“十八里铺乃是重镇枢纽，来往商旅极多，据线报，宋达一伙匪徒今日午时将会在十八里铺小树林歇脚，宋达一行六人，领头的宋达武艺高强，乃是云南府衙通缉悬赏的抢劫惯犯，宋达左脸有一道刀疤，下巴上有一颗黑痣，个子高壮，到了十八里铺会将宋达画像给诸位传阅，还是老规矩，第一从现在开始严禁每一个捕役离开带队的捕快身边半步，预防泄露消息，第二，所有行动听我一人指挥，令行禁止，违令者后果自负。”沈山一面介绍情况，一面部署。
沈山继续部署道：“第一组张东带领捕役十一人，去马厩领取十二匹快马，已时初刻之前赶到小树林做好埋伏第二组付尧带领捕役十人，选几匹快马骑行至十里铺，已时二刻到达十里铺，换成商旅装扮挑担步行，一路潜藏跟随宋达一伙强人，到预定地点汇合待命第三组青衣捕快罗春，负责整个行动联络后勤，全权由罗春安排人手布置，与周边捕衙知会并打探路途其他所有情报，单独向我汇报。”
“得令！”三十余人齐声道。
“出发！”沈山一声令下，所有人各自急急散去。
小树林里气温越来越高，茶寮了聚集了不少商旅，也有不少强人。
张东所带领的第一组捕衙分了六人埋伏在茶寮四周树木杂草间，各个屏气凝神蹲守了半个时辰，除了李元青之外，其余五人的神情都异常紧张，面对这样一个会以死相拼的悍匪，谁都害怕意外，每一个捕役都是有家人朋友的，谁也不愿意意外和死亡。在李元青看来，如此一个靠打家劫舍的强人，相逢不过三招两合的问题，顷刻间定能将其刺杀与剑下，没甚好紧张害怕的。
张东打扮成了茶寮的掌柜，正在拨弄算盘，一个店小二轮番倒茶，三个脚夫在替东家捡拾地上的玉米籽，一颗一颗地捡回独轮车上的玉米袋子里，两个过路的小贩正聊着最近的玉米价格。
一骑快马来了，一个穿着灰衣长衫的年轻人骑着马，停在了茶寮外面，“掌柜的，还有茶水没有？”
“有的，有的，客官你要几盅茶水？”掌柜张东问道。
“我家老爷的商队在后面来，半柱香时刻就到了这儿，准备好茶水！”
“好嘞！客官走好。”张东使了个眼色，年轻人骑着马离开了，年轻人就是捕衙的捕衙，这是第三组罗春传来的消息。
不多时，果然来了一队人马，一行六人，三个脚夫推了三辆独轮车，独轮车上三口沉重的红漆大木箱，两个身材壮硕的走在两旁护卫，领头的一个壮汉带着草帽，帽檐压得很低，穿着一件减去衣袖的短汗衫，一条灰色裤子，一双棉布鞋，手中一把大刀握得紧紧的。
一行六人，个子高壮，正是悍匪宋达一伙！
“喝茶嘞！喝茶嘞！”店小二招呼道。
宋达一伙走到茶寮一百米外，竟绕着茶寮走开了，丝毫没有听见店小二的招呼。
见此景，张东道：“小二，快出去招徕客人啊，站在店里哪来的生意！”
店小二挥舞着肩上的毛巾跑出门去，朝着宋达一伙跑去，边跑边喊：“哎，客官，喝茶，茶水一文钱管够！”
五十米，四十米，二十米，十米。
“站住！”宋达转过身来，对着店小二吼道。
“你这客官好不醒事，小二哥我好心招徕你进店喝口茶水，怎的就吼人了！”店小二站在十米外说道。
“我怎知你开的是不是黑店，若是遭遇剪径强人，我等守法良民如何应付，回去吧，官爷们不和茶，还得赶路。”宋达说道。
“你喝茶便喝茶，怎的青天白日诬赖店家良民，若不积点口德，早晚吃些官司，再说了，哪里来的官人穿短袖汗衫，真是笑死人了！”店小二也不示弱，对于一个读书人的标签长衫，是走到哪儿也不会丢下的。
“聒噪，给爷爷滚！”宋达好似被戳中了痛处，口齿上又不及这店小二伶俐，大声骂道。
“你这痴汉，满口脏粪，也敢冒充官人赶路，吃不吃得起茶水还另说哩！”说完之后，店小二只得转身回到了茶寮。
宋达一伙也未纠缠，转身急急绕过茶寮继续赶路。
店小二等着掌柜的张东，张东等着不知躲在树林某处的沈山，沈山却不知下落，一时无人决策，一时也无人敢妄动，令行禁止！
“壮士留步！”宋达眼前忽然就冒出年轻人，正是李元青。
“乳臭未干的毛头小子，怎敢拦住爷爷去路！”宋达在帽檐下面瞅了一眼身前的李元青。
“只想请壮士稍待片刻，我家主人随后便到！”
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