平城的除夕之夜，热闹非凡。从下午开始，城里就此起彼伏地响起鞭炮声，等到天刚刚擦黑，夜空中的烟花就开始四处绽放了。
年轻人没有不喜欢烟花的，致远当然也不会是例外。往年除夕他总要买个两三箱烟花，今年更是借着“要让阿依和玉丽吐孜好好见识一下大魏国的新年”的由头，一下子买了七箱烟花。除夕家宴开始前，他便拉着颜华，带着两个姑娘在中院的空地一个接着一个地放。空中花火不断，照得整个国公府如同白昼一般。
万度归忙完年前最后一点公事，封印回府时经过中院，看见几个孩子对着漫天绚烂的花火大呼小叫、上蹿下跳，倒也没有责备，只问了一句：“怎么不到你们自己的院子里去玩？”
致远笑嘻嘻地回答道：“我们的院子都太小，视野不好。”
万度归看着花火在儿子年轻的脸上投下五颜六色的影子，又看了看院子一角堆成小山般的烟花箱子，摇了摇头，故意板着脸道：“越活越回去了！”
万致远当然知道父亲这时的严肃全是装出来的，他全然不在乎，反而招呼颜华过来一起，把父亲推倒院子中间，玉丽吐孜见状，立刻跑去烟火堆里挑了一支最大的立在万度归面前。这只烟火筒壁有碗口粗，一尺半高，光看外形，就可以想象一旦点着，将会是怎样一番壮丽曼妙的景象。阿依笑嘻嘻地上来，把手里的香递给万度归，请他也放一支烟火。万度归摆手道：“这是你们年轻人玩儿的东西，我一把年纪了，玩这个被人笑话。”
阿依在挨打之后，偶尔又有两次机会和万度归说过几句话，她可以感觉出万度归是一个表面上不苟言笑，内心慈爱和气的家长，所以她现在已经不害怕万度归了。此时见万度归推辞，她竟伸出手扯住万度归官服的袖子，轻轻地摇了两下。她那一脸娇憨的模样，果然让万度归连表面上的严肃都再撑不起来。他微笑着接过阿依手里的香，道：“我从前总是遗憾没有女儿，家里只有三个小子，整日里爬树上房，吵吵闹闹的让人头疼。现在有你在这个家里，我可算是圆满了。”
被一群孩子围着，再加上除夕特有的和乐气氛，万度归终于放下了“严父”的架子，变成一位与子同乐的“慈父”。他嫌官服的宽袍大袖碍事，索性脱了官服挂在院中的树枝上，只穿了一身利落的箭袖短衫，蹲在院子中间，一连放了三支大花炮。花炮在夜空中炸开，绽放出耀眼夺目的美丽花朵时，万度归也和孩子们一起拍手欢呼。那一刻，连他自己都觉得自己像是年轻了十岁。致远和颜华从没有见过这样的父亲，他们除了感到稀奇，更觉得兴奋和感动。阿依和玉丽吐孜都是第一次见到这么美的烟火，也是第一次这么热闹地过年，都觉得无比的新奇愉快。于是在这个平常多用来接待重要客人的院子里，一时间没有了往日的严肃庄重，而充满了最简单纯粹的喜悦和欢乐。直到万夫人派人来请，说是年宴已经准备好，万度归才带着四个孩子去暖厅里。
万家的年宴向来不铺张奢靡，席上的菜色只是比平时略丰富一些，并没有罕见又昂贵的山珍海味。暖厅里除了窗下的几案上供着两瓶新插的红梅，再没有其余什么特别的装饰。府中的下人有家在京城的，都放假回家与家人相聚，家不在京城的，便让他们在别的院子凑在一起吃年夜饭，自娱自乐。因此，这一个一品公爵府的除夕年宴，竟全无贵胄府邸常见的豪华，仿佛只是一个寻常的殷实人家，低调而温馨。
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