饶是一个老千，朱慈烺也没有自以为是到认为自己可以和这一百多人去争辩，只好站着不再说话，虽然面无表情，心里却非常担心再耽误时间会被大顺军遇上，就在这进退两难的时候，那名儒生走上前来，施礼说道：“殿下，君无戏言，既是说过他们都要保护殿下南下的话，不管当时是出于什么理由，殿下现在都该答应他们，毕竟盛情难却，民心不可违啊。”说着，那儒生还对朱慈烺挤了挤眼睛。
儒生一提醒，朱慈烺也很快明白过来，看着这唧唧歪歪的一百多人，还真是“盛情难却”啊，要是这些人翻起脸来，那后果……无可奈何之下，朱慈烺不得不马上转变态度，笑呵呵地答应了大伙的要求。
当然，朱慈烺也不会白白吃亏，为了安全起见，忙又盛情邀请那名儒生与自己一同南下。看得出来，那儒生也不傻，见殿下邀请自己，连忙很是惋惜地回道：“承蒙殿下厚爱，可惜学生家里尚有老娘无人赡养，实在不忍……”
儒生的话还没有说完，那个说话声音像打雷的汉子就打断他的话，吼道：“先生不是还有两个弟弟在家吗？怎说老娘无人赡养？刚才还说君无戏言，先生也不用担心家里，我马上让人带五十两银子给你老娘送去，不就行啦。”
说完之后，那汉子不但马上取出银两派人给儒生家里送去，而且还不管不顾地硬是要让儒生加入队伍，根本不容儒生有丝毫拒绝。
就这样，在绝对实力的威胁之下，朱慈烺和那儒生的打算都完全落空，身不由己地开始了南下之旅。
直到这时，朱慈烺才知道那个说话声音像打雷的汉子名叫祁光复，字明扶，是北京城外的富户，家境富裕不说，还时常做些修桥补路扶困济危的善举，所以在这一带算是有些号召力。
另一名铁塔般的壮汉叫张君统，虽说家境贫寒，却有着一身使不完的力气，向来好打抱不平，颇受乡里人的敬畏，他和祁光复都是父母早亡又尚未娶妻，也没有人管束，倒是两人志趣相投常常在一起做些自以为是的义举，前两年还学人家义结金兰，聚了八个人拜了把子，祁光复在几人中年龄最小，排行老八，张君统年纪大些，在几个把兄弟中行三，所以大伙口顺又叫他们祁八、张三。
别看张三在排行上比祁八靠前，可这小子大部分时间都是听祁八的，原因也非常简单，一来嘛是这兵荒马乱的年月几个把兄弟早就走的走，散的散，如今就只剩他们两人了，二来嘛，不管什么时代，现实就是现实，祁八比他有钱！
而那个儒生姓杨名凤鸣，字以文，是个生员，因为这个时代的人普遍敬重读书人，所以有些什么大物小事，祁八和张三都会找他商议，虽说三人在大顺朝的治下因为身份地位都不高，并没有受到什么祸害，但是看到最近几天有不少乡里乡亲被顺军祸祸得不轻，又听闻李自成带着大军弃城而逃了，三人就决定组织群众对顺军的散兵游勇进行打击报复。
如今在祁八和张三的带动下，众人又很快加入了“保护”太子南下的队伍。得到了太子殿下的正式认可后，众人又兴奋地纷纷同那些不愿跟去的人道别，还嘱托那些人帮助照顾家里，说是自己要不了多久就会回来，叫家里人不要担心云云。当然，现在谁也没有想到的是，他们中的有些人再也回不来了。
这个时代从北京到南京最近的路自然是沿漕河（京杭大运河）顺流而下，从天津经沧州、德州、济宁、徐州入黄河，再经淮安、扬州，过长江，逆流而上才能抵达南京。
朱慈烺心里的目的地虽然不是南京，但是南下的话也就这条路最近，听了秀才杨凤鸣对南下路线的介绍，朱慈烺自然是一头雾水，但是好歹已经逃出北京城，也算是不幸中的万幸了。
可是身边跟随了这一百多个“盛情难却”的“义士”，也不是闹着玩儿的，只要一想到这些人根本就不受自己控制，还随时可能会和自己翻脸，真要是碰上顺军的话，这些人很可能会把自己给卖了，朱慈烺就感到一阵阵头疼。
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