新年将至，此为一年当中的大事。
自汉武帝颁行太初历，改秋季春节为正月初一，百姓们秋收冬藏，便有了更多精力去预备与享受普天同庆的节日。
道武帝建魏，虽为鲜卑拓跋氏，因自称黄帝后裔，故一切节庆均保持汉化。
佳节临近，高府每日里皆有许多新鲜的气象。便是府里往来的人客，亦较平日里多了起来。东西二区长廊之上挂起了许多红灯笼，树上亦饰满了红绸子。
汪氏端了一盘灶糖入得内来，喜盈盈道：“二娘子，这是北院厨房刚做好的，说是主母让送来给您尝尝。”
禾点了头，对汪氏道：“母亲近日里恐忙着准备年节里的物品吧？我们过去瞧瞧能否帮上忙。”
汪氏欣喜不已，赶忙过来搀扶禾出门。
相处这数月以来，汪氏愈发的喜欢禾，觉其身上没有一般主子那种娇柔做作、颐指气使，反倒是对自己体贴有加，关心备至。汪氏亦自心内渐渐将禾视作亲出之女，实心实意愿为其着想。
禾入得北院，只见各房女主人除了佟氏，大的小的都已聚于高夫人房内。
高夫人见禾入内，笑盈盈道：“我思忖着你与你大嫂身子重，便不叫你二人了。既你来了，便与你姨娘们一道折金银锭，预备着除夕夜烧于先祖吧。”
禾应声坐至吕氏与柳氏身旁。两个阿妹，高璃与高玲亦跟着一道折金银锭。
各房的厨子们亦是一并至北院做点心、煮卤肉。每个人皆是忙得不亦乐乎，心里亦是盼着年节里发了赏钱，可与家人团聚。
高慧一如往常，极少留于家中，其与一帮世家子弟轮流宴请，终日花天酒地，便是高夫人亦鲜少见其一面。
高益已经入仕，虽于岳父手下任客曹尚书，却居于洛城。
时逢年节，高老爷与高益已经启程赴平城面圣贺岁。
高府三公子高融，字叔达，平日里读书骑射样样精通，却鲜少与女眷们相聚。
今次是禾嫁入高府初次见到高融。高融长得极像柳氏，白净的肌肤将原本俊朗的五官衬的格外鲜明。
今日高融于厅堂内指挥仆人们布置一切，做年节的准备。侧堂供着祖先的牌位，高融亦命人掸扫之后放上了供品。
每年腊月二十二皇帝赐宴三品以上官员，以便群臣可以赶在除夕夜与家人团聚。高老爷与高益往平城面圣述职并赴罢“亲臣宴”，便快马加鞭往家赶。
转眼除夕之夜，高府北院正厅里点亮了所有灯烛。一盏悬于中梁长明之灯，两侧各式花鸟铜灯，将屋子照的如同白昼。
各房的仆妇、婢女齐刷刷站立于大桌两旁。桌上摆了精致的银碗银碟，便是筷箸亦是银制。
此为禾嫁入高府的首个春节，得亏汪氏事先提点，禾应对起来亦无不妥。
高墉今日看似心情极佳，待众人坐定，他便笑盈盈起身，环顾四座，道：“今为团圆之夜，众人不论长幼，无需拘礼，皆可开怀畅饮！”
众人因主君的言语而兴奋起来，席间行酒令的，道祝福的，气氛热闹十分。
酒过三巡，一男仆入内禀道：“主君、主母，竹子已备好。”
众人听了便随高墉一同离席行至院中。
除夕之夜将火烧竹子，使之爆裂发声，以示各家各户驱逐瘟神，渴求安泰的美好愿望。
除了看门守更的，高府上下皆围至北院，一时间黑压压的将北院挤得水泄不通。
许多年之后，禾仍记得那夜自石阶上摔下之感。
禾站立于厅堂通往院子的石阶上，不知何人，自其身后撞了而来。禾最本能之应，便是去抓身旁汪氏，谁曾想天冷地滑，又是毫无防备，主仆二人一并往前栽倒。
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