笼子长约一丈四尺，每一根铁柱皆有成人手臂粗细，即便是在艳阳天下，仍然漆黑无光。
倒是笼中卧着的巨狮毛发水滑，泛着犹如玄铁的光泽。
“此为何物？竟如此骇人！”
终有人没能忍住询问出声，一时之间议论四起，全无之前的自持风范。
“我曾在古籍中瞧过画像，此形此态，应是狻猊。”
“狻猊？传说里龙之九子行五的狻猊？”
“这云楼莫不是真找着了神话传言之物！”
迎着众人惊奇的目光，又伴一声声惊叹，云楼来使脚步未停，行至长阶下，以本国礼数参见帝后。
“云楼苏氏云绮携使臣来访，愿大央千秋鼎盛，永世昌华。”
到底是皇帝，见识广泛，观笼中凶兽，只略略惊讶便恢复如常，此时伸手一抬，便叫云楼众人免礼。
居于首位的云楼公主直起身来，腰坠一圈宝石流苏叮当脆响，颇有几分异域风情。
再向上瞧，便只见头纱自发顶绕过鼻梁，遮住半张脸，唯留一双狭长的凤眸在外。
“云楼之献礼，早在三日前便命人交接宫中清点完毕，然今日公主抬此巨兽来我朝大殿，所为何意？”皇帝语气平淡，却亦是不怒自威。
毕竟笼中之物体型庞大，仅以暴露在外的健硕身姿，便能确定其时常捕猎，有足够的攻击力。
然而面对皇帝刻意放出的威压，云楼公主却是应对自如，她朝后挥手，命驾马的人将笼子拉到前头。
离得渐近，两侧有胆小的贵女命妇已然朝后退去。
“此兽名为狮，不论是我云楼，还是大央及附近诸国，境内恐怕都不得见，这也是我路途中偶然所得，今日进献于大央陛下，不知可算意外之喜。”
皇帝听言，也起了几分兴致，起身正要下去细看，却被身旁人牵住了衣袖。
“此兽凶残，野性未驯，陛下可不好靠得太近。”江氏小声提醒，目中全然是担忧之色。
皇帝轻咳一声，到底没拾阶而下，只远望一眼，朝云楼公主问道：“朕早年也曾得见网只雄狮，乃是随西南方一支异国商队途经大央。可若朕不曾记错，这狮子应当毛色偏棕黄，体型亦在一丈内，怎地你这只通体黢黑，还如此庞大？”
“世人尚且能有黑白之分高矮之别，这狮子间有所不同，也并非全无可能。何况正是这点特别之处，才算稀奇，陛下觉得此言可对？”
身为帝王，总对天下稀奇罕见之物有所执念，约是只有这样，才能彰显出自己的尊贵无双，因而云楼公主此言一出，他便起了将黑狮占为己有的心思。
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