自从梁使到来，霓凰一万个想见萧景琰一面，问问他对未来作如何打算，如果梁帝命他迎娶葛阳，又或者让他回国，他又准备如何应对然而竟不得出宫一步。楚帝一直用各种理由把她拘在宫内，上朝，听政，帮着处理奏折，又或是到内宫去陪伴太后。几次鼓足了勇气想要探问萧梁国书的内容，奈何还没开口，楚帝的目光就先一刻射将过来，逼得她只能将话生生咽了回去。
越是这时，她越是不敢轻举妄动。霓凰很清楚，这当口她只要说错一句话，甚至露出一点点不恰当的神色，先前所有隐忍尽付流水。虽然梁使在京，父皇不可能再打断萧景琰两条腿，却能毫不犹豫地把她嫁了。
如此一晃半月，十二月初二，楚帝正式在崇光殿召见梁使。崇光殿是楚宫正殿，建于三层高台之上，殿高七丈，面阔十一间，重檐歇山的殿顶铺着大片的金色琉璃瓦，自远处望去煌煌如日。此殿非天子登极、大婚、正旦、冬至及国家大典不开，今天是因为召见梁使，以及萧梁出质大楚的七皇子萧景琰，才特地启用此殿，自丹陛至崇光门前的巨大广场上，大驾卤簿，一一陈列。
楚帝居中而坐，穆青左手，霓凰右手，文武百官分列两厢。苏哲身为太子少傅，班次在三公九卿之后，距离最前端少说也隔了一二十人。他在文官班中肃容端立，偶尔和端坐在武臣前列的父亲交换一个眼神，更多时候，则是把目光投向楚帝右边默然而坐，眉睫低垂，仿佛没有任何表情的霓凰身上。
群臣拜毕各自就位，楚帝说了一声传，殿中侍御史、通事舍人、殿前禁军武贲等人，便一递一声地传宣出去。有顷，舍人鞠躬前引的身形出现在殿门口，殿外黄门朗声传报：大梁靖王殿下到梁使鸿胪行人朱子深到
苏哲与所有人一样将目光移向门口。只一眼，他就不自禁地轻轻拧了下眉头。
萧景琰绛纱袍、远游冠，朱绶革带，跨入殿门。虽然经过一年多的软禁，当中还有楚帝刻意为之的一场为难，他的心志却看不出半点摧折，逆着光徐徐走来，身形异常英武挺拔，气宇轩昂。然而这并不是让苏哲感到不快的原因他下意识地回首望了霓凰一眼，时值冬日，百官皆服玄色朝服，目光扫去黑压压的一片，唯有霓凰一身常穿的艳烈红裙，和萧景琰的绛衣在大殿两端遥遥相对，尤为醒目。
他他定定地看着霓凰，眼角余光中，看到萧景琰被舍人引导着走过他面前，在中央御道之上，三公之后、九卿之前的位置站定，后面跟着手捧国书封匣的梁使，正色敛容，亦步亦趋。先随着礼官唱礼拜过楚帝，起立，随后梁使跪进封匣，舍人侧身跪接。梁使起立，舍人捧了封匣升殿，授予侍中，侍中开启封匣，交予大司徒、大司空，转呈楚帝。
随后梁使再次下拜，传国主问楚帝起居。楚帝答毕，又问候梁帝安康，梁使跪答毕。这一套程序走完，楚帝展书阅看，方才笑道：“原来贵国陛下慨然允婚，盛情足感。唔，贵国陛下的意思，是婚事就在这里办了？”
这句话并不在苏哲的意料之外。对梁帝而言，儿子娶谁并不重要，完了婚，借这个理由早点儿把人弄回来才是要紧的。何况娶回来又不是不能死，死了又不是不能另娶，远支宗室晋封的公主，想来大楚也未必会为其出头。至于求娶霓凰，别做梦了，大约梁帝也是被谁多半是萧景琰的亲娘说动了，让使者放个风声试探试探，成固然好，不成，反正梁使随时能拿出另一封允婚葛阳的国书，耽误不了正事儿。
虽然早就猜到会是如此，尘埃落定的一刻，苏哲心头还是微微松了一松。然而随即便是一沉霓凰固然已经极力按捺，然而目光流转之间，那又惊又悲、又是凄苦又是绝望的神色，看在他眼里却依然是再明显不过。
只片刻工夫，霓凰便垂眉敛目，默然低下头去。苏哲又看了她好一会儿才舍得移开，扭回头之前的一瞬间，忽然一顿，对上了老父意味深长看过来的目光。
而后，他便看着父亲若无其事地转回了头，眼神在霓凰面上一掠，又和楚帝不动声色地碰了一下。
苏哲心中大大一跳。他心思百转，还来不及有所应对，余光中忽然看见那个绛衣人影向前跨了一步，深深一揖：
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