沈夫人的拜帖送到芷兰园的时候，沈家大公子的死讯也一并到了。
沈夫人哪里还顾得上拜见，人刚从马车上落下半只脚，就一扭头又坐了回去：“去周府！”
消息传到宋远知的耳朵里的时候，她正坐在美人靠上看奏章。她是爱极了这里的小楼水榭，夜里放凉榻，白日里便放书案，只可惜荷香阵阵无人嗅，伊人只为案牍而劳形。
“我上次让你查的事，你查清楚了么？”她一面漫不经心地在那问安的奏折上写了个“已阅”，一面问鸢儿。
“回先生，鸢儿已让人去查了，说是他近几月来日日上朝，处理政务勤勉审慎，并无异常举动。”
“竟有这样的事？”宋远知惊疑不定地问道，她的笔尖顿在砚台上方，一时陷入沉思，竟忘了去蘸墨。
可还未等她想个明白，芷兰园的丫环已经匆匆奔上楼来，附在鸢儿耳边说了什么。鸢儿唬了一跳，为难地去看宋远知。
“怎么了？”
“回，回先生，周府的人来信，说是沈大公子……夭亡了。”
宋远知腾地站起身来，问道：“皇上知道了吗？”
那丫环支支吾吾地道：“回先生，这事太大，奴婢不敢瞒皇上。”
“罢了。”宋远知长叹一口气，“把这些奏章归置归置，明儿我再来批，我先去给皇上请安。”
柳怀璟昨夜贪着与周冉意说话，睡得迟了些，可天还没亮透，他就听着外面有动静，不觉有些恼意，他看了看身边沉睡的周冉意，见她并没有被惊醒，放下心来，自顾自地起身让宫女更衣，一面低声问：“高缇，外面何事吵嚷？”
高公公恭声回道：“回皇上，这事是周家的家事，原不该惊扰皇上，只是外面难免闹将起来，怕皇上听了三言两语一时误会，索性一并告知皇上。”
“这说的是哪里的话，周家的事就是朕的事，朕若在长陵鞭长莫及也就罢了，如今这事就发生在朕眼皮子底下，朕岂能不管？你且说来，究竟是何事？”
“是，皇上恩恤岳家，实乃万民表率。听来报的人说，是沈郡守家的大公子，昨夜在周府夭折了，听说是为了两家的婚事，自尽的。”
“有这种事？先生知道了吗？”
“大约此刻也该知道了。”
柳怀璟回身透过屏风粗粗望了一眼，道：“让下面的人动静小些，别扰了皇后休息，我与先生前去看看。”
他刚动身出门，却在门口见到了不知等了多久的宋远知。宋远知一身白衣，低垂着头，给他行了一礼：“皇上万安。请皇上留步，远知愿代皇上前往。”
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