西河刺史府。
早在宋衍到来之日起，便里外封锁了刺史府，将柳元闵软禁府内。至于其妻妾儿女，则被隔离开来，另做安置。
柳元闵半掀了眼皮睨一眼跟前的人，嘿嘿笑了两声：“我说宋大郎君可是找着了什么证据？若是没有，把在下软禁在府中这么多天，总该是要有个说法。”
宋衍前来西河调查此事奉的是皇帝的旨意，又被赐了便宜行事之权，足可见皇帝对此事的重视。
可柳元闵就像料到了他查不出证据一般，虽被软禁，可精神气也半点不见消减，手捧了一盏茶悠然呷了口，闲适至极，竟然和宋衍打起了商量：“我说您又是在计较什么呢？总规就是天灾无情，柳某身为一方父母已经是仁至义尽，要怪就怪百姓太不争气。”
他嘿嘿笑了两声：“我也知道陛下怀疑我，可就是寻不出个证据，所以才让您这一趟。您瞧瞧这样可好，西河的境况您也看得差不多了，这逢灾的人头是比往日柳某折子上的数字多了些，您此次回去呢复命，也就好好挑个数字回禀，咱为人臣子，能分担一些是一些，总不能让陛下伤了神啊。”
语罢抬手在宋衍面前一比划，笑：“您看这个数字如何？”
“我看不怎么样。”
宋衍挑了挑眉，皮笑肉不笑看他：“柳元闵，瞧着这些天蹲府里倒是把你皮蹲痒了，倒还不如刚开始那样乖觉。”
柳元闵只做听不出他语气间的阴沉，依旧是那副笑眯眯的模样：“话也不必这么说，您需要交出一个答复，我也不过只求安然度日，万事留一线，日后好相见。说起来柳某虽远离朝堂，可那些年共同谋事着不在少数，来日您用得到柳某也未可知，何必把事儿做绝了呢？”
他挑了嘴角一抹笑：“事儿做得太绝，谁都不好看的。”
宋衍其人，尤看不惯这等油嘴滑舌的人，索性把话说透给他听：“西河的事最多不过瞒眼前一时，你以为你的折子能堵住悠悠之口？你认不认也不打紧，大不了我回去把事情原原本本一说，背了个办事不力的罪名，可你以为把事情闹大，能让你好看了去，嗯？”
听到这话，柳元闵一直挂在脸上的笑意才淡了些。他下颔微抬，看着宋衍的目光逐渐阴沉，随后嗤笑道：：“宋郎君若执意这样做柳某自然拦不住，可这样做讨不到好的，可不止柳某一个。”
“是呀，我怎会忘了，你是谁的走狗？”宋衍低低一笑后，眸光陡然变得锋利：“所以今儿个，我也就再懒得和你兜圈子，自然有人来收拾你，你好自为之。”
他转身出了屋，反手将门带上。
开门刹那涌入的光线映在脸上，转瞬又消失不见，柳元闵目光阴冷地看着宋衍离开的方向，随后狠狠将手中还盛着茶的白玉盏掷出。
“砰”
本就脆弱的白玉杯，顷刻之间四分五裂，溅了一地的茶水。
宋衍刚从昏暗的屋子里出来，抬手遮了遮外头的太阳：“这两天日头倒是大得很，你来之前天一直阴沉沉的，可也总不见下雨。”
慕恒站在门外等着他，淡声应了下：“眼下的西河，早已不是几场雨能救的。”
宋衍道：“我来后便已经向陛下请了旨，救济的干粮想必已经在路上，不日便能送达。”
慕恒颔首，看一眼闭合的门：“还是什么都不肯说？”
“你不都听到了？”宋衍靠着门前的柱子，朝着软禁柳元闵的屋子抬了抬下巴：“就是你听到的那样，死到临头，还油嘴滑舌不知悔改。”
柳元闵也就仗着程家在朝中的势力，料定了宋衍不敢在处置他的事情上独自决断，才敢这么肆无忌惮地谈起条件来。西河的事态的确超过了他原先的预料，可开弓已无回头箭，事情已发，早已不是他能压得住的。
他靠着老爷椅，指头一下又一下敲在桌面上，神色阴鸷。方才宋衍那番话，摆明了就是要对他用强，如果他真的不怕搭上自己，那他柳某来日即便下阴司，也要拉上他宋家垫背。
厚重的梨木雕花门“咯吱”一声被人推开，刹那涌入的光线令柳元闵眯了眯眼，眼角的褶皱在转瞬的光影中更明显了些，到嘴边的宋郎君还没喊出声，便生生止住了。
慕恒掸了掸袖口上并不存在的灰尘，从容地看向柳元闵，轻笑：“如何？柳大人离开颍川太久认得宋家郎君，却不认识本王了？”
他的到来本就不在原计划内，只是因着宋衍自己的考量才有了后头的请旨，动身之际柳元闵已被禁足多日，自然不知道他的到来。
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