“孩子爹，我看你这样，心里也很替你痛啊，要不你再去卫生所看看，怎么都这么久了，你这感冒还不见好，人也越来越瘦，饭也不见你吃。”新兰妈在一旁也担心的说。
“竹香，你不用担心我啊，我自己的身体自己知道，只是拖累你了！”叶华堂由衷的说。
“一家人不用讲这种话啊，我能过上几年安稳的生活都是你给的啊，几个孩子也都乖，我们的日子会越来越好的，你要快点好起来呢！”新兰妈看着叶华堂，给他与病魔斗争力量。
“嗯，我一定坚持让身体好起来！”叶华堂安慰着身边的人。
“是啊，阿爹，下个月的十五，老何奶家就要迎新媳妇了，你要快点好起来，院子里的人还等着你来主持这次喜宴呢！”叶新兰也鼓励他说。
“嗯，我好好养着，肯定能好的，我也希望能主持我们小院子的第一场婚宴呢！”叶华堂笑了笑说。只是他这轻轻的一笑却引起了身体的不适，他又咳嗽起来了。
而且这一次是，咳嗽得尤为严重，几声如竹杠敲地的声音过后，他猛烈的一吐，一口鲜血喷了出来，在场的人都吓得呆住了，尤其是新兰妈。她长大嘴，眼泪一下就流了出来。
“孩子爹啊，你这是怎么了？”她走到叶华堂跟前，帮他把嘴唇上的血擦掉，哭着问。
“我。。。。。。”叶华堂说不出话，只是含着眼泪看着自己的婆娘，憋了一会，他才小声的说：“竹香啊，我没事，趟一会就好了！”
站在不远处的叶新兰和王祖德知道，叶华堂的病已经到了最严重的时候，他能活着的时间已经不多了。他们俩都焦虑的看着叶华堂，叶新兰还哭着走到他身边。
“阿爹啊，从今天起，你就不要出去干活了，就在家里养病，我能替你去的！”
“好女儿，你真是我的好女儿啊，以后这个家里就交给你了，照顾好你妈妈和两个妹妹！”叶华堂抚摸着叶新兰的头说。
“阿爹，你就放心吧，我会照顾好她们的，你好好养着，不要多说话了！”叶新兰哽咽了。
“嗯，我想睡一会。”叶华堂说着侧身朝里。三个人看他这样都默默的退出了房间。
“新兰，你老实跟妈讲，你爹到底得的什么病？”出了房间新兰妈就问新兰，叶新兰犹豫着到底要不要把实情告诉妈妈，她看了一眼王祖德，“祖德叔，我。。。。。。”
“竹香啊，叶兄弟得的是肺痨，新兰没告诉你，是不想让你担心！”王祖德看着竹香。
“啊，肺痨啊，这可怎么好啊，肺痨就是个毒病啊，毒病！”听了王祖德的话新兰妈紧张的不停的踱着步，嘴里不停的念叨“毒病！毒病！毒病！”
叶新兰看着自己的母亲如此伤心，也忍不住哭了，她拉住妈妈的手说：“阿妈，阿妈，你别这样，等下阿爹听到他会更难过的！”
“毒病，得了毒病就活不了了，我，我，我怎么这么命苦啊！呜呜呜呜”说着新兰妈蹲下哭了起来。叶新兰拍着她的肩膀流着泪，王祖德看着这母女两，心里也难过极了。
“好了，你们两个都不要哭了，大家都住在院子里，以后有什么事情不是还有我们嘛，我们都会帮着你们的，不用担心。”王祖德安慰着竹香。
“呜呜呜呜祖德哥，你说，我是不是命不好啊，嫁一个，一个不好！嫁二个，还是不好！”新兰妈泪眼朦胧的看着王祖德，哭诉着：“新兰爹，也是年纪轻轻就不在，华堂说得毒病就得了，我这到底是得罪了哪个啊！”
“竹香，你不要想那么多，你不要哭了，照顾好自己的身体，这个家还需要你呢。等下两个小的孩子回来看到这样要吓到的！”王祖德看着竹香。
“是啊，阿妈，妹妹们都还小，你这样她们会被吓到的，快别哭了！”叶新兰也擦干眼泪说。
“嗯，我只是一想到你阿爹得了毒病，我就忍不住要哭啊，毒病啊新兰！”新兰妈已经泣不成声。
“阿妈，我晓得，我都长大了，以后我可以照顾你和妹妹的，你快别哭了！”叶新兰像个大人似的安慰着母亲，其实她不过也才15岁而已。
那天寨子上的乡邻都带上自己家的鸡蛋到小院子来看叶华堂大家都希望他还能好转还能带领他们过上幸福的生活只是现实却很残酷
从那以后，叶新兰跟着王祖德每天早出晚归的到生产队上干活，把叶华堂的公分挣回来，而竹香每天都在家里伺候叶华堂，两个小的姑娘替她去干了生产队的活。
小小的个子背着大大的背篓打猪草，捡黄豆捡包谷，每一项她们都做的尽心尽力，仔细认真。
“哟，别看明芝和春香这么小，干起活却不比大人差啊！”老何奶和旁边的人看着这小小的姐们俩感慨的说。
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