九月六日，甲级联赛首轮比赛打响了。卡雷达国际队主场对阵以乙级联赛第一名晋级的阿莱维亚撞击队。主队的球迷们在蓝宝石球场拉起了加蒂奥的巨幅头像，营造出浓浓的英雄气氛。他们热切渴望着球队的精彩表现。
阿莱维亚撞击队穿着奇怪的黄绿色间条衫，这支球队里有一名澳大利亚外援和一名韩国外援，他们拼抢得十分凶狠，给上届冠军制造了不少麻烦，而国际队一直踢得无精打采，全无六天前超级杯赛中的犀利流畅，比赛场面沉闷。
直到下半场第六十二分钟，三号萨格尔边路传中，十一号格兰蒂禁区内抢点头球攻门才为国际队打开了胜利之门。格兰蒂随后与对方球员发生了冲突吃了裁判一张黄牌，奥托卡立即将他换了下来。整场比赛，加蒂奥和塞洛都表现平平。
奥托卡在赛后接受《灯塔报》记者舒尔茨的采访，谈到比赛中的球员冲突，他强硬地说道：“格兰蒂什么也没有做错，皮埃特的那个判罚是不公正的。”赛场的另一边，加蒂奥拒绝了电视台的采访而把图勒推到了摄像机前。塞洛瞅着远处身体硕壮的舒尔茨搂着加蒂奥的脖子低声说道：“弗洛伦丝一定是离开体育版了，这都是因为你。”
“这其实和我没有什么关系，她也许只是想换个工作环境罢了。”加蒂奥微微皱眉，“我不认为我有那么大的能量去影响别人做出决定。”
“我以前可没发现，你是一个铁石心肠的人。”
“对于自己不爱的女人，男人总是特别狠心的。不过我不认为我做错了什么。”
上届亚军水晶城风暴队在与奥科利星座队的客场比赛中也遇到了麻烦，九十分钟下来，他们与对手零比零踢平。老将克拉克茨与新秀米亚维尔都没有什么出色的表现，只有米卡尔一直生龙活虎，成为全场最佳。
决心队在夏季失去了主力前卫克雷布斯，他们买入了尼日利亚新秀拉瓦尔，首场比赛，球队以三比零大胜特斯雷特彗星队，迪维斯、沃尼特和拉瓦尔各进一球，显示出强劲的实力。
另一支引人关注的球队是阿德兰斯竞技队，俱乐部卖掉图勒得到了一大笔钱，主席达尔科诺随即用这笔钱买入了阿根廷前锋卡尔德蒂和瑞典国脚安德贝格，首战他们以三比一击败帕纳迪亚狂风队，卡尔德蒂为球队打入的首球被评为本轮的最佳进球。
在失去了两员大将克罗坎普和帕斯特卡之后，克洛恩天雷队买入了二十七岁的乌拉圭球星雅伊尔，这名身高一米八八的进攻型中场在第一轮比赛就以飘逸轻灵的球风征服了观众，首战天雷队二比一击败了西罗斯飓风队。
接下来的两轮比赛，国际队的状态低迷得让人吃惊。第二轮他们在客场零比一败给了帕纳迪亚狂风队，十六连胜记录就此终结。一时舆论大哗——要知道他们上赛季仅凭着半主力阵容就轻松地在狂风队的主场打了个二比零。第三轮，他们在主场被萨布里流星队一比一逼平，为国际队进球的还是十一号格兰蒂。
雅各布斯抨击说：“国际队堕落的速度令人吃惊。”老教练莱克为自己的弟子们辩解道：“加蒂奥做技术动作总是差了那么一点点，很显然他还没有从世界杯的疲劳状态中摆脱出来。”
《矿工报》迫不及待地批评道：“仅有一个赛季的高光表现是不能称之为超级球星的——何况加蒂奥只不过闪亮了半个赛季，他现在被打回原形了，天雷队将他放弃是正确的选择。”
九月十六日的欧洲冠军联赛小组赛首轮，国际队在主场对阵比利时布鲁日队。
这同样是一场沉闷的比赛，双方都踢得无精打采小心翼翼，国际队直到下半场开场才由队长加蒂奥罚进一个点球，一比零领先。在球迷们的欢呼声中，他脸上一丝笑容也没有。
十五分钟后，加蒂奥在中场开出任意球，四号西莱拉头球攻门，国际队二比零锁定了胜局。布鲁日队随后竭力进攻，并在比赛结束前由本土前锋特兰森门前补射追回一球。
国际队的欧冠首秀算是及格了，十八年来第一次进入欧冠小组赛，他们战战兢兢地完成了第一场比赛。但是奥托卡警告他的队员：“千万不要把冠军联赛的比赛看成是很容易的一件事，否则我们会吃苦头的。这里全都是欧洲最好的球队！”
施丹纳给加蒂奥打来电话，聊起球队的现状，德国队长安慰他道：“这很正常，这就是所谓的世界杯疲劳症。拜仁在联赛里踢得也不好，不过，”他很有信心地展望前景，“圣诞节之前我们会追上来的。”
最后他问道：“媒体是不是一直在批评你的表现？”
“是的。”
“嗯，你得习惯这点，娃娃。他们就是这样，要么把你捧到天上，要么把你踩在脚下。”
“我早就已经习惯了。”加蒂奥平静说道。
“你不是说很希望我去球场看你的表演吗？但我那天去了却只听见大家的叹息声，你自己带着带着就把球带丢了。”在商学院的长椅上，米兰妮穿着黑底碎花长裙，晃着脚嘲讽道。
“你就等着瞧吧，我迟早会进球的。”塞洛烦躁地回应道。
“唔，这我相信，不然你就太对不起球场外的那副大海报了。”米兰妮撇撇嘴，“我正在想，他们什么时候会撤下海报呢。”
“听着，我来找你不是来听你挖苦我的。”
米兰妮站起身来：“看来你没心情跟我聊天了，那么你送我回去吧。”
“不送，你自己回去。女生公寓离这只有五百米的距离。”
米兰妮咬着牙低声说道：“真是个混蛋。”
塞洛装作没有听见，但是看着米兰妮渐渐走远的背影他突然改变了主意：“嗨，下周我要去曼彻斯特。”
米兰妮停下脚步：“那又怎样？曼彻斯特我去过，我不喜欢那里的天气。”
“我是说，我回来再来找你。现在，请你祝我好运吧。”说完他就转身匆匆走了。
米兰妮低声道：“不折不扣的混蛋。”
带着这样的联赛排名，球队飞赴曼彻斯特。参加冠军联赛的小组第二轮比赛。曼彻斯特是个美丽的城市，但是那里的天气难以恭维。加蒂奥很想去看看莎士比亚故居，但是心情不好的塞洛拒绝陪他出去。图勒一本正经地对他说道：“好好睡一觉吧。其实每个城市都差不多。”
“你这只睡猪。”加蒂奥没好气地说。
九月二十三日的下午七点，他们在老特拉福德球场迎战上届欧洲冠军曼联队。
他们在球员休息室就被震慑住了。当他们真正步入这座梦剧院，只觉得口干舌燥，那些没有参加过世界杯比赛的球员的表情，完全就是一个乡巴佬第一次走进五星级大酒店。双方球员列队入场的时候，后卫萨格尔喃喃自语道：“乖乖，他们可都是电影明星呐。”
的确，克罗地亚名将梅萨诺维奇、英格兰首席前锋克雷格、荷兰前锋范德古恩、后卫克鲁斯、辛普森、哈维兰，还有中场的法比尼奥与麦克吉尔。。。这都是响当当的名字，其中就有来自查尼亚的国脚，二十七岁的克雷布斯。
来自德国的主裁判迈耶吹响了开场哨，曼联队随即以狂暴快速的攻势扑向国际队的大门。一场让他们喘不过气来的比赛。
国际队几乎组织不起像样的进攻，完全被对手压制住。奥托卡很快就忍不住走到场边比划着手势指点着队员，巡边员客气地请他回到教练席上。另一边，传奇教练艾伦比爵士稳如泰山地坐着。赛前接受采访时他说道：“我们的对手目前状态不是太好，虽然他们拥有世界杯最佳球员，但在这里，获胜的只能是曼联。”
国际队的防守组织得很好，图勒和西莱拉都使出了浑身解数，范德古恩有一次强突禁区的射门，踢得太正被格拉契尼挡了出去！
观众席上气氛极为热烈，在巨大的喧闹声中，加蒂奥在禁区线上一次很勉强的突破然后左脚铲射，鬼使神差，格拉尔夫竟然没有扑住，零比一，国际队领先了！
一次意外，艾伦比只是挑了挑眉，没有站起来。奥托卡和拉德尔也没有太多的激动表示，队友们也只是拍着加蒂奥的头表示祝贺，眼里满是惊魂未定。
格拉契尼又扑出了克雷布斯一记极有威胁的射门。梅萨诺维奇随后从左翼强突禁区起脚射门，打在立柱上弹了出去！那一瞬间国际队的教练与球员心脏都停止了跳动。
下半场，国际队的队员渐渐镇定下来，卡位，抢断，他们有效地阻截着曼联的强大攻势，每一个人都有自己的盯防目标，每一个人都精神高度集中地面对比赛，在一对一的对抗中也已经不处于下风。他们的防守不再像上半场那样风雨飘摇，在雷暴般响亮轰鸣的球迷怒喊声中死死地守住防线。
只是他们的进攻依然没有起色，两名曼联队员将加蒂奥看得死死地，而原本个人技术极其出众的塞洛仿佛从场上消失了一样。只有格兰蒂孤零零地在对方禁区前游走。
场面胶着，曼联队打不进去，而国际队攻不出来。时间在流逝。。。艾伦比也已经站在场边，眉头紧皱。
终于，迈耶吹响了哨子。一比零，国际队赢了，他们居然赢了。九十分钟的漫长煎熬，活像一个世纪那么长久。奥托卡长出一口气，发现自己两手全是汗水。拉德尔颓然坐下，感觉自己再也没有力气站起来，他瞅着自己拿着战术板的双手，发现它们一直在发抖。
赛后艾伦比很不痛快：“我们踢得很好，我们本应获胜，只是欠缺一点运气。”
两战两胜，国际队幸运地在小组中暂列第一。但他们很清楚，客场的三分极其侥幸，他们本该在老特拉福德输个零比三才对。
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