天明正赶早集，永帝一行入得皇城自集市而过，忽然听得众人传言首相与武将军唱反调，欲对武将军不利，便快马加鞭回宫。
此刻百官在朝堂外聚集等候上朝。殿内侍女匆忙为永帝更衣，皇后得知皇帝已经回宫，也过来对其行礼。皇后竖抱小皇子，小皇子扬起粉红的小脸对永帝喊父皇。永帝用手逗了逗小娃儿，便唤来曹公公，问道：“负责打理朕寝宫饰物之人现在何处？”曹公公回道：“回陛下，老奴已经派人将其看押。”皇后一惊，便早早抱着皇儿与皇帝告别，正要去找首相舅舅商量。
行至半路，便得首相侍从所递信件一封。皇后暗想不妙，急急问侍从：“舅舅可另有转告？”
“回皇后娘娘，我家大人的话全在信里了。”侍从转而又道，“我家大人说了，事出突然，皇后娘娘现在不要去找我家大人，以免惹祸上身。”
惹祸上身？难道舅舅他要......皇后匆匆回得立坤殿，展开信件，读罢已是泪流满面。黄纸飘落，纸上所写：“陛下私自外出，一回便揪囚徒两人，一乃暗袭之人，一乃后宫侍女，所为何事，想必皇后比我更清楚罢，然今皇城随处可闻于我不利之谣言，定是有人欲落尽下石，老夫年岁已高，恐官仕已去，纵使陛下发配边疆也不觉可惜，倒是你皇后，如今又膝下皇子，若牺牲舅舅而能保全你母子，老夫也便死而无憾。”皇后抱上皇儿夺门而出，神态凝重，侍女在后追赶。
今日朝堂内外重兵把手，对皇帝私下外出受袭一事百官都已有所耳闻，外加议论纷纷。入得大殿，行完叩拜之礼，朝堂之内一时竟无人上奏，众人都在翘首以待皇帝严惩凶手，一副看好戏的样子。
曹公公高声喊道：“传所绑之人。”其二人拖入大殿早已遍体鳞伤，惨不忍睹。刑部尚书说道：“启禀陛下，微臣无能，还未查出幕后真凶。不过此案也不是天衣无缝，只是微臣尚未有确凿证据，不好随意猜测。”说罢，刑部尚书偷偷瞄了一眼皇帝。
上方传来永帝的怒喝：“你的意思是已经有所指了？那是何人？”
刑部尚书额头惊出冷汗，又不好拿衣袖擦，便结结巴巴地说道：“是，是，是......”
副相贾一曲见状赶紧出列说道：“请陛下息怒，尚书大人估计是不敢开口。”并饶有兴致地望向首相大人。
“朕让你说，想必没人敢为难你。”
“回陛下，微臣也只是猜测，据侍女所招，当日此侍女为陛下取出红绳锦囊，得一人询问，此人便是皇后娘娘。估计所知红绳别无他人。”语毕，刑部尚书瞥了一眼首相。
首相许枂鞍瞪了刑部尚书一眼，说道：“尚书大人可是在说笑？皇后娘娘问陛下所佩锦囊再平常不过，怎可单凭一句话就胡乱猜测。”
副相贾一曲出列，意味深长地说道：“首相大人可是在澄清？莫非首相大人对此事更为清楚。这皇城内外谁人不知，首相大人鉴于武将军兵权，素来不与其修好，如今武将军得陛下践行，且赐天物，怕是首相大人最为忌惮吧。”
刑部尚书又道：“微臣还有物证可证明此事确实与皇后娘娘有关联，这是从侍女身上搜出的檀令，此檀令是否为皇后娘娘所持，还请陛下过目。”
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