让程小五去外地念书的事儿，终叫他本人知晓了。
程小五自幼长在京师，京师之外再无半个朋友，他又见惯了繁华，哪里肯屈尊去外地？因对着程夫人百般哀求，程夫人始终不改主意，便去缠老太君。
恰逢老太君在吃酒，大奶奶、莺歌在一旁伏侍着，老人家几盏酒入肠，已有些微醺，听了程小五的话，当即将程夫人叫来责问：“燕京乃我朝的国都，天下文人聚集于此，你不去请鸿儒来教导，反倒要把孩子往外地送，这是甚么道理？”
程夫人掌中馈以来，老太君给足她面子，从不当众责难，这回酒兴上头，竟当着小辈的面责问于她。一时间，屋里头静悄悄的。
程夫人不是新妇，她敬重老太君，但绝不会委屈自己，平静道：“这是老爷拿的主意，本意是也为小五好，怎的一个两个都怪上了？”
老太君痛心道：“请名师，请的亦是脸面！你把孩子送到外地求学，旁人只会道我程氏子孙无师可从，朽木不可雕！”
宁国公与程夫人对子女要求甚严，然而老太君溺宠孙儿，程斐、程清宛等尚能自律，偏偏程小五最为顽劣，又不服管教。宁国公早年着重栽培嫡长子，疏忽对幼子的管教，程小五也因此仗着老太君的宠爱，无法无天。
程夫人直言道：“脸面也好，前程也罢，为人父母的，哪一刻不是呕心沥血在为孩子打算？小五是甚么样子，咱们自家人心里清楚，何须旁人来说道？”
两边皆不肯退让，倒叫程小五这个始作俑者不敢说了，最后还是大奶奶站出来调解：“这件事儿，我是听大爷提起过的，确实老爷的决定。”只听她慢条斯理道：“五爷是个聪慧的好男儿，只是咱家名望过盛，老师只会用心教，岂敢太过严厉？您疼爱孙子是人之常情，可玉不琢不成器，只要您放下不舍，让五爷离家学个一年半载，何愁他不能大放光彩？”
老太君不赞同道：“失去家族庇护，他在外头吃苦了有谁知？”
程夫人适时开口道：“老爷挑了几个书院，最终定下白鹿书院，就在您的娘家卢溪，这您总该放心了。”
天下才子多出自广陵，若论人杰地灵，广陵书院才是首选，只是宁国公多少要顾及老太君的感受，这才折中选了白鹿书院。
老太君一听是去卢溪，果然没再反对，屋里头又是一片安静，这下该程小五着急了，只是他刚开口，就叫程夫人瞪回去了。
莺歌奉上温茶与老太君，体贴道：“坐了这么久，您该累了，且漱一漱口，我扶您去歇息一会儿罢？”
锦云有眼力见儿捧上漱盂，两人一同伏侍着漱了口，吃过茶后，再扶着老太君到里间更衣歇下。
程夫人未离去，小丫头进来收拾酒具时，半点声响都不敢发出，待她们收拾完毕退下了，大奶奶温声道：“太太您是知道的，老太君一吃多酒，说话难免重一些，待她醒来就忘了，太太不用放在心上。”
程夫人当了二十几年的主母，自然不会因这点小事与老太君置气，而是道：“酒多伤身，老太君年岁渐高，理应少吃一些酒，你们平日能劝便多劝几句。”
大奶奶颔首道：“太太所言极是，酒多伤身，我向来是劝大爷和老太君少吃的。”
程夫人略点头，不再多嘱咐，之后叫上程小五一同回去，不许他离开院子半步。
即使是禁足，程小五反抗的心思也没有停下。他写遍书信，好友却都有心无力，只得再次将主意打到谢述怀头上，请他到府上来。
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