骆德昌整束一新，去赴胡大人家宴，过府后送上“冰敬”，五十两的孝敬银子，相比其他人成色不足的碎银子，算是相当财大气粗了。
可骆德昌入席后，才察觉来者依旧寥寥，除了南京户部的僚属，碍于情面不得不到场，还有一些虾蟆小吏，来回没见着几张熟脸。
骆德昌心里还纳闷，徐州府同知调任南京户部郎中，官阶只升不降，暗里说不该遭到如此冷遇啊。
直到遇见了通政司的那位老吏，才向他道出原委，“胡大人和你是同乡？那你不晓得他和徐长庚徐大人过从甚密？”
“或许只是公事往来，何必拘泥这些门户之见。”骆德昌心虚道。
“骆贤弟，这里可是南畿。”言下之意，谁人不是杨阁老的门生，谁人不是崇正学派的弟子，怎么可能摒弃成见，握手言和，“况且他一来，就调授钞关主事，犯了众怒哩！”
“钞关主事而已，不过六品官阶，又不掌管官吏禄廪。”
“掌管官吏禄廪只是度支俸禄，却不归他考满，这权利再大也有限。留都的户部衙门，除了监管屯粮仓廪，或是勘合盐引，就属淮、扬、杭三大钞关是真正的肥缺！”
骆德昌沉默了，为官者当激浊扬清、持正不阿，整日算计阿堵物，岂不是太过鄙俗。
骆德昌没将老吏的话放在心上，和胡大人依旧有说有笑，好似老友重逢，却不想胡大人问了自己几件通政司的事务，他却一条都答不上来。
“下官主要负责誊抄文书，加盖印记，里面的内容繁复，实在记不太清。”
胡大人严肃道：“通政司看似清闲，实则不然。臣民向上陈情，官吏疏奏咨呈，全赖通政司畅通言路，乃舆论咽喉。骆参议若是草草敷衍，怕是一辈子挪不了窝了。”
骆德昌羞臊满面，从来没有人当面质疑过他的能力，在通政司升迁无望，苦熬资历，大家都在偷懒摸鱼混日子。若不是胡大人醍醐灌顶，他都快忘了当初的豪情壮志，“别人都在剋不溜事，唯有你能朝夕恪勤，那甄拔的人选早晚会落到你头上。”
“多谢大人提点。”骆德昌深感这五十两孝敬没白花，胡大人这不就给自己指了明路！
酒行数巡，有些人早早退席，有些人留到了最后，胡郎中认定可以信赖，才慢慢悠悠道：“承蒙诸位赏光，胡某不胜荣幸，待小女定亲宴上，再请君共饮。”
“令嫒与何人定亲？”
“南京锦衣卫使的顾家。”霎时宴席的气氛热烈起来，在场纷纷起身相贺。
***
此时，姮芳也在与胡静贞虚与委蛇，手帕下虚掩着打了好几个呵欠，听来听去都是说她新写的诗稿，实在是支撑不住。
独倚栏杆伤怀泪，这种词俯拾即是，却没有真正出彩的句子，姮芳违心道：“胡姑娘真是好才情，我只能听个囫囵。”
“没关系，你哪里不明白，我可以给你细细讲解。”
明明就是话不投机，姮芳低头啜一口茶：“哪敢劳烦姑娘，说了半晌话了，还是先用茶水吧。”
“这茶是顾大人府上赠的，在南方很少能饮到如此佳茗呢！”
不过就是碧涧明月茶而已，姮芳又不是没喝过，不过她提到的顾大人应该不是巧合，“我只认识锦衣卫使顾大人，不知……”
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