“呀啊！？”
那把被阿德蕾收在裙下的短匕，毫无征兆地突然跳起来，啪地一声挂在铁棒上。尽管黑发秘书官在娇呼的瞬间便按下裙摆，但还是不禁被这场意外给惊得脸红耳赤。
“什、什么？”
确信附近并无他人，阿德蕾才把视线移到那把紧贴铁棍的短匕上。铁棍上光洁无物，但短匕却像涂了胶般的被牢牢粘住，那匪夷所思的光景让阿德蕾愣住。
阿德蕾伸出手握住匕柄，用力想把短匕抽回来。令她惊愕的是，从短匕处传来难以置信的沉重力道，就仿佛有一头巨象踩在匕身上似的。阿德蕾用足力气也只能把匕首抽出两根指头的距离，并且一松懈便立即弹了回去。
“这到底是……”
阿德蕾很清楚自己究竟用了多大力道，因而对那铁棍散发出的异质力量感到愈发困惑和惊诧。阿德蕾确信这股异质力量绝非铁棍本有的属性，会变成这样莫非是哪些铜线的缘故？
秘书官的目光顺着铜线朝外瞥去，却冷不防瞥到台面角落几块钢块上。那些或方或圆的钢块是李察前几天让镇上铸铁铺打造的，阿德蕾清楚记得。然而那些本应毫无特殊的钢块，此刻却仿佛涂胶般的紧紧吸咐在一起，构成有圆有棱的怪异集合体。
阿德蕾走过去，这次哪怕她用尽全力也没能把紧粘着的钢块分开。
毫无疑问，这些钢块的本质已被李察所改变。
但是，篡改物体性质不是炼金学研安的课题吗？机工学士的少爷，究竟何时开始涉足炼金学了？阿德蕾弯腰拾起钢块旁的一双鹿皮手套，特别加厚的鹿皮手套上有着可怖的焦黑痕迹，让秘书官紧紧皱眉。
阿德蕾朝左右巡望着，俄然听到隔壁房间有声响，当即快步赶过去。
“就那样把桨叶套进去。注意手要稳，不要偏离轴心！”
隔壁作业间处，李察正和侍卫乔恩抬起一枚被切削成光滑弧面的螺旋桨，合力将其塞进一根金属轴处。金属轴前端的凹槽卡进螺旋桨的凸面。确认双方吻合无误后，李察拿起铁锤把固定的楔子打进联结点，随即松了口气。
高速旋转的螺旋桨叶需要彻底对称的气动面，重心稍有不稳便会带来剧烈震颤。自打得知莫顿是伐木工出身后，李察便让他一口气制做了二十多根螺旋桨叶出来，然后从中挑选了匀整度最好的一根来安装测试。
当放下铁锤时，李察正好看到秘书官匆匆奔来的身影。
“少爷，您看起来没事呢。”确认李察安然无恙，阿德蕾似乎松了口气。
“你来得正好，阿德蕾。原型引擎做好了，马上就要开始测试了。”李察兴奋宣告着。
“原型、引擎？”
顺着李察手指望去，阿德蕾看到那枚有着怪异曲面的木桨，随即也注意到与那根金属轴相连的装置。那是一枚缠满铜线的怪异转子，被架在前后两块金属箍间，而转子左右则分别固定两块带弧度的钢板。
虽然用肉眼看不出来，但阿德蕾肯定它们也必然被改变过性质。
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