孙坚与胡玉密谋后二十天，“越国”之“国都”句章城今宁波市江北区慈城镇南。
城头黄旗飘扬，刀戟林立。城外一支由骑马家丁护卫的庞大的牛车队已经来到吊桥之下，领头的家丁擎着一面绣着“周”字的大旗。擎旗家丁对城头大喊：“我周家按约，已经运来粮草两千斛、熟铁五百斤、六石弓注：需六石力拉开的弓四百副、精造弩机三百具、箭镞六千支！还望贵方践约，立即归还我家公子！”
城头一山越人模样的越将对左右大喊：“将周昕人头还给他们！他们确认无误后，再还周昕其余的部分！”言罢，一颗已经半腐烂的少年人头就从城头被抛下，掉落在城下诸人面前。城下人围住一看，均跪地嚎啕大哭。一个头发微白的中年男子从一台装饰精美的双辕马车上跳下来，一边喊着“我的昕儿，我的昕儿”，一边分开人群来仔细验查这颗首级。他瞪大眼睛，趴在地上仔细端详着那张爬着蛆虫的浮肿面容突然，此人停止了抽泣，脸上渐渐浮现出了喜悦。他猛得站起来对着城头大喊：
“城上将军莫要戏弄我周芳了！此首级分明不是我儿周昕，而是旁人！”
城头越将哈哈大笑：“对不住了！那颗人头的确是前几日被我军斩杀的一个官军斥候，并非贵府公子！刚才的确是我江狼开的一个玩笑，莫见怪啊！贵府公子周昕周泰明现在安然无恙！不信，请看！”
那个自称为“周芳”的城下中年人朝着自称是“江狼”的越将手指的方向望去，但见一个满脸横肉的“越将”押着一个俊美少年，亦出现在了城头。这满脸横肉的“越将”并非旁人，而正是按孙坚计策打入越军内部的胡玉。至于那少年，则便是按照孙坚计策而被绑架的周家大公子周昕。
周昕趴在城头，对着城下的周芳大喊：
“爹爹！孩儿安好！越王虽不肯放了孩儿，还是孩儿在此吃喝无忧，并未受虐遭辱！”
众人原本以为周芳见到周昕会嘘寒问暖一番，不料他却指着城头破口大骂：
“逆子啊！为了救你，周家这次算是蚀了老本了啊！”
周昕看着城外周家送给越王的这一大堆财物，满脸通红，羞愧地说：“孩儿不孝，孩儿不孝……”
周芳反问：“你知道你最大的不孝之举是什么吗？”
“不……孩儿不知……”
“是愚蠢！你怎么这么愚蠢？！教你好好待在京师洛阳避风头，干嘛没事回会稽？会稽在打仗，你不知道啊？”
“圣人说过：父母在，不远游。孩儿是看到家里送来的家信，说家母病危，而且笔迹也确然是父亲大人的，所以才赶回会稽的……否则，才是真正的大不孝啊……”
“呸！别以为你做了太学生了，就真懂圣人的话是什么意思了。圣人还说过危邦不入，乱邦不居呢，这话你怎么忘记了？！你记住，以后周家的家业是要传给你的，你把自己弄死了，就是对周家最大的不孝！”
周芳以极快的语速将周昕痛骂了一番之后，突然觉得有些事情不太对头。他追问一句：“昕儿，你收到的那信，真是为父的笔迹？！”
周昕点点头，从怀里拿出了一块木牍晃了晃。然后他用央求的眼神看着胡玉：“胡将军，能将这信给家父看一下吗？”
胡玉点点头。于是木牍便从城头被扔下，掉到了周芳面前。随后，城下又扔下了另外一块与之大小一致的小木板。
由于东汉末年纸张还未普及，当时的信主要还是写在木牍上的。为了保护信内容不被泄露给外人，古人会再用另外一块木板去覆盖书写有文字的木牍，而这块具有今日“信封”功能的木板就被唤为“检”。检板与牍板合一后，发信人还会用绳子将二者捆绑在一起，并在绳子的交叉处押上封泥。而现在拿在周芳手里的这封信，因为已周昕拆读过，所以周昕也只好将牍板与检板分别从城头扔下。
周芳先是仔细看了看牍板上的内容：“昕儿：汝母病危，速归，父芳。”这“病”字用的是篆体，其余是隶体。原来周芳与周昕已经有约定，家信内容中每隔十个字随机用一个篆字，其余则用隶书，以免旁人伪造。不料在这封断然是伪造的信里，恰好也有一个篆字，真是让人真假难辨。周芳再捡起那块检板，与那牍板合一后，仔细检查二者封泥上缚绳留下的印记是否彼此吻合。然而，看了许久，也没有看出什么破绽。周芳探口气，暗自说道：真是碰到作假高手了，怪不得儿子会上当。
周芳举起两块小木板，向城头的胡玉、江狼摇一摇：“你们越国好手段，竟然能够制作出如此以假乱真的家信，诓骗我儿回会稽！”
听了父亲此言，周昕现在的心情，真是又悔又喜。懊悔的是自己落入贼寇之手，让反贼得到了敲诈周家的把柄欣喜的是家母病危其实是假，真正有麻烦的其实是他自己。不过，看到父亲也没有看出这伪信的破绽，周昕心中也暗暗吃惊。他转头问胡玉：“你们是如何做出如此逼真的假信的？”
胡玉当然不能说这假信其实是孙坚的好友徐真做的。不过，为了震慑周家，胡玉觉得也不妨将孙、徐密谋中的一部分内容告诉他们，只是一定要将这些“功劳”归到自己头上：
“周公子啊，真不好意思啊！我们海贼帮为了向越王献见面礼，只好伪造假信将你调出洛阳，然后在路上将你劫持。至于这伪信么，呵呵，你们府里本就有海贼帮的内应，所以对于贵府信札的款式与周老爷的笔体，我们都已一清二楚了。事后请高手拟造一封，恐怕也没有外人想的那么难。”
周昕听得脸色铁青。周府上下有多少眼线为匪贼所用，由此可见一斑。但他仔细一想，又有些不对。信是伪造的，但到洛阳来送信的周老七是周家仆从中的老人，定然不是别人假扮的。难道他也是匪贼内应？想到这里，他立即问城下的父亲：
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