立刻有人应和：“对对对，去新美都……哎呀，不行，还是去凯瑟琳西餐厅。”
岳时行故作震惊：“当我什么都没说！你们凑钱吧，我也掏五块。”
编辑记者们跟岳时行嘻嘻哈哈地玩闹，谈竞立在一边，微笑着看着这些人，外面自是腥风血雨，还好此处尚能轻松玩笑。
他轻轻舒了口气，从抽屉里拿出一个铝制烟盒，抽出一支香烟来，用力吸了一口。
桌上摊着一份潮声日报，翻在最上面的一页是那篇育贤学院的报道，前半篇是他写的，一字未改，后半篇是岳时行补上的，行文习惯、语言风格、叙述方式等等跟他一模一样，同一篇文章的两只人手，一点都看不出来。
谈竞喷出一团青色的烟雾，再度拿起那份报纸，抖一抖展开，又将那篇文章读了一遍。
岳时行现在已经不写稿了，但这么一看，他笔头上的功夫倒是一点都没放下。
谈竞升职的消息印在新一期的报纸上，头版里的一个小方块，只有寥寥一句话，“谈竞先生自即日荣任我社副社长”，底下附一张他的相片，丰神俊朗，看起来意气风发。
小野美黛给他写了一张卡片聊做庆贺，而栖川旬则直接送他一支万宝路的金笔。他吸了栖川旬桌上的墨水，用栖川旬办公室的纸张，在栖川旬的办公桌上，试用栖川旬送的金笔。这支笔除了产地不是日本，其它无一丝一毫不跟日本有关。
“真是一份昂贵的礼物。”谈竞道，“我从没有收到过这样贵重的礼物，多谢栖川领事。”
“领事馆将提高给你的津贴。”栖川旬微笑道。谈竞在狱中受过的苦如今尽数变成他在栖川旬跟前的政治资本，这让谈竞觉得头几天的投资回报巨大，甚至还惋惜投得太少，他应该遍体鳞伤地被抬出来，好博取更多愧疚同情。
“你每月可以从小野秘书那里领一百块钱的补助。”栖川旬道，“另外，为了你的工作开展顺利，领事馆会每月再拨给你以及你手下的小组成员们三百块钱做基础活动费。若有重大成果需要奖励，这笔款项也由领事馆全额出资。”
谈竞心里咯噔一声，对这笔飞来横钱感到由衷地开心，经费短缺一直是他们地下党的一个痛点，如今正好可以移花接木。
他站起身，向栖川旬鞠躬致谢。
栖川旬受了他的礼，又道：“谈君如今是有身份的人，你在锦鱼里的住宅仿佛有些简陋，配不上你的社会地位。”
她说着，从手边拿了一个信封来：“前日委托小野秘书在滨海为你寻觅新居，有几个很不错的，请你挑选。”
谈竞踟蹰了一下，提醒她道：“报社给我的工资负担不起条件太好的房屋。”
栖川旬笑了笑：“小野秘书考虑到这一点了。”
她拆开信封，从里面拿出了一张纸，上面写着几个公寓地址和分别对应的价格。小野美黛心很细，还在上面画了简单的户型图，基本是一室一厅一厨一卫的布局，有一套还多带了一间书房，的确比他现在的一间房好太多，他现在洗漱都得上公用浴室去。
谈竞看了看，房租基本都在十五块到二十块钱左右，而他在报社的工资一月才五十块。
“多谢小野秘书，”他面露难色，嗫嚅道：“只是真的有些贵了。”
栖川旬笑出声来，对小野美黛道：“谈君真的是个孝子，听说他每个月都要往家里寄三十块钱。”
谈竞心里一凛，这是他的疏忽，工资大多都用来补贴地下情报工作，哪还有闲钱往“家”里寄。
“是的，”小野美黛轻轻颔首，“邮局负责汇款的人都认得谈记者，我刚说了一下个头，他们就问是不是潮声日报的谈记者。”
谈竞看着小野美黛，后者没有看他，笑盈盈地对栖川旬说话。
“滨海当局可以出面给你一个顾问一类的职务，如果你觉得有必要的话，”栖川旬道，“这样可以将这一百块钱的补贴以官方名义给你。”
谈竞不想在公开场合跟日本或者汪伪当局有过多牵扯，他爱惜他的羽毛，不想成为公开的汉奸。
“请栖川领事再容我想想办法吧。”他抖了抖手上的公寓列表，“或许我可以找到更合适的地方。”
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