“适才冒犯公主，请公主恕罪！”那人拱手垂头，五分恭谨，五分忐忑，看来这回彻底酒醒了，连头上的冷汗都冒了出来。合锦本不想理会这种人，金蒲却学着方才他的口吻道：“呦，公子是谁家的小子？长得贼眉鼠眼，一表歪才，何不说出来？公主回宫后也好禀报陛下，给你说门亲事？”
合锦差点没忍住笑，若是说他轻浮是十分贴切，可这人明显长得好看，“贼眉鼠眼”的评价和他八竿子打不着，那人抬脸看向金蒲，陪着笑脸鞠躬谢罪道：“这位姐姐说的是，我不仅贼眉鼠眼，还老眼昏花，只看到两位神仙般的人物，却没认出是公主殿下和姐姐，还请高抬贵手，饶了我吧！”
看他又是鞠躬又是讨饶，合锦心中之气消了不少，心想既然是世子的朋友，何不卖他一个面子？世子必然也会感念，没准一会儿更好说话一些。便让他起来，对世子道：“我们过去说话吧！”世子依旧做出请的姿势，让她前行带路，跟着走了过来。
渐渐远离了旁人，合锦站住脚，瑞王世子也跟着停了下来。“今日射猎所获颇丰，我们曾薄饮几杯助兴，我这朋友酒后多话，正因怕他失言，才带他于无人处散步醒酒，不料还是未能免祸，冲撞了公主。还好公主大人大量，乐都在此谢过。”瑞王世子陈乐都率先开口，却是替他朋友做解释。
有那人的糟糕对比，合锦只觉得瑞王世子举止得体，温润儒雅，对他颇有好感：“世子见外了，我的丫鬟只是恼他方才出言不逊，也并非要咄咄逼人。至于禀告陛下之语也是一时气话，世子不要放在心上。”
瑞王世子笑道：“给他些教训，也是应该。不知公主找我所为何事？”
合锦问道：“之前世子曾与我堂妹文珠订婚，听闻前几日瑞王爷替世子将婚约退了，不知这是瑞王爷的主意，还是世子的意思呢？”瑞王世子似乎没料到合锦要谈这个话题，略微斟酌，回答道：“婚姻大事向来应听从父母之命、媒妁之言，乐都身在红尘，亦不能免俗。”
这话说得含蓄，但能听出来退婚是瑞王爷的意思，既然不是瑞王世子主动提出退婚，看来还是有破镜重圆的可能。合锦心中一暖，恭维道：“见世子行事，便知非薄情之人。”世子亦笑了：“公主过誉。”
合锦并不急着吐露本意，而是说道：“世子可知？当年合锦父母尚在，因只育有一女，对我颇为宠爱。我从小锦衣玉食，万事无忧，恰似活在云端桃源，不知方外何物。旁人皆说我父亲是将门虎子，战功赫赫，我亦以此为荣，却从没有人告诉我战争残酷，常有流血伤亡之事。当父亲噩耗传来时，我尚且年幼，还不能明白发生了何事，也不知这意味着什么，只是隐约记得母亲心痛万分，屡屡昏厥。我思念父亲，却不敢对人提起，生怕母亲神伤。”
虽然不知她为何说起此事，瑞王世子却能感受到她言语中的悲伤之意，他肃起面容，正色道：“加依布将军威名赫赫，骁勇善战，此良将殒没是大祁的重大损失，上至陛下、下至民间同感哀痛。”
合锦感激地看了他一眼，继续着自己的话题道：“长大后我曾多次回忆起当时的场景，恼于自己年少无知，不经世事，也恼于他人不早告知我战争残酷。若是我自小便知，一定会更加珍惜和父亲在一起的时光，也会好好安慰母亲，不至于让她心力交瘁撒手人寰，那么现在一切都会不同。我曾因太过自责而向太后倾诉，太后却说，战争和政治从来都是男人的事，身为女人，面前注定只有闺房那么大的地方，这事情错不在我，让我不必自责。”
世子面带深深的同情，安慰道：“太后说得正是，纵然公主自小便知，也改变不了战争无情、刀剑无眼的事实，只不过是多一个人为加依布将军担心，为父亲伤痛罢了。加依布将军和夫人为公主守护的无忧童年，却被辜负了。”
合锦看向他，点头道：“世子能体会合锦心情，合锦十分感激。家中有女不比有子，儿子一出生便被寄予厚望，早早培育为家中支柱，教育所费的心思不知比女儿高出多少，而女孩，再被视为掌上明珠，也不过是找来嬷嬷教些女工，识几个字，父辈胸中丘壑又有几个肯向女孩诉说呢？”
世子略有所思地点了点头，拱手道：“公主今日所言句句在理，真乃醍醐灌顶，乐都受益匪浅。”
合锦见时机成熟，话锋一转，走向正题：“今日之文珠，正如昔日之合锦。文珠父兄所犯死罪，她分毫不知，也不曾有人与其商议，待真相大白时已无力回天，她又何其无辜？当初幸有世子婚约在身，文珠才有一线生机，可也因此，父兄之罪便都落到了这唯一生者的头上。若是生在他人家中，文珠这般颇通文墨，又精于骑射俊俏佳人，怎会不惹人爱怜？只可惜因家人一着不慎背上骂名，多好的人也就此埋没了。”
见瑞王世子若有所思的样子，合锦继续说道：“文珠从入狱到失去亲人，再到被逐出家族，所依赖的唯一信念便是与世子的情缘，是那曾经的一纸婚约。三年来世子被文珠视为夫君，是她余生的唯一依托。如今世子退婚之举，于她而言，恰如天之倾覆，此身形同蓬草，再无依靠。世子既觉合锦无辜，也恳请世子同理相待，重新考虑与文珠婚约之事，救救文珠！”
这一番话她娓娓道来，说到动情之处还有眼泪落下，可谓情真意切。本以为瑞王世子会被打动，却见他神色微变，隐隐透着古怪，似有怜悯，似有惋惜，又似有无奈，然而更为明显的是失望和无语。合锦一直盯着他，希望他给一个回应，就算他不同意，自己还准备了一堆理由，就不信说服不了他。
世子终究是长长地舒出一口气，转过头不再看她，似叹似应和道：“哦……”
哦？
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