，唐大人如今正为我们二爷做事，我一会儿先去他那里探探口风，看到底是为着什么事儿抓的他。若真是薛家为着钱让他们做的，那倒也不难办，只要拿出钱来没有不能通融的事。再不行，叫清欢姑娘、芸惜姑娘求求二爷，什么大事摆不平呢！”
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