第五章血火五
在徽州等了五天，终于等到了从鹰潭送过来的汽油，作为奖励，两辆运输汽油的美国道奇也加入了莫敌1056团的行列。
这几天的张义纯，如同热锅上的蚂蚁，早已惶惶不可终日，因为日本人在津浦路南线上的进攻已经进入了白热化，每天都有部队开往那一带，每天都有伤亡的报导，按此情形，津浦路仿佛成了第二个淞沪战场。
津浦路的军情变化，完全出乎中国军委会参谋总部的预想，在程潜何应钦白崇禧蒋介石看来，日军在华东得到了南京，在华北占领了太原，还把山东全境纳入了囊中。消化如此巨大的面积需要时间，而这个难能可贵的时间正是给中国军队疗伤的大好时机，同时也是请国联调停的最好时间。没有想到，日本人并没有满足于现状，而是在过完大晦日后，立即就开始进行津浦路的疏通工作。
国军参谋总部的预想并非空穴来风，而是有一定的依据。在1937年11月中占领南京后，日本参谋本部制订了“对华消极持久作战”的战略方针，准备在整顿、补充及扩大军事实力后再发动大规模进攻，“尔后转为彻底的收缩态势”，并规定了占领地区的限制：“华北方面，黄河以北及山东大部华中方面，芜湖、杭州以东的江南”。接下来的重点工作是对已经占领区进行强化统治，力图打造第二个满州国和第二个台湾，而不是盲目扩大战果，所谓饭要一口一口的吃，地要一块一块的占。
但是，华东和华北的顺利进展，侵华日军开始妄自尊大盲目骄傲起来，认为获得全部胜利已经近在眼前，特别是以寺内寿一为首的华北方面军高级将领，因为不战而占领山东，更是目空一切，不可一世，认为只要皇军所指，必定传檄而下。华中方面军在占领南京后，基本上没有遇到大规模的对抗，也片面认为中国军队的主力在沪宁作战时已经消耗殆尽。因此，对参谋本部的决定也同样表现出强烈的不满，认为以现有兵力即可战败中国军队、迫使国民政府屈服。
自1937年年底以来，华中和华北两个侵华方面军司令部曾多次向大本营提出，为使华北、华中连结起来进行徐州作战以及对武汉之敌施加威压、从而占领黄河南岸据点郑州、开封等的重要性，多次申请要向徐州方向进攻。
日本大本营认为准备尚未充分，兵力本已不足，若再扩大战场，则兵力更形分散，对尔后作战不利，不予批准华中方面军司令畑俊六的请求。复电指出：“不要被敌引诱导致战局扩大、兵力被牵制而妨害国家全面整理整顿……按大本营既定方针，绝对不能批准。”
华北日军总司令寺内寿一和华中日军总司令畑俊六认为打通津浦路，把华北和华东连为一体成了当务之急，置大本营的指令于不顾，以为将在外君令有所不受，决定南北夹攻，尽快打通津浦路。华中方面军在攻占南京之后，不仅没有收缩在长江南岸，而是在1937年12月和1年元月，占领了滁县、来安、六合、全椒及扬州等地，并企图以两个师团的兵力沿津浦路北进，以配合华北日军在山东的作战。
1年元月，作为日军华中方面军的急先锋，荻洲立兵十三师团在占领涂州后，开始沿津浦路向淮河沿线进攻。第13师团部署三路大军，第26旅团长沼田德重率步兵4个大队、配属山炮2个大队，为东路，从明光渡池河，沿津浦路向蚌埠进攻第13师团长荻洲立兵自率主力为中路，从滁县出发，在池河镇渡池河，由总铺、凤阳向蚌埠进攻第65联队长两角业作率步兵3个大队、配属山炮1个大队，为西路，从全椒出发，在大桥镇附近渡池河，经定远、西三十里店、年家岗，迂回至高塘湖北端之上窑地区，掩护并准备策应东路军、中路军的作战。
在津浦线南，十三师团遇到了桂系刘士毅新编三十一军苏祖馨135师的逐次抵抗，作为桂系的头号智囊，刘士毅表现了强大的战力，他采取了多种游击手段与北进的日军周旋，旨在拉住日军的进攻步伐，以自己的牺牲为友军赢得时间。在滞凝了日军半个月后，终于在池河边的明光，刘士毅被迫与日军展开了血拼，刘士毅的战力在池河边被发挥得淋漓尽致，一条池河在他的手下仿佛有了灵性，进可为攻，退可为守，虽然手里只有一个135师，却跟十三师团在这里纠缠了四天四夜，让荻洲立兵大跌眼镜。
然而，长时间的游击作战，再加上明光的激战，31军的损失也相当严重，因此才命令韦云淞率领173、174师星夜驰援补充。1年2月3日，第31军在池河西岸地区逐次抵抗后，向定远、凤阳以西撤退，日军先后攻占临淮关、蚌埠。
日军对31军可谓恨之入骨，决定由西路第65联队长两角业作尾随而去，不把31军打掉不罢休，刚接近定西，却发现韦云淞率领173、174师抵达定西，31军实力大增。两角业作大佐立即将新情况上报荻洲立兵中将，日军第13师团深知桂系的军队难缠，更何况又增加了新力军，只能放弃了对31军的追击，集中全部主力，让两角业作大佐的西路军撤回，作为在蚌埠、临淮关强渡淮河，向北岸发起进攻的预备军。
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