由于饥劳过度，又染了风寒，杨素足足睡了三天三夜才醒过来。
杨素睁开眼后，发现自己正躺在一张朴素硬朗的大床上，贴身衣物已经被人换过了。
“你醒了。”一个威严的声音突兀响起。
杨素抬起头，朝那道声音望去。
只见窗边立着一道背影，就那么负手立在那里，就给人渊渟岳峙之感。
那人转过身，缓缓朝杨素走了过来。
杨素终于看清那人的相貌——身披蓝缎乌金蟒袍，蟒袍的领口处却是纯正明黄色。
此人四十多岁模样，面容清削，可一双虎目却炯炯有神。他腰挎宝剑，头上没有戴冠，只是用白玉束发将头发整齐束起。
那人含笑望着杨素，似乎在等他开口。
杨素单单望见那身蟒袍，就猜出了眼前这人的身份。他还知道，虽然这身蟒袍是异姓王制式，可眼前这人穿的贴身里衣却是代表离阳皇族的纯正明黄色。
——因为这位藩王的父亲，原本就是太祖皇帝的养子。
老郡王端木文英年幼时被太祖收养，随太祖姓了赵。他跟随太祖南征北战，为离阳王朝的建立立下了赫赫战功。
后来太祖一统天下，想让端木文英光耀门楣，这才令他改回原姓，重入端木家谱。
即便如此，包括太宗、圣宗在内的诸位皇子仍是称端木文英为“皇兄”，视他为离阳皇室一员。
杨素见端木郁垒走过来，想从床上起身行礼，却被他按住肩膀道:“你身子还虚着，无需多礼。”
杨素心中感激，想起赤帝庙的事，急声道:“启禀大王，学生有要事禀报！”
端木郁垒虽然身为离阳藩王，可还身兼太保一职，又加封特进光禄大夫上柱国。所以说这位藩王是离阳的文官之首，也不为过了。
正因如此，有功名在身的杨素在他面前自称“学生”，并无不妥。
听到杨素的话，端木郁垒道:“本王也想知道究竟所为何事，让你这娃娃连命都不要了。”
杨素低下头，沉声道:“启禀大王，学生负笈游学至清江府，在清江城南五十里外的一处赤帝庙，听到有人勾结天南、岭南境内十三土司，意图谋害大王、裂土自立！”
端木郁垒握着手里被他捏成了一团的密信，脸上却瞧不出任何端倪。他望着杨素笑道:“本王为何要信你？”
杨素一愣，不知该如何回答。
端木郁垒把那块刻有“凤鸣”二字的玉牌扔给杨素，问他道:“这块玉牌从何而来？”
杨素不动声色将玉牌收起，在端木郁垒锐利的目光下平静道:“一位长辈所赠。”
“你和他什么关系？”端木郁垒目光如炬。
杨素平视端木郁垒，却不说话。
其实杨素的这番行径极为无礼，可端木郁垒却不与他一般见识，只是冷冷道:“本王半个月前就察觉到蛮族异动，已经暗中密令南疆各部加强戒备，以防不测。”
杨素自嘲笑了笑，苦涩道:“原来大王早已智珠在握，倒是学生画蛇添足了。”
端木郁垒面无表情道:“也不能这么说，本王早就察觉到身边有人图谋不轨，却一直揪不出来。要不是你，本王无论如何也想不到，竟然会是他。”
端木郁垒咬牙道:“你带来的那颗脑袋，他的主子跟随本王三十多年，同生共死。同生共死啊……”
杨素望着这位已过不惑之年的煊赫藩王，竟不知道如何开口。许久之后，他才小声提醒道:“大王既然知道是谁，为何不尽快动手，以免夜长梦多？”
听到杨素的话，端木郁垒仰头大笑。他转身看着杨素，霸气道:“本王只要一天不死，这天南境内，谁敢逆天！”
望着这位睥睨天下的霸道藩王，杨素也是心生豪迈。
端木郁垒瞥了一眼杨素，目有深意:“年轻人，本王听你说话，像是位读书人，可为何穿着古怪，还敢杀人？”
杨素把那天发生的事一五一十说给了端木郁垒听。
杨素说得云淡风轻，一旁的端木郁垒却听得心惊。
过了许久，他终于缓缓道:“我南疆天南、岭南境内共有十九土司，那女子叫水洛伊沙，乃是南疆十九土司里用毒最精最狠者。据说她用毒已经不需要媒介，可三步之内断人生死。”
端木郁垒接着道：“这女人虽然用毒精准，却不会武功。至于你砍掉脑袋的那名汉子，他的身手其实不怎么样，不过是个暗中联络各部的心腹罢了。”
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