前些日子赶上秋社日，姜家规矩又大，铺张地连着几日祭神报谢不说，连带着族学都停了十多日。当然，这是镇国公都点头同意了的事情，否则放在一般的私塾中，教书先生不被以“暑日休务者，薄其饩廪”的规矩扣除廪银都算幸事，又岂能像姜家族学的陈先生那般，在复学第一日光明正大地收下学生们价值不菲的束脩？
陆明陶今日早早地到了族学，一脸趾高气扬地抱着一个长匣子不撒手，引得早来的一些旁支子弟频频注目。
“陆家哥哥。”有个牙换了一半，门齿漏风的小孩见他对那匣子宝贝得紧，好奇地上去问：“你怀里抱的这是什么啊？”
“这个嘛，”陆明陶咳嗽一声，目光得意地在一众和那小童有相同神情的同窗身上扫过，直到有人等得不耐烦再次催促才摇头晃脑地道：“这可是我从一个朋友手里买来的绝世好画，纵是有交情在，也足足花了我两百多两银子呢……”
不少人闻言立刻倒吸了一口凉气。
两百多两银子……这足够他们在座的某些人全家吃穿两三年了，竟被陆明陶随随便便花在了一份束脩上……
姜家确实是簪缨世族，也确实富贵泼天，可从第一代镇国公开始，一代代枝叶分化，能攀上这个姓氏的旁支族人已经不知几何。嫡支和出息的族人占去了大头，剩下的油水才分给数目庞大的不入流的旁支。许多人纵然乘着同姓之便进了多少外人梦寐以求的姜家族学，也不过是撑着富贵的空壳子打肿脸充胖子，唯一的出路其实只有好好读书考取功名，才能真正得到这个家族的庇佑。
至于给先生的束脩，他们不求有功只求无过——只要不失礼便万事大吉。像陆明陶这样铺张的行径，他们是万万不敢肖想的。
“明陶你可真是大手笔，先生见了定然欣喜不已。”便是心里看了不是滋味，在场的人还是纷纷出言追捧一番。
这个寄居的陆家表少爷是国公夫人的亲侄子，平日里又和国公爷宠爱的幼子姜程走得近，与他们这些在族谱上与嫡支隔了七八页的没落分支自是不同，他们将他捧得高兴了，指不定也会落下一些好处。
陆明陶也对这一点心知肚明，正因如此，他才更加享受来自这些人的吹捧。
除却姜家的嫡支外，他就是独一份儿的尊崇，这些人本就该这样讨好他。
说话间一个与陆明陶身量相当的华服少年走了进来，懒散地抬了下眼皮扫了众人一圈，拍了拍陆明陶的肩膀算是打招呼便自顾自地坐下，右手撑起脑袋闭上了眼睛。
众人的声音一下子就小了下去。
“看来程哥儿昨晚没休息好，你们都把动静放轻点……”陆明陶在声音弱下去之后补了一句，以彰显自己在姜程面前特殊的地位。
众人纷纷点头，心里却不以为意。
府中皆知，国公爷的幼子与文武双全的镇国公世子截然不同，不仅不学无术，还到了看一眼书本就直打瞌睡的地步。连国公夫人都当着外人的面称这个幺儿“精神饱满地去学堂，一进门就丢了大半个魂”，可见对他有多无奈。
以姜程这样的性子，坐下就掺瞌睡还真和休没休息好无甚关联。
“诶，听说今天二伯娘那头有两个外甥要入族学，可是真的？”有消息灵通的人向陆明陶打听。
他一愣，脑子里不自觉地就蹦出小童稚嫩中似乎带着一丝嘲讽的声音：“……表哥你还是当心些好，春熙图真迹可是很难寻的……”
顿时好心情散了大半。
于是冷哼道：“不过是从常州的乡下过来的乡巴子，有什么值得在意的？我这好画摆在他们跟前，那两人怕是连题款写的什么意思都看不懂。”就更别说鉴别画的真伪了……
在场的人听他这话音便晓得这三人之间恐怕发生了些事情，面上纷纷应是，内里也不由心思各异地盘算起自己的立场来。
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“这关东狼毫也算是精品。”着真紫色湖绸直缀的老者淡然地点点头，对面前神色惴惴的学生微微一笑。
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