李自成手上的两份讯息，分别来自大同总兵官姜瓖、宣府总兵王承允，严格来说，这不是两份普通的讯息，而是秘密的降表。
表中不仅表达了两人投降的决心，还列出两地驻军数量和兵力布防图。
李自成不能完全确认姜瓖、王承允两人是否真心归顺，便着汉清局的人彻查大同、宣府两地驻军情况。
天明之后，大军离开宁武，沿着桑干河畔的官道快速北上，直驱大同，沿途的朔州、马邑、山阴、安东等州县、卫所，均是不战而降。
大同城内，正在积极整军备战，代王朱传捐出府库物资军械，派出护卫军与大同驻军一起进行抵抗。
此时大同巡抚卫景瑗脚上生疮，不能行走，城防完全交与总兵姜瓖，姜瓖一面让朱传出钱粮助军，一面让城内的诸位郡王协助守城，当着代王朱传的面，明言誓死守城。
出了代王府，姜瓖却将代王府的钱粮，私下送给自己的亲信，并向西城门派出二百名亲信士兵，协助永庆王朱彝棙守城。
三月一日，李自成亲率主力赶至大同城下。
大军正在扎营，李自成带着牛金星和亲兵，来到城下察看。
大同城略呈方形，每侧城墙接近四里，总周长超过十四里，城墙外面包裹着巨大的条石，内城倒是看不到，目测之下，城墙高达四丈，厚度不想可知，城上共有五十四座望楼、九十六座窝铺，外面环绕着三丈宽的护城河。
除了西门，各城门外都有瓮城。
虽然不如宁武关险峻，但大同委实是一座坚城，欲要强攻，不但费时费力，士兵的伤亡也不会少。
牛金星一手持马缰，一手捋着长须，口中念念有词：“此城真与铁城同，作者何人郭琥功。”
李自成一愣，不明所以，便道：“什么？”
牛金星将马缰放在身前，拱手向李自成行了一礼，“皇上可知，大同城墙，乃是洪武年间的徐达所建，土木之变后，多任守臣不断将城墙加高加厚，而郭琥是万历初年的大同总兵，他的功绩，便是在大同周围修建了大量的堡群！”
“先生是说，郭琥花了大量的银子，却是做了无功用？”李自成不以为然，如果不是大势所趋，这些堡群，一定可以阻滞敌兵，他轻皱眉头道：“姜瓖不是秘密送来降表吗？为何却是四门紧闭，城头上又是严阵以待？”
“皇上不用担心，既然姜瓖将城中虚实送给皇上，投降不会有假，”牛金星伸手向城下一指，道：“如果臣估计不错，姜瓖一定会打开西门！”
“为何？”
牛金星捋着长须笑道：“皇上主意了没有，大同四门，只有西门外没有瓮城！”
“嗯？”李自成这才想起，大同的西门外的确没有瓮城，只要放下吊桥，就可以接应城外的天命军的入城。
可是，姜瓖会打开西城门吗？
正在这时，何小米来报：“皇上，有人送来了这份讯息！”他双手奉上一份尚未开封的讯息。
李自成接过，撕开封口，展开一看，脸上方才露出笑意，他将讯息递给牛金星，“先生看看，这分讯息有几成可信度？”
牛金星接过一看，原来是姜瓖送来的讯息，姜瓖在讯息中说，他虽然有心投降，但城内的代王朱传齌、巡抚卫景瑗、总兵朱三乐、督粮郎中徐有声等，以及不少中下层军官，都是誓死守城。
但姜瓖已经掌控了西门，虽然守城的主将是永庆王朱彝棙，但把守城门的军校，大部分都是他的亲信，只要天命军来到西门，他随时接应天命军入城。
牛金星闭目捋了一回长须，忽地双目一睁，道：“依臣下看，姜瓖此言非虚，大同城破，只是时间问题，到了此时，姜瓖如果不想殉城，只有纳降一条路！”
李自成点点头，姜瓖要打开西城门，与牛金星当初的判断如出一辙，再说，姜瓖即便虚开城门，赚部分天命军的士兵入城，便是屠杀了这些士兵，与大势依然无补，大同城破，已是势不可挡。
他看了眼巍峨的城墙，心中感慨万千，如果姜瓖、王承允所言非虚，大同、宣府很快便会落入天命军的手中，京师还会远吗？
他喃喃地道：“依先生看，我们何时攻城为上？”
牛金星这次倒没有装模作样，而是拱手道：“回皇上，既然姜瓖身在暗处，我们还是夜晚攻城为好！”
李自成微微颔首，道：“那就让士兵休息一日，明晚开始攻城，尽快拿下大同！”
牛金星笑道：“皇上如果想要尽快拿下大同，今晚便是最好的机会！”
“今晚？”李自成一愣，随即道：“先生是说，天命军初至大同，城内人心慌慌不定，真是攻城的绝佳机会？”
“皇上说得是！”牛金星又是拱拱手，道：“如果是强行攻城，此时未必是好的机会，但有姜瓖从城内接应，情形又不同了……”
李自成思索片刻，猛地一抖马缰，喝道：“回营！”
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