茂陵西有兴平，东为咸阳，北依九嵕山，南屏终南山，是一块绝佳的风水宝地。
武帝刘彻在茂乡狩猎时发现麒麟一只和长生果树一棵，以为祥瑞，于是下诏将此地圈禁起来，开始营造自己的陵墓，至今已经二十年。
由此而来的大量人员和物资，形成了一个大型的城镇，名为茂陵城。
茂陵地热丰富，环境优美，建几间庭院，引几池温泉，就是极好的休养之所。
因重病而辞官的司马相如正是居住于此。
卓文君几年前已经去世，司马相如另续新弦，可惜一无所出，所以，他仅有一个女儿，名叫司马婷儿。
司马相如身处官场，卓文君家财万贯，万千宠爱只在司马婷儿一人的身上。
司马婷儿貌美如花，性格温婉，所到之处，无数少年男子为之倾倒疯狂。
此刻，她正坐在软榻上，看着两名婢女忙碌的整理行装，而司马相如则在一旁苦苦相劝：“婷儿，要寻找李敢，可以派出精锐护卫，你何必亲自前往？”
“李敢与薛家的仇怨是因我而起，不亲自走一趟，难以安心。”
“西南夷地形复杂、民风彪悍，你身为女子，诸多不便。”
司马婷儿安慰道：“阿耶当年孤身劝服西南夷，何止艰难百倍，女儿一心只为寻找李敢，不会多惹事端。”
“夷人的风俗与行事，与大汉有很多不同之处，只怕会有无心之失。”
司马婷儿笑了，“夷人风俗，阿耶何止说上一百遍，女儿早已倒背如流。”
看着自己的宝贝女儿意志坚定，司马相如后悔不迭，“我当日不应把义妁神医的行踪告诉霍去病。”
“这可不怪阿耶，”司马婷儿笑着安慰，“李敢久伤不愈，无力执刃开弓已成其心头之痛，找不到义妁，也会另找其他的名医。”
司马相如摇头不语，他心里后悔的，其实另有缘由。
※※※
牂牁江绵绵千里，东抵南越国，西至滇国，北接犍为郡，是夜郎国的交通要道。
南方的初冬，江水微凉，两岸红叶遍野，实乃人间美景，但金竹却没有心情去欣赏。
作为夜郎国的长公主，她是第一次离开属国，乔装打扮成普通的商人，前往汉国的蜀郡成都，总算见识到汉国的繁华与鼎盛，却是越看越心惊。
以前只知蜀锦之美，此次行程，才知汉国兵锋之利，夜郎国远远不如。
如果有朝一日汉国前来侵略，就算夜郎有高山密林、沼泽瘴气的优势，只怕也抵抗不了多久。
这并非杞人忧天，汉国当今皇帝雄才大略，远交近攻，连年北征，曾经强大无比的匈奴国被打得一败涂地，即将有举国覆灭之危。
最让金竹生气的是，竟然有人在蜀中吹嘘夜郎国遍地黄金、粮食成堆。
这不是露富于外吗？在武力不足之时，这无异于三岁小儿手提黄金行走于荒野之中，只会徒招横祸。
望着湍急的江水，金竹幽幽的叹了一口气，自言自语的说道：“必须早作打算，否则匈奴之后，下一个灭国的将是夜郎。”
守护在身后的亚朵却是听得清楚，接口问道：“长公主，你说皇上会信吗？”
她母亲是金竹的乳娘，两人特别的亲近。
金竹正要回答，突然甲板上一阵喧哗，亚朵跑过去看了看，然后后“蹬蹬蹬”的跑了回来，饶有兴致的说道：“是捞起来一个人，公主要不要看？”
“溺水者而已，有什么好看的。”金竹摇头。
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