阴霾沉浮，星光黯淡，巨大的山峦仿佛洪荒巨兽的獠牙，吞噬万物。沉重的云影拂过幽林深谷，晦暗莫辨，仿佛鬼影跃动。悠长的狼嗥、夜枭的嘶叫，或长或短，时远时近。
黑乎乎的高兀山梁上，只有一点萤火般的微光忽隐忽现。
山洞内，一盏油灯放置在平整的石块上。
“王栩叔叔，我们不用再走了吗？”
“是的。”
“叔叔，那些军队和杀手再也找不到我们，是吗？”
“是的。”
“可是……叔叔，住在这里，我好怕。”
“不怕。我们会在这里开荒造庐，修文习武。记住：从今以后，不要再叫叔叔，叫我师父。”
“……嗯。”
男孩子的视线落在油灯旁摆放的一张面具上，这是张古老精美的紫青铜面具，状如始祖麒麟，只剩下残破的一半。两片泪花，从男孩子的眼眶中盈出。
王栩做了个起立的手势，二人来到洞外的星光下。
“北斗七星就要指向苍龙之首，只有短短一瞬，仔细看着山下。”
男孩子楞了楞，张大眼睛，好奇地紧紧盯着诡谲晦暗的谷地。恐惧似乎消失大半，星光月影仿佛明亮起来。
白天看见过这一片谷地，破壁嶙峋、混乱无序。此刻，仿佛开启神灵天眼一般，对面破石乱岗中残缺难辨的断壁、古代的遗迹渐次依稀可见。忽然，更奇妙的事发生了，透过一切的遮蔽一个巨大的轮廓隐约浮现，气势雄阔、威武不凡。虽然年代久远，粗粝模糊，杂树丛生，却依然无法掩盖它的精妙、宏伟、奇曲。
男孩子惊呼一声，跳得老高！
“叔叔！不，师父，这是一座古代的连环演兵场！是你给卫鞅叔叔画过的演兵场！”
“还怕吗？”
“我……不怕了！”
“一个月后，为师要离开此地数日，你必须在此期间学会生存本领，照顾好小春。”
“我……好！”男孩子看看四周，抑制住恐惧。忽然，又是一惊。“师父！您一定要回来，您和卫鞅叔叔都要小心！”
王栩蹲下身，郑重凝视着孩子的眼睛。“今天，为师给你定下第一条规矩：从今以后，决不再提卫鞅二字！”
男孩子一愣，但旋即点头一拜。“嗯，弟子遵命！”
“接住！”王栩将一柄剑扔给男孩子。“鬼谷第一课：剑法。”
银河浩瀚，长风动林。山脊上剑光跳跃，矫若惊龙，飘逸恢弘。
春秋无义战。到了战国时代，更是全盘崩溃，周天子被完全抛到一边，弱肉强食，礼崩乐坏，暴乱谋逆，家常便饭。
至周显王年间，各国之间争雄兼并，灭国战争此起彼伏。一年之中常常爆发大小几百场战役。作战以杀戮为目标，消灭敌国有生力量。
赵国进攻中山国，拉锯数十年。秦国与魏国争夺河西、阴晋、函谷关要地，数次战役，血流成河。楚国与吴越为边界之争，反复攻伐，你死我活。韩与赵魏爆发“浊泽之战”。越国、齐国等弑君杀父，外患不止，内乱不休。
宫廷魔爪蔓延，战场尸横遍野，平民流离失所。一个疯狂、混乱、恐怖的时代呼啸而至，看不到尽头。
老召所在的村庄，深山野林，地处荒僻，此刻也无法如从前一般置身世外，征兵告示贴到了族长家的门前。
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